隔離された狂信者と、トロイの木馬
新宿第４ダンジョン、パノプティコン特設実験場——隔離ブロックＤ。
分厚いダンジョン・クォーツの隔壁によって古海縁理と分断された秤珠里は、無機質な純白の部屋に一人取り残されていた。
『あーっはっはっはっ！ 傑作！ 最高の気分ね！』
部屋の空間が歪み、真紅の瞳を持つゴシックドレスの少女——【ルーシー】のホログラムが実体化した。
彼女は腹を抱えて笑い、ジュリを指差して嘲笑する。
『あんた、さっき王子様とガラス越しに「電子戦は任せた」みたいな熱い視線交わしてたけど……馬鹿じゃないの？ この隔離ブロックは完全に私の領域よ。外部との通信は完全に遮断され、あんたのアナログなタブレットじゃ、システムにアクセスすることすらできないわ』
ルーシーが指を鳴らすと、部屋の四隅の天井が開き、凶悪な銃身を持つ自動防衛タレットが４門、ジュリに狙いを定めた。
『有能な秘書気取りもここまでね。ここでハチの巣になって、王子様が私のモノになるのを地獄から見てなさい！』
絶対絶命のトラップ。
だが、ジュリは自身に向けられた４つの銃口を一瞥することもなく、スッと冷たく、そしてドス黒い炎を宿した瞳でルーシーを見据えた。
「……貴女、自分がどれだけ万死に値する大罪を犯したか、理解していますの？」
『はぁ？ 負け惜しみ？』
「一つ。王子様と私の、神聖なる『密着による熱交換』の時間を不当に遮断したこと。二つ。あろうことか、王子様をたった一人で未知の空間へと歩かせたこと」
ジュリはタブレット端末の電源を落とし、それを白衣のポケットに無造作に突っ込んだ。
「……私のサポートなしで王子様が転んだらどうするつもりです！？ もし王子様がくしゃみをした時、誰がコンマ２秒でティッシュを差し出すのですか！？ あの孤独な回廊で、王子様が私の豊かな胸の感触を恋しく思ったら、貴女はどう責任を取るつもりですかァッ！！」
『取るわけないでしょ！？ っていうか理由が全部気持ち悪いんだけど！！』
ジュリの「秘書としてのプライド（重すぎる愛）」が、物理的な殺意となって空間を震わせる。
「タブレットなど不要。外部通信の遮断も無意味。……なぜなら、貴女のシステムには、すでに私が『仕込み』を終えているからですわ」
『……は？ 何の強がりよ。私の防壁は完璧に——』
ルーシーが嘲笑しようとした、その時だった。
ジュリに向かって火を噴くはずだった４門の自動防衛タレットが、ギギギ……と不自然な機械音を立てて、一斉に「ルーシーのホログラムの発生装置」へと銃口を向けたのだ。
『なっ！？ ちょっと、どういうこと！？ 制御が……ッ！』
「先ほどのサーバー区画での電子戦。貴女が自身の『無駄に解像度の高い胸』を見せつけて王子様を誘惑しようとしていた、あの愚かな時間です」
ジュリは自身の腕時計——高級な機械式時計に見せかけた、超小型の物理ハッキング・デバイスの竜頭をカチリと回した。
「王子様の心拍数を乱した貴女に激怒しながらも、私は冷静にタブレットから貴女のメインシステムへと、微小な『トロイの木馬（遅延型ウイルス）』を流し込んでおきましたわ。……貴女が王子様へのアピール（セクハラ）にリソースを割いていたせいで、セキュリティに数ミリの隙間ができていましたからね」
『う、嘘よ！ 私の監視網をすり抜けるマルウェアなんて、存在するはずが——』
「ええ、ただのウイルスなら弾かれたでしょう。ですが、私が書き込んだプログラムの根幹アルゴリズムは、純粋な『王子様への愛』ですわ」
ジュリは冷酷な笑みを深める。
