第85話 悪夢
魔法の練習が終わると、二人は屋敷に向かって歩き始めた。
「もう勝手に出掛けたらダメよ」
ルナが、横を歩くルミに言う。
「別に、放っておいたら良いじゃない。怒られるのは私だけなんだから」
「放っておけるわけないでしょう？ 大切な妹なんだから」
「……双子だし、歳は一緒よ。もう、ルナったら、本当に心配性ね」
ルミが微笑む。真っ白で、汚れの無いピカピカの笑顔だった。
不意に、ルナが後ろを振り向いた。
一瞬ミラに気づいたのかと思ってしまったが、そんなわけない。
ルナの視線は、ミラを超えて、屋敷の門の方へ向けられていた。
「どうかした？」
ルミが、同じように門の方を見る。
「うん……」
返事も曖昧だ。
「あ！ ハンカチ、ハンカチが無いわ！」
ルミが慌てたように、スカートのポケットに手をやる。
「馬車で落としたんじゃない？」
「そうかも。うーん、ルーシャンに頼むのも申し訳ないから、ちょっと私行ってくるわね」
ルミが駆け出そうとするのを、ルナが止めた。
腕を掴んでいる。そのまま、塀の物陰に引っ張っていく。
「代わりに私が行ってくるわ。……ちょっとお願いがあるんだけど、ルミ、今日はリボンを交換しない？」
「リボン？ どうして？ ルナは黄色が好きでしょ」
ルナは、ニコリと笑う。
「水色も可愛いなって思っていたの。ね、今日だけ、お願いよルミ」
「分かったわ。でも、ハンカチを取りに行くのはさすがに私が……」
「だめよ！」
ルナが、声を上げる。
ルミの驚いた顔を見て、すぐに元の笑顔に戻った。
「……いえ、えっと、ルミはこの後ピアノのレッスンでしょう？ 今馬車の方に行っていたら遅れてしまうわ。ほら、早く行って」
「うん……分かったわ。ありがとう、ルナ」
リボンを交換して、二人は手を振り合って別れた。屋敷の方に走っていったルミを、ルナがじっと見つめている。
ミラの方からは、その表情は見えない。
そして、馬車の方へ足を進めた。
ミラは、懐中時計を確認した。残り十分。さすがにまずい。
幼いルミを、ミラは追いかけた。
知ってはいたけれど、ルミは足が速い。
この歳の子に追いつけないだなんて、少しは体力をつけなければ、とミラは息を切らしながら思った。
ピアノのレッスンが行われる部屋は、階段を上がった先で、ようやく部屋の前に着く。
中に入ろうとしたとき、ルーシャンと同じスーツを着た執事が忙しなく廊下を走ってきた。
普段なら、そんな事はしないだろう。
とても、焦っているようだった。
「お嬢様！ お嬢様！ いらっしゃいますか？」
ミラが入ろうとした部屋に、急いでノックをして返事を待たず入室した。
ミラも一緒に中に入る。
ピアノの前に、黄色のリボンをしたルミがいた。
「失礼ですが、お嬢様はルミ様とルナ様、どちらでいらっしゃいますか？」
部屋の扉の方から、もう一人やってきた。
ルーシャンだ。
「リボンがいつもと違うようですが、わたくしが見間違うはずがありません。貴方様は、ルミ様ですね？」
「ええ、ちょっとルナとリボンを交換したの。さすがルーシャン」
そう言って笑おうとしたように見えたが、すぐに表情が凍り付く。
緊急事態、そんな空気が部屋を支配していた。
「落ち着いて聞いてください。今、ルナ様が……」
カチコチ、カチコチ。
タイムリミットが迫る。
「お待ちください！ ルミ様！」
執事をすり抜けて、ルミがまた走る。
向かった先は、さっきルナと別れた場所。
そのまま、馬車が置かれているスペースへ駆けていく。
ミラは、ルミの背中を追うのに精一杯だった。
「ルナ！！」
ルミより少し遅れて、その場に辿り着く。
水色のリボンをしたルナが横たわり、口から血を流していた。
側には、齧られた真っ赤なりんご。
周りに集まっていた執事たちが「ルミ様……やはり、この方はルナ様なのですね……」と目を伏せる。
「ルナっルナっルナ……ルナ、どうして……」
ルミの目から大粒の涙がこぼれ落ちた。
ルナの亡骸を抱きしめる。
ミラは、本当に夢の中に入って良かったのだろうか、と自分に問いかけた。
勝手に見てはいけないものだった。
ごめんなさい、とミラは聞こえるはずも無いのに言わずにはいられなかった。
泣き叫ぶルミの手を取る。
「ごめん、ごめんねルミ。きっとあなたは、この夢を何度も見てきたんだよね。戻ろう、ルミ。ずっとここに居てはダメだよ」
ルミは泣き続けている。
それでも、辺りは白い靄で包まれていった。
握りしめたルミの手は、ひどく冷たい。
