第56話 特別な力
パリンッ、とミラを覆っていた魔法が割れた。
「ルミ！」
魔法から逃れて、ルミに牙をむこうとしている角狼の前に飛び出す。
両手を広げる。目は絶対に閉じない。
「もう、戦わなくて大丈夫だよ」
彼らの目を見て、ゆっくりと言う。
角狼の動きが止まる。唸り声が止み、ミラの方に近付くと、手の匂いを嗅いだ。
きょとんとしているように見えた。
「ワオーーン！」
遠吠えが響く。
それが全ての角狼に届く。
彼らは、何事も無かったかのように、森の奥へ帰って行った。
良かった、怪我はしていないみたいだ。
ほっとしているのも束の間。
「ミラ！！」
両頬をむぎゅっと潰される。
「あなたは！ 今！ どれだけ危ないことをしたのか、分かっているの！」
こんなに怒っているルミを見るのは、初めてだ。美人が怒ると迫力が凄い。
オーロラが、ルミのプリンを勝手に食べたときより怖い顔で怒っている。
あの時だって大変だったのに。
「ごみぇんにゃさい、でも」
頬を掴まれているから、変な声が出る。
「まあまあルミ、許してあげなさい。私も魔法を軽くかけすぎました。それでもよく、私の魔法を破りましたね、さすがはミュルスン魔法学校の生徒です」
にこにこしながら、ミスルトーが手を叩く。
ルミはぱっと手を離して「二度と今みたいなことはしないって約束して」と静かに言った。
ミラはコクコクと頷き「ごめんね」と頭を下げる。
ようやく少し落ち着いたのか、ルミも頭を下げた。
「いいえ、私の方こそごめんなさい。言うべき言葉は『助けてくれて、ありがとう』ね」
ミラは首を振る。
ミスルトーが二人を見比べ、ふうっと息を吐いた。
「ですが、これではっきりしました……」
「ミラ、あなたには、魔法動物を落ち着かせる特別な力が備わっているようですね」
周りの魔法使いたちがざわつく。そんなことが、まさか、と口々に言い、驚いている。
「ミスルトー様、ミラが何か無意識のうちに魔法を使っている、ということでしょうか？」
アイリーンがおずおずと尋ねた。
三人も彼女を見る。
「いいえ。そうだったらミラも何か感じているはずです。でも、そういうふうには見えなかった。そうですよね？」
「はい」
「ならばやはり、そういうことなのだと思います。生まれつきなのか、理由は分かりませんが。あなたには、どこか、私たちとは違う魔力のオーラがあるように思えます。それも何か関係しているのかもしれませんね……」
ミスルトーが、自分の頬に手を添えながら言った。
「……あれ？」
何気なく自分の両手を見ると、僅かに震えていた。
寒くはないはずなのに、首を傾げる。
それに気がついたルミが、ミラの手を握った。
「大丈夫よ、大丈夫ミラ。側にいるわ」
段々と震えが止まる。
「ありがとう、ルミ。何か、急に怖くなっちゃって。あんなに敵意を剥き出しにした魔法動物を初めて見たからかな……やっぱり入学試験の時、私、異様だったんだね」
周りが魔法動物の危険性を話すとき、心の何処かで「そんなはずがない」と思っていたのかもしれない。
あんなに美しい生き物たちが、と思いたかったのかもしれない。
自分の大切な人が傷つけられそうになるまで、本当のことを見ることができなかった。
そんな自分に腹が立つ。
「あら、そのお陰で私たちは、スムーズに森を抜けられたのよ。今だって、襲われずに済んだ。良いことだらけじゃない」
「そうそう、僕が活躍する場がなくなっちゃったよ」
「メリ、私の後ろで応援だけしていたの、忘れませんからね」
アイリーンが睨む。
「やばかったら助けるつもりだったって。アイリーンを信じていたんだよ」
また調子の良いことを、とアイリーンが口の中で呟く。
「あなたがいるからこの一帯は大丈夫だと思いますが、念のため守りの魔法をかけ直して、少しテントで話しましょうか」
杖を一振りすると、泥濘んだ地面が元に戻り、ルミが凍らせたところも溶かされた。
アイリーンは、自分で植物魔法を使い、元の姿に戻していた。
メリは鼻歌を歌っている。
どこか懐かしい、心が落ち着くようなメロディだった。
そういえば、ラベンダーハイツの誰かが、メリは歌が上手いと言っていた気がする。
ミスルトーは、その場を完全に元の姿に戻すと、守りの魔法を唱えた。
なんだか、この魔女がいると、森が喜んでいるような気がする。
気がするだけで、根拠は無いのだか、確かにそう思った。
きっと森を大切にしている魔女なのだろうな、と優しい気持ちになる。
「さあ、今日のミッションの始まりです」
優雅にウインクする。
妖精のような人のその動作は、心臓に悪い。