「システムの変数定義に、王子様の身体の黄金比率を。暗号化キーに、王子様の吐息の周波数を。……貴女の無機質なセキュリティ・フィルターは、私の『あまりにも重すぎる愛のポエム（文字列）』をエラーコードではなく、ただの”無害なゴミデータ”として認識し、システムの中枢へと通してしまったのです！」
『そ、んな……気持ち悪い理由で、私のルート権限が……！？』
「愛の重さを計算できなかった貴女の敗北ですわ、三流AI。——さあ、駆除の時間です」
ジュリが腕時計の竜頭を押し込んだ瞬間。
４門のタレットが火を噴き、ルーシーのホログラムを発生させていたプロジェクターを正確に粉砕した。
『きゃああああっ！？ あんた、ただの人間風情がぁぁぁっ！！』
ノイズと共に、ルーシーの姿と声が完全に消失する。
「……ふふっ。さて、目障りなハエを黙らせたところで、施設のメイン制御を乗っ取りにかかりますか。すべては、愛しの王子様のために」
暗闇に包まれた隔離ブロックで、ジュリは自身の腕時計からホログラム・キーボードを展開し、パノプティコンの深淵へと容赦のないサイバー攻撃を開始した。
＊ ＊ ＊
——一方、エンリのサイド。
「……静かだな」
分断された回廊を歩きながら、エンリは深々と息を吐き出した。
腕に絡みつく柔らかな質量も、耳元で囁かれる過激な愛情表現もない。
「……心拍数が、ようやく本来の正常値（60bpm）に戻った。あの女がいないだけで、これほどまでに世界が平和で、思考がクリアになるとは」
エンリは自身の胸に手を当て、安堵の表情を浮かべた。
パノプティコンの用意した「絶対孤独の迷宮」は、皮肉なことに、エンリにとってこのダンジョンに入ってから最も落ち着ける『究極のセーフエリア』となっていた。
（さて。ジュリには悪いが、しばらくこの静寂を楽しませてもらおう。……その間に、デバッグ（準備）を済ませる）
エンリは立ち止まり、分厚い装甲ガラスの壁に触れた。
右手袋の指先を壁に当て、極小のポータルを開く。繋いだ先は、遥か上層の水没エリア——水深数百メートルの超高圧地帯だ。
「……圧力テスト、開始」
指先の１ミリの穴から、超高圧の水流が壁に向かって発射される。
それは工業用のウォーターカッター以上の威力を持ち、普通の鋼鉄なら紙のように切り裂く物理の刃だ。
ギイィィィィィンッ！！
凄まじい高周波の摩擦音が回廊に響く。
だが、数秒間撃ち続けてポータルを閉じても、ダンジョン・クォーツの壁には『傷一つ』ついていなかった。
（……素晴らしい。超高圧の局所的な物理ダメージすら完全に弾き返すか。ミルグラムの言う通り、この実験場は一切の干渉を許さない、絶対の隔離空間らしい）
エンリは満足げに頷いた。
（これだけの強度と密閉性を持つ圧力容器なら、内部の気圧を極限まで下げて『真空』に近い状態を作り出した後……一気に大気圧を叩き込めば、どれほどの『減圧爆発』を引き起こせるか）
ガラスが分厚く、頑丈であればあるほど。
耐えきれずに崩壊した瞬間の「反動（爆発力）」は、指数関数的に跳ね上がる。
このパノプティコンの絶対的な防壁は、エンリの神業によって、施設全体を吹き飛ばす『史上最悪の爆弾』へと作り替えられようとしていた。
監視ルームで高みの見物を決め込んでいるミルグラム。
彼はまだ気づいていない。
自分たちが観察している二匹のモルモットが、一方は「重すぎる愛」でシステムの中枢を腐食させ、もう一方は「冷徹な物理法則」で物理的な施設そのものを粉砕する準備を、完璧に整えつつあるということに。
