第84話 ルミとルナ
目を開けると、そこは美しい屋敷の前だった。
外壁は眩しいほど真っ白で、屋根は水色。
学校なんて、空間魔法で中を広くしているから、見た目は小屋なのに、ここはまるでお城みたいだ。
思わずうっとりと見入ってしまい、頭をぶんぶんと振る。
「ルミを見つけなくっちゃ」
誰かいないかと周囲を見ると、数人の男性が話していた。
近くまで行くと、ルーシャンと同じスーツを着ていることに気が付いた。
「あのう……」
恐る恐る声をかける。
男性たちは、ミラの方を見ようとしなかった。
というより、まるで聞こえていない、見えていないような。
目の前に立っても、全く目が合わない。
ミラが見えていないのだ。
それはそうだ。これは、ルミの夢の中なのだから。
「見つかったか」
「いいや、おそらくまた外に行かれたのだろう」
誰かを探しているようだった。
「わたくしが外に行って参ります」
輪の中に現れたのは、ルーシャンだった。
今より若い。だが、物腰の柔らかさは、やはりミラの知るルーシャンだった。
「またルミが外に出たのですか？」
鈴を転がすような声。
「ルナ様！」
ルミだった。ミラがよく知るルミより明らかに身長が低く幼いから、子どもの頃のルミに間違いないと思った。八歳くらいだろうか。三つ編みを二つに垂らしていて、黄色のリボンをしている。
いや、今確か『ルナ』と言わなかったか。
この歳で、美しさの兆し。いや、もう既に完成していると、ミラは思った。
「きっとヨールさんの所よ。ルーシャン、私も連れて行って」
「しかしルナ様、貴方まで連れて行くと、旦那様が心配されます」
「大丈夫よ。お父様は今、本に夢中だから。馬車ですぐでしょう？ それに、私が行かないと、ルミは帰るって言わないわよ」
「それはそうですが……」
八歳でとてもしっかりしている。話し方が、今のルミそっくりで少し笑えてしまう。
お馴染みのりんごの馬車に、ミラもこっそり乗った。
見えないというのは、案外楽だ。
ポラリスに着くと、ミラは割と最近のことなのに懐かしさを覚えた。
風景や建物は変わらない。
ヨールの宿『ＰＯＲＯ』もそのままだった。
ルナとルーシャンが扉をノックして、躊躇わず中に入る。
「もう！ ルミ！ またなの？」
ミラも扉が開いたタイミングで、中に入った。
そこには、ルナと瓜二つの少女、ミラの友人のルミがソファに座っていた。
もぐもぐと、ドーナツを両手に持って食べている。
「あ、るな」
頬にドーナツの粉を付けたまま、ルミがペロリと舌を出す。
ルミの三つ編みのリボンは、水色だった。
「おやおや、ルナにルーシャンくんまで。良かったら二人もどうぞ」
キッチンから出てきたヨールは、今と姿が変わらない。
落ち着く声、優しい瞳、その佇まいに安心する。
「それはもちろんいただくけど！ ちょっとルミ、反省しているの？ 今日は氷の魔法の練習をする日でしょう？」
「そうなんだけど、そろそろドーナツが食べ頃だと思って……ごめんっ」
全く悪びれずに、もう一つ、ドーナツに手を伸ばす。
「これを食べたら帰るから。ルーシャンの馬車ならすぐでしょう？ もうルナったら心配性なんだから」
ルナは、ルミの口元をハンカチで拭いてあげている。
何だか、ルナは今のルミみたい、とミラは思った。オーロラやニーナに世話を焼くルミは、まさにこんな感じなのだ。
「最初の家出で偶然ヨールさんに助けてもらってから、味をしめたわね。もう何度目よ。ヨールさんだってお仕事があるのよ」
「まあまあ、わたしはいつでも大歓迎さ。こんなに美味しそうに食べる子、そうそういないからね。あ、でもオーロラも同じだな」
「オーロラ？ 今日来ていたの？ うわあ、もう少し早く来れば良かったわ」
ルミが、がっかりした顔をした。
「しかも、友だちまで作って。その子もアルゲディに住んでいるのでしょう？ お家の人、心配していないのかしら？」
「オーロラは両親が忙しくて家を空けることが多いから、よくここに預けられているのよ。とっても可愛くて、面白い子なのよ」
ルミは、満面の笑みでルナを見つめる。
全く反省していない、とルナが頭を抱えた。
「ルミ様、こちらへはどうやって？」
ルーシャンが「いえ、わたくしはお気になさらず」とヨールに和やかに伝え、ルミに聞いた。
「もっちろん、箒よ」
ルナが小さく悲鳴を上げる。
「最近練習し始めたばかりでしょう？ 何かあったらどうするのよ」
「大丈夫だよ。私強いし」
ふふん、とルミが言う。
ちょっと憎たらしいところが、愛らしくて可愛い。
「ルミ様、お言葉ですが、最近の出来事をお忘れですか？ お二人に何かあったらと思うとこのルーシャン、夜も眠ることができません」
最近の出来事、が引っ掛かった。
ルミはすぐ近くにいる。手は掴めそうだけれど、と思い、ミラは懐中時計を見た。
まだ、四十分ほど残っている。
もう少しだけ、とミラはそのまま同行することにした。
屋敷に帰ると、直ぐさま二人は庭で魔法の練習を始めた。
「フリーヤ！」
ルナが、右手を近くの草木に向け、一瞬で凍らせる。
お手本のように鮮やかだ。
続いて、ルミの番。
「フリーヤ」
パキパキと草木が凍りかけて止まり、そのまま水に戻ってしまった。
「ルミ様、魔力を一ヶ所に込めるのです。集中してください」
指導係の魔法使いが、熱心に教えている。
意外だった。
ルミも初めはできなかったのだ、と思うと胸がきゅっとした。
そして、あんまり長く見てはいけないような気もしてくる。
考えてみれば、人の夢の中をこっそり覗いているようなものなのだ。少しの罪悪感に苛まれた。
そういえば、夢、と言ったが、これはルミの過去のような気がする。
これも、ユメクイガの魔法なのだろうか。
懐中時計を確認すると、残り二十分。
そろそろ、ルミの手を、と思っていると。
庭の隅の方から、話し声が聞こえた。
「…………が、まさか……でも……」
気になって近くまで行く。透明人間にでもなったようで、少し愉快だった。
「命を狙われているんですよね、ルナ様とルミ様」
「ええ、理由は分からないのですが。しばらくは用心を続けなくては……」
ミラは懐中時計を握りしめる。
もう少しだけ、ここにいようと心に決めて。
