第83話 ユメクイガ
それからソレルは、サングリアだけでなく、果物やナッツ、チーズなども出してくれた。
更に、愉快な話のサービス付きで。
若い頃の話、失敗談など。話術に引き込まれる。
協会に所属しているミスルトーのモテモテ話なんかは、本当にそんなことが、と一同を驚かせた。
「それでね、バーチが何度も口説いているのに全然気が付かないの。マジョラムとあたしは、それが可笑しくって可笑しくって」
だが、話の途中でソレルは、サングリアの入ったグラスを倒してしまった。
「あらら、またやっちゃった」
どうやら、少しおっちょこちょいらしい。
失礼なので、絶対に口にはしないが。
零したサングリアが、ルミの服にかかってしまう。
ハンカチで拭いたが、完全には取れない。
洗面室で少し落として来た方が良い、とソレルが申し訳なさそうに言う。
ルミは立ち上がると、ルーシャンにはここに居て大丈夫、と指示した。
それから、十分が経ち、二十分が経ち、三十分が経過してもルミは帰って来なかった。
「迷っているのかな？」
「洗面室は、この部屋からすぐなはずだけれど」
「サングリアを作っているのかも」
オーロラが、にやりと笑って言う。
様子を見に行くと申し出てくれたソレルに、ミラは自分も行くと伝えた。
三人には部屋で待っていてもらい、ミラとソレルは部屋を後にした。
窓からの日の光が気持ち良い。
「あの、ソレルさん」
先を歩いていたソレルに並ぶ。
「今日はルミの相談もあって、彼女の話を聞いてくださいますか？」
ソレルは口を開きかけて、何を思ったのか立ち止まった。そのまま、ミラを近くに引き寄せる。
口元に人差し指を当て、すぐ側の引き戸をゆっくりと開けた。
「ルミ！！」
扉を開けると、広く清潔感のある空間が広がっていて、いくつもの洗面台があった。
その近くに、ルミがぐったりと倒れている。
「ああ、ああ何で、どうしたのっ」
慌ててミラが駆け寄る。抱き起こすと、規則正しい寝息が聞こえた。
身体は温かい。どこも怪我はしていないようだった。
怪我が無いことに、ひとまずほっとする。
「寝ているみたいだね」
ルミの様子を一通り確認したソレルは、室内をぐるっと見て、杖を取り出した。
小麦色の光が、何かを捕らえる。
近くまでそれを動かすと、ようやくその正体が分かった。
「蛾？」
掌サイズ、紫色の水晶のような蛾が、空中で捕らえられていた。
「ユメクイガ」
腕を組んで、ソレルが呟く。
「おかしいな。この建物には入って来られないはずなのに……」
「あの、ルミが眠ってしまったことと関係があるのでしょうか」
揺すってみても、ルミは全く起きる気配が無い。
「そうね……まずはルミを優先させよう。おそらく、ユメクイガに触ってしまったんだと思う。夢を見せている間に、魔力を吸い取ったり、夢自身を吸収して力を蓄えたりするんだ」
「どうやったら起きるんですか？」
「自分でそれが夢だと気づいて起きれれば良いんだけど……ねえ、この子って幻影魔法は得意？」
ミラは、あんまり言いたくは無いけれど、と思いながら正直に答えた。
「他の魔法は全部得意だけど、幻影魔法だけは少し苦手みたいです……」
大粒の涙を流していた入学試験の時のことを思い出し、気が滅入りそうになった。
「そう……なら、ルミの夢の中に入るしか無さそうだね」
「そんなことできるんですか？」
「あたしの魔法ならね。でも、ルミが信頼している人間しか入ることはできない。だから、行くならミラ、貴方だけになる」
とっくに覚悟はできている。
いつもいつも助けてくれるルミ。
力になってもらってばかりだ。
ミラだって、ルミを守りたい。
「一時間だよ。それ以上入ったら戻って来れなくなる。この懐中時計を持っていて。夢の中に反映されるから。時間になるまでに、必ずルミの手を掴むこと。できる？」
ミラは大きく頷いた。
「深く息を吸って、目を閉じて」
言われた通りにする。
ソレルが、呪文を唱える。
水の中に入る時みたいに、周りの音が聞こえなくなって、身体が下へ沈んでいくようだった。
必ず、連れ戻す。
それだけを思いながら、夢の中へミラは沈んでいった。
