第70話 魔法使いと使い魔の絆
ニーナの勢いに押されて、再び学校のエントランスまで戻ってきたミラたちは、腕を組んだまま佇んでいた。
「生徒が校長室へ辿り着けると思っているの？」
近くのソファに座り込んだルミが、足を組んで言う。
まあ、ミラたちはさっきまで校長室に居たのだが。
「ミラたちさっき行ってきたんでショ？ 何か手がかりとか無いの？」
「うーん……。ローアン先生について行っただけだし、紫色の扉が突然現れたけど……」
ニーナが地団駄を踏む。肩に止まっていたクーとシーが、廊下の方に飛んでいくが、すぐに戻ってきてしまった。
誰かと一緒だ。
「マッグウィルトにウァイブラード、それにウェルグルまで……。一体何をしているのですか」
金色の瞳の魔法基礎学教師、エルダーだった。
「あ、こんにちはエルダー先生。ローアン先生たちと会議だったんですよね」
「ええ、もう終わりました。それよりマッグウィルト、あなたは補習を終えたからと言って、残りの休み期間を無駄に過ごしてはいけませんよ」
ニーナはピシッと敬礼すると「はい！ エルダー先生！」と元気よく言った。
補習中、相当訓練されていたようだ。
「ウァイブラードたちは、大変だったようですね。もう少し魔法の精度を上げた方が良いかと思います。休み明けの授業もビシバシいきますよ」
すっかりエルダーのペースになっていたが、ニーナが授業中のように挙手をした。
「なんですか、マッグウィルト」
エルダーも授業中のようにニーナをあてる。
「マジョラム先生とお話をしたいのですが、今から会うことはできますでしょうか？」
直球、とミラは驚愕した。
エルダーは、想定外という表情をして、すぐにいつもの口調でさばさばと答えた。
「校長は会合に出掛けました。忙しい方ですので、緊急の時以外、会うことは難しいですよ」
ちらりとミラを見る。
「あ、いえ、緊急というわけでは……」
ミラが慌てて首を振る。ローアンたちから話を聞いて、きっと心配してくれたのだろう。
もうあまり、周りに迷惑をかけたくはなかった。
「緊急緊急！ 緊急です！ 私はすぐに会いたいんです！」
ニーナが食ってかかる。
「ニーナ、あんまり先生を困らせては駄目よ。あなたは、只でさえ補習でご迷惑をおかけしているのに」
エルダーが現れてから、しっかりとその場に立って姿勢を正していたルミが指摘した。
「だってー」
なおもニーナがごねる。
「教師でさえ、校長には中々謁見できないので……。幅広く活躍されている、本当に素晴らしいお方なのですよ。魔法教育にとても尽力していて、他の地方からの信頼も厚いのです」
約束はできませんが、一応用件を聞いておきましょうか、とエルダーが申し出てくれた。
ニーナは、それでは意味が無い、と口を尖らせる。
ミラとルミで、大丈夫だと伝えると、ピクリと眉だけ動かした。
「三人とも、課題が終わっても、授業の復習と予習はしておくのですよ。ウェルグルは大丈夫でしょうけども」
それだけ言うと、外に出て、箒で飛んでいってしまった。
諦めて、ラベンダーハイツへの道を歩く。
今日は行ったり来たりの日だな、とミラは思う。
まだまだ日差しがきつい。夏仕様のケープであっても、やはり暑かった。
ニーナは文字通り頭を抱えながら、二人の後ろを歩いている。
「仕方ないわよ。私たちにはどうすることもできないわ。それに、マジョラム先生とヘーゼルさんとのことに、関係のない私たちが口を挟むのは、あまり良くないんじゃ無いかしら」
ルミの正論を綺麗に右から左に受け流し、ニーナは、ぽん、と手を叩いた。
「ヘーゼルさんのお誕生日会に招待するっていうのはどうかな？」
唐突な提案に、ミラとルミは足を止めて振り向いた。
「ん？ ヘーゼルさんってもうすぐ誕生日なの？」
「気になるところ、そこなのねミラ」
ルミが呆れたように、ため息をついた。
ニーナが元気に言う。
「私、他人のプロフィールを覚えるのは得意なの！ ヘーゼルさんはね、八月三十一日だよ！」
「その暗記力を、魔法史でも活かせたら良かったのに……」
今度はルミが頭を抱える。
「丁度、夏休み最後の日だ。お誕生日会なら、七月にロッタのをやったよね」
四月五月が誕生日のトゥーリ・メリのパーティーはできなかったが、先月はみんなで初めて誕生日会を開いた。
メリの歓迎パーティーからあまり日が経っていなかったけれど、リラがまたホールケーキを作ってくれたのだ。
「ロッタのケーキの方が大きくて豪華じゃないか？」と不満を言うメリを、リラが肘鉄で黙らせていた。
ラウンジをみんなで飾り付けして、料理を作って、鮮やかな赤色のペチュニアをプレゼントした。
今でも、ロッタの部屋のバルコニーで綺麗に咲いている。
「ヘーゼルさんのお誕生日会は大賛成だけれど、マジョラム先生を呼ぶのは難しいんじゃないかな」
「お手紙を出す！ 何枚も出す！ 絶対に来てくれるはずだよ。マジョラム先生だって、きっとヘーゼルさんに会いたいに決まってるもん」
必死にニーナが話す。
「ニーナ、どうしてそこまでするの？」
ルミが、戸惑った顔で聞いた。
「魔法使いと使い魔の絆を、私は信じているの」
真っ直ぐな目で、ニーナは答える。
