第91話 多分あの魔法
雄風の魔女ソレルに会い、再びベラドンナと接触したミラは、十月中、学校の敷地外に出ることを禁じられていた。
書店に行けないのは残念だったが、学校の図書館があるし、食事は食堂でできるし、特に不便は無かった。
日用品などは、買い出しに行く人に「ついでにお願いします」とお金を渡した。
「石鹸くらい貸すけど」とだいたいが言ってくれたが、友だちでもこういう事はちゃんとしておきたかった。
外出できないミラを気遣ってか、みんなお土産を買ってきてくれることが多く、自然とラウンジには寮生全員が集まるようになった。
今日は、十月三十日。ミラの誕生日前日だ。
気温が丁度良く、風に乗ってキンモクセイの香りが漂うそんな日だった。
ローアンは、ベラドンナの目的が分からない今、用心に越したことは無い、とミラになるべく一人でいないようにと、会う度に言った。
敷地内はマジョラムの強力な魔法で守られているし、学校にいれば頼りになる教師がいる。
それに、ラベンダーハイツの魔女たちがついている。
いつも側に信頼できる友だちがいる、というのはミラの心を軽くしてくれた。
本当は、日付を見る度に不安で、心の中で何度も「大丈夫、大丈夫」と言い聞かせているのだが、みんなと話しているときは、それを忘れることができた。
「今日の課題、ちょっと難しそうだよね」
学校から帰宅後、ラウンジで飲み物を飲んでから、ルミと階段を上った。
「そうね……エルダー先生、最近どんどん難易度を上げてきているから」
長い廊下を歩く。
すぐに二人が立ち止まってしまうほど、変な匂いがした。
「何この匂い？ 何か知っているような……。しかも少し煙が出てない？ あの部屋……リラとロッタの部屋だよね？」
扉の隙間から、紫の煙が出てきている。
「また何か爆発させたんじゃ……」
「でも音は何もしなかったよね？ 二人の声も聞こえないし……大丈夫かな……」
ミラとルミは、扉の前に立ち、何度かノックしてみた。
応答が無い。
まずいかも、と慌てて中に入る。二人して倒れていたら、大変だ。
「二人とも！ 大丈夫？！」
部屋の中は、紫の煙が立ち込めていた。
「うわっ」
二人がいるのかどうかさえ、分からない。
ミラは、窓の方へ足を向ける。
「ん？ あ、待ってミラ！ この煙、もしかして」
そう言われた時にはもう、意識が遠のいていた。
「えっ、ミラとルミ？」
リラの焦ったような声が聞こえた気がした。
良かった、無事で。
そう思いながら、意識を手放す。さすがのミラも、もう分かっていた。
「多分これ、あの魔法だ」と、どこか冷静な自分と「また怒られるぞ」と、懸念する自分がいた。
ぱちり、目を開ける。
目の前にドアップの美少女の顔があって、寝転んだ状態から更に仰け反ろうとしてしまい、壁に頭をぶつけた。
「痛いっ！」
「あーあ、なんで二人とも来ちゃうかね」
リラの不機嫌な声。
「紛らわしいことをしているリラも悪いわ、どうするのよ？ ミラは今、外出禁止なのよ。というか、ここは何処なの？」
ルミの更に不機嫌な声も聞こえた。
起き上がるのが怖い。
「まあまあ、来てしまったものは仕方が無いんだから」
柔らかな口調のロッタの声。
ミラは、ロッタの方にゆっくり近付いて、後ろに隠れた。
「あっこら、ミラ。隠れんな」
リラが大きくため息をつく。仕方ねえな、と呟いた。
「もう分かってると思うけど、さっきのは移動魔法だ」
ルミは、なおも不機嫌そうに、腕を組んでいる。
「で、ここはバシリクム地方の『レグルス』という街だ」
「「バシリクム地方！！」」
バシリクム地方は確か、だいぶ南にある場所だ。
ルミが口元を押さえ、驚愕の表情をしている。
ミラも、そろそろとロッタの後ろから出た。
「そんな遠くなの？！ 早く戻らなきゃっ。帰りの移動魔法は？」
ルミがリラに詰め寄る。
「ない」
リラが、偉そうに答える。
「ない、じゃないわよ！ というか、それならどうやって帰るつもりだったのよ？」
リラを揺さぶる。
「ルミ、落ち着いて」
ミラが、肩に手を置いた。
「帰る時に貰う予定なんだよ。あーもー、おっさんに何て言おう」
リラが天井を仰いだ。
「そういえば、この場所って何処なの？」
バシリクム地方というのは分かったが、今この場所は建物の中だ。
使い込まれたソファやダイニングテーブル、暖炉があるから、きっと家の居間だろう。
リラは「あー」とか「うー」とか、ぐだぐだ言うばかりで、中々話そうとしない。
「ここは、リラの家だよ」
見兼ねたロッタが答えてくれた。
「いや、家っていうか、居候先っつうか……」
今日はずっと歯切れが悪い。
どこか様子もおかしい。
「もっと言うと、ここは、ハーバル魔法使い協会、神火の魔術師、レオ・バーチの住まい」
ロッタがしっかりとした声で、そう言った。
ミラとルミは、思わずリラを見る。
諦めたように、リラは口を開いた。
「そうだよ……あたしは入学するまで、おっさん……いや、神火の魔術師バーチに世話になっていた……」
