第三十八話 鍵オタクの、本領発揮
慈善病院の視察中、ルイは思わぬ場面でその器用さを見せます。
壊れてしまった孤児の人形を、当たり前のように直してあげる王太子。
妙子は、鍵の話ばかりする不器用な夫の、少し違った一面を見ることになります。
見ると、この病院で面倒を見ている、孤児の女の子だった。
どうやら、いつも肌身離さず持ち歩いているお人形の、腕が取れてしまったらしい。胴体と腕が、ぱっくり別々になっている。まぁ、見るからにボロボロだったし、寿命だろう。
かわいそうだけど、こればっかりはね。この子もこうして、ひとつずつ大人の階段を上っていくのさ……なんて、わたしが妙に達観したことを考えつつ、別の病棟へ移動しようとした、そのとき。
ルイ君が、ひょいっと、その子のお人形を取り上げた。
え、なに?
ルイ君は、またポケットから例の針金を取り出すと、慣れた手つきで、人形の胴体と腕を、器用に繋ぎ合わせた。そして、しっかり動くことを確かめてから、女の子に、そっと返した。
女の子は、最初きょとんとしていたけれど。手元で人形の腕が、ちゃんと動くのを見て。
「……ありがとう」
たどたどしく、お礼を言った。
すると、ルイ君は。
ちょっと、照れた。
ほんの少し、目をそらして、口の端を、もにょもにょさせて。あの、いつも何を考えているのかわからない無表情の人が、不器用に、照れていた。
……え。
ルイ君、そんな顔も、できるんだ。
なんだか、すごく、意外だった。そして。
正直に言うと。
ちょっと、ほっこりしてしまった。
鍵の話しかしない、会話のキャッチボールもできない、ピッキングが得意な変な人。そう思っていたのに。壊れたお人形ひとつのために、当たり前みたいにしゃがみ込んで、針金で直してあげる人だったなんて。
胸の奥が、ほんの少しだけ、ぽかぽかした。
――まぁ、それ以外は、特に何があるわけでもなく、予定の視察は無事に終わった。
しいて言うなら、またあのドブレが、どこからともなく湧いてきて、ルイ君に向かって余計なことを口走り、警護の兵に本気で斬り殺されかけて、わたしが慌てて止めに入った、という一幕はあったけれど。まぁ、あれは完全に自業自得である。これに懲りたら、少しは真人間になってほしいものだ。たぶん、ならないけど。
そして、帰りの馬車の中。
がたごとと揺られながら、ルイ君が、ぽつりと言った。
「君は、すごいね」
え。
わたし、何かしたっけ?
「そ、そうかな?」
「うん」
ルイ君は、窓の外を見ながら、続けた。
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