第75話 それぞれの理由がある
初っぱなからエルダーの授業でヘトヘトになったミラは、ぐったりと廊下を歩いていた。
夏休み前の飛翔レースで健闘したからか、周りの魔女がミラに少し優しくなった気がする。
今までは、話したこともなかったのに、数人が挨拶をしてくれたのだ。
急な変化で、更にくたくただった。
ルミは何食わぬ顔で、きびきび歩いている。
ローアンに、ルミが提案したことにはとても驚いた。その様子がどこか必死だったことにも。
「ねえルミ、そろそろ聞いても良い？」
あの時は、学校の支度でそれどころではなかったので、ちゃんと話を聞いていなかったのだ。
「……ええ。何から話そうかしら……えっとまずは、雄風の魔女が滞在する街、アルゲディは、私の故郷なの」
「え！」
思わず反応してしまうが、話を遮られるのが嫌いということを知っているので、慌てて口を噤む。
「だから、ミラも私の家に泊まってね。護衛もウェルグル家の魔法使いがいれば大丈夫よ。お母様もいることだし」
そして、とここからが本題だと言うように一度言葉が止まった。
「雄風の魔女に、私は会いたいの。お母様も話してくれない、ルナの死の真相を知っている人だから」
足を止め、ルミを凝視する。
「……ルミ」
言葉を紡ごうとした瞬間、ヒュンッと目の前に藍色が現れる。
ローアンだった。
「話がついたわ。ウェルグル家の魔法使いが協力してくれるなら心強い。安心してミラを任せられるとの見解よ。もちろん、クッカさんにも了承を得たわ」
クッカ・ウェルグル、ルミの母親の名前だ。
ルミが「良かった……」と愁眉を開く。
「ありがとう、ルミ。実を言うと本当に助かるの。あなたにも何か理由があるのだろうけれど、ミラを守りたいという気持ちが一番なのは、分かっているわ。ミラをお願いね」
ローアンは、一息でそう話すと「ついでに風の魔法を教わってくると良いわ」とミラに言い、ぱっと消えてしまった。
神出鬼没と言う言葉が、本当に似合う魔女だ。
「本当に言いたいことだけさっと言って、すぐにどこかに行っちゃうんだから……」
「でも良かったわ。ミラ、次の休みの日、よろしくね」
「私の方が、よろしくお願いしますだよ。でも、良かったのかな？ 私、あまり良く思われていないだろうし……」
入学試験の後、クッカに会って、何とか和解したが、しっかり話したわけでは無いし、まだ完全に蟠りは消えていないだろうと、ミラは思っていた。
「ああ、それなら大丈夫よ。手紙でミラについては、たくさん話しているし……。それにほら、協会でミスルトー様とマジョラム先生が、この間の冠鹿の件を話したそうよ。それで、あなたに対する警戒は薄れていると聞いたわ。だから安心して」
「……そうなんだ。ありがとう、ルミ」
ミラの知らない所でそんなことが、と内心驚いていた。
「お母様が良いと言ったのだから、異論を唱える者はいないわ。みんな、お母様信者みたいなものだから」
ふふっとルミは笑う。可愛らしい笑顔だった。
色々言いながら、やはり母親が好きなのだろう。
「お母様も私も、絶対に文句は言わせない。大丈夫よ、ミラ。あなたは絶対に、私たちが守るわ」
「私も」
「え？」
「私もルミを守るからね」
そう意気込むと、ルミはまたお日様のような笑みを見せた。
「話は聞かせてもらった」
なんだかベタな台詞のよう、と思って振り向く。
シェルピンクのフワフワ、レモンイエローのボブ。
もとい、オーロラとトゥーリが立っていた。
「ルミの家の馬車で行くんでしょ？ 私たちも連れてって」
オーロラが、お見通しという感じで言った。さすが、ルミと幼馴染だけのことはある。
「どうしたのよ？ オーロラ、それにトゥーリまで。珍しい」
ルミが困惑して問う。
「久しぶりに故郷へ行こうかなって思っただけー」
オーロラは相変わらずだ。
「私もじゃあ、故郷へ行こうかなと思っただけ」
続けてトゥーリも淡々と言う。
「えっと、トゥーリもアルゲディ出身だったかしら？ 適当に言っていない？」
頭をぶんぶんと振る。レモンの爽やかな香りが漂う。
「良いじゃない、せっかくの休日だし、一緒に行こうよ。ね、ルミ、良いでしょ？」
ミラが両手を合わせる。
二人はミラの後ろについた。
ルミが「うっ」と声を漏らす。
しばらくして「……わかったわよ」と拗ねたような声を出した。
「ミラに甘いよねールミは」
オーロラが、ルミに聞こえない声で楽しそうに言った。
