第76話 図書館で、トゥーリと
調子が良いように思う。
幻影学の授業では、一度に複数の魔法動物の幻影を出せたし、呪文を言わなくても慣れた魔法は発動できるようにもなった。
新しく始まった魔法石学では、一つ何か調べてレポートにまとめるという課題が出されていた。
その授業の時、ラベンダーハイツの仲間たちはみんな、同じことを考えたのだと思う。
ミラは、普段は服の中に隠している魔法石のペンダントを手に取った。
メリからのプレゼントで、みんなお揃いのそれを、大切に毎日磨いている。
メリはそんなこと言わなかったけれど、やはりただの石では無いようで、自分の魔力を込めると淡く光を纏った。
レポートの調べ物をするため、ミラは学校の図書館に来ていた。
初めて足を踏み入れたときは、嬉しさと喜びと感動で、本当に涙が出るほど感激した。
感動で震えることってあるんだ、とその時思ったのだ。
本好きのミラにとっては、まさに天国。
あらゆるジャンルの本が、天井まである高い棚に並べられている。
空間魔法なのか、図書館の終わりが全く見えない。どこまでも本棚が続いていて、果てが無くて、ミラは、ずっとここに居られる、と本気で思った。
先生に頼んで、夏休み中も使わせてもらっていたので、だいたいの配置を覚えてしまった。
魔法石の調べ物で来たが、今は物語の本がある棚の前に立っている。
もう何度も調べた。
『ある女の子の物語』
ルミたちとアルデバランに買い物に行った際、本屋で貰ったものだ。
それは上巻しか無くて、ミラはすっかりそれを読み終えてしまっていた。
魔法動物たちとあらゆる冒険をして、不思議な魔法を習得し、自分たちだけの家を作った。
上巻の終わりに、主人公の女の子は、魔法動物だけで無く、人間の友だちも欲しいと願う。
魔法動物たちは、それを応援するために動き始め……。
という所までが、上巻の内容だった。
読み終えてすぐ、約束通りに本屋の店主に感想を伝えに行った。
ベラドンナに出会う前だったので、その時は偶々ラウンジに居たロッタと一緒に、箒でアルデバランまで行ったのだ。
今思えば、何事も無くて良かったと思う。
もしも、ロッタを危ないことに巻き込んでしまっていたらと考え、ゾッとした。
二人だけで行ったことは、ローアンには秘密だ。
なるべく一人で行動をしない、その約束は必ず守らなければいけない。
誰も傷つけないためにも。
「……やっぱり無いよね」
下巻をずっと探している。
図書館の司書にも、本屋の店主にも見つかっていないか確認したが、みんな首を横に振るばかりだった。
何故だか、あの本を見つけなければならないという、強い使命感のようなものが、ミラの中で渦巻いてしまうのだ。
上巻で主人公の女の子の挿絵は、最後までずっと後ろ姿のままだった。
それでも、少女の優しさ、魔法動物を大切にする気持ち、勇敢さが、全てしっかりと伝わってくる文章だった。
「捜し物？」
背後から声がして、小さく飛び上がる。
図書館だから、叫び声をどうにか押さえ込んだ。
レモンイエローのボブカット、ほとんど表情筋が動か無いでお馴染みのトゥーリである。
「うん、でも無いみたい、残念だけど」
小声で話す。
「ふうん」と聞いてきたのに興味が無さそうに、トゥーリは本棚を物色し始めた。
「トゥーリが物語の本の棚って珍しいね」
偶に図書館で見かけるトゥーリは、魔法動物の中でも、かなりマニアックな生態が書かれた本が並べられている棚にいた。
「まあそうだね。あまり物語は読まない。フィクションって苦手なの。私は本当のことにしか興味が無い」
悪気は無いのだ。
そのことをミラは知っているし、トゥーリが物語を揶揄するようなことは絶対に無い。
ただ、ほんの少しだけ寂しい。
物語が無くたって人は生きていける。
ミラは、そうは到底思えなかった。
黙りこくってしまったミラを見て、トゥーリは、目を伏せてこう言った。
「……でも、昔は読んでいた。どういうわけか、最近その事を思い出して。だいぶ古い本だったから、ここには無いみたい」
落ち着いた態度で、残念でも無さそうに、ただ事実を述べる、という感じだった。
「アルゲディに行けばあるから、まあ良いんだけど」
今度の休みの話だ。
「トゥーリも、ルミたちと同じ街出身だったんだよね」
ルミとオーロラは幼馴染みと聞いていたけれど、トゥーリについては、二人の口から出たことが無かった。
「……まあ、通っていた学校は違ったから。交流で、よく色んな学校に行って授業を受けてはいたから知り合いだけど……」
「ルミの家に泊まることになっているけど、オーロラとトゥーリは、実家に帰るの？ ご家族には連絡した？」
特に何も考えずに聞いた。みんなで泊まれたら楽しいだろうな、と思っていたからだ。
「私もオーロラも、ルミの家に泊まらせてもらう。オーロラは実家が面倒らしいし、私はほら」
たいしたことでは無いように、トゥーリは続けて言った。
「孤児院で育ったから」
