悪役令嬢に転生したいと願ったら、マリー・アントワネットになってしまった件 ～現代知識無双でギロチン回避と思ったら、18世紀王宮の珍常識に返り討ちにされました～

第八章 メインルートを放置す過ぎてました

第百十五話 デッド・オア・儀式

その日は。朝から。宮殿の中が。何かが、違った。

そわそわしている、というか。祭りの前の静けさ、というか。

どこか。落ち着かない。そんな、空気。

侍従たちも。近衛兵たちも。わたしが横を通ると。ちらちら、見ては。そのあと。誰かと、ひそひそ話している。

……うん。

知ってる。

わかってる。

そう。今日は。

儀式の、日なのである。

* * *

儀式、と言えば。なんだか、かっこいい。

荘厳な音楽が鳴って。聖なる水が注がれて。みたいな。

けれど。

この国で。「儀式」といえば。

アレ、である。

しかも。わたしたちの場合。結婚してから、七年越し。おまけに、二人とも。初めて。

つまり今。宮殿中の注目が。わたし一人に。集まっている。

……はっきり言って。

いたたまれない。

いつもの病院に、逃げ込もうかとも、思った。

でも。ヴァロワや、シャルティエや。よく知った連中に。同じ好奇の目で見られたら。

それこそ。耐えられない。

というわけで。今日は朝から。部屋に、引きこもっている。

* * *

正直。このあとのことは。考えたくない。

考えても、みてほしい。

わたしは。転生前は、もちろん。この世界でも。未経験の。生粋の、生娘である。

前世では。彼氏なし歴イコール年齢。恋バナの一つもしたことがない。せいぜい、踊ってみた動画で。知らない男から、クソリプをもらう程度。

そんなわたしが。

いきなり。人前で。デビューしろと。言われているようなものである。

……いや、待って。人前で?

そう。そこが、一番の問題なのだ。

この世界の、王家の閨は。公開、なのである。

なんで。なんでよ。プライバシーはどこ行った。

前世なら。完全に、事案である。訴えれば、勝てる。慰謝料も、取れる。

でも。ここには。弁護士も。法律も。ついでに。人権も。ない。

(注・人権。前世にはあったらしい。この世界には、ない)

* * *

考えれば考えるほど。憂鬱だ。

どうすればいいのかも、わからない。

それ以上に。大勢の前で、やるのである。

相手がルイ君だというのが。唯一の救いといえば、救いだけれど。

いや。ぜんぜん。よくない。

やっぱり。このまま。逃げてしまおうか。

……いや。

逃げたら。お母様に。間違いなく、殺される。

それどころか。宮廷全員を、敵に回して。おまけに。ルイ君に。愛想を尽かされかねない。

……さすがに。

ルイ君に愛想を尽かされるのは。きつい。

デッド、オア、儀式。

……いやぁぁぁぁぁ。

* * *

わたしは。自分の部屋のベッドで。枕に顔を埋めて。ごろごろ、もだえていた。

しかし。そんなわたしを、よそに。

時間は。刻々と。過ぎていく。

そして。とうとう。

夕方に。なってしまった。

もうすぐ。夕食の、時間である。

* * *

しぶしぶ。身支度を整えて。食堂へ、向かった。

食堂は。まだ準備中だったらしく。わたしが。一番乗り、だったようだ。

はぁ。

これから。どうすりゃいいのよ。

とほほ。

と、思っていたら。

ルイ君が、来た。

……あ。

ルイ君も。落ち着かなくて。少し早く。来てしまったらしい。

二人。並んで。席に着く。

そして。

お互い。無言。

* * *

このあとのことを考えると。緊張して。とても。ルイ君の顔を、見れない。

ルイ君からも。緊張の空気が。ひしひしと。伝わってくる。

東屋のときと、同じ。

いや。あのときより。百倍、ひどい。

カチ。カチ。

……あ。鍵。いじってる。

そりゃ、そうよね。

そうこうしているうちに。王族が集まり。食事の時間と、なった。

普段は。和気あいあい、とまでは言わないが。それなりに。温和な空気の流れる、夕食である。

けれど。今日ばかりは。

王族たちが。皆。不安そうに。わたしたちの顔色を。伺ってきている。

義叔母様まで。ちらちら、こっちを見ている。

……やめて。

その視線が。いつにもまして。プレッシャーを。大きくする。

いたたまれなくなって。わたしは。食事を終えると。すぐに。部屋へ戻ってしまった。

* * *

部屋へ戻り。このあとのことを、考える。

どうしよう。時間が。来てしまう。

心の準備は。

……できるわけが、ない。

周囲を見ると。好奇の目で、こっちを見る侍女たちと。不安そうに、こっちを見る侍女長の顔が、見える。

うっとうしい。

部屋から、出て行ってほしい。

……という願いは。当然。聞き届けられない。

* * *

そして。

とうとう。

ルイ君の側近が。部屋に。迎えに来て、しまった。

はぁ。

わたしの。初めて。

……でも。

ルイ君に。「わたしに任せなさい」って。はったり、かました以上。

ルイ君のためにも。

もう。行くしか、ない。

わたしは。すっと、立ち上がった。

侍女たちを引き連れて。ルイ君の部屋へと。向かう。

* * *

王宮って。

こんなに、大きかっただろうか。

足取りは。重い。

死ぬときは。走馬灯のように。思い出が駆け巡る、というけれど。

今のわたしが。まさに、それだ。

おまるに絶望した、あの日。

現代知識が、ことごとく返り討ちにあった、あの日々。

テレーにはめられて。理事長室で、頭を抱えた日。

ゲロを吐いて。道端の草むらと。家族のような絆を結んだ、あの道。

数千人を引き連れて。教会に殴り込んだ、あの日。

風呂を見つけて。「はぁ〜」と叫んだ、あの朝。

東屋で。「家族になりたい」と。言われた、あのとき。

……ぜんぶ。

ここに、つながっていたのか。

部屋から、数十メートルしか歩いていないはずなのに。

何キロも、歩いているような。

そんな、感覚だった。

* * *

そして。

来て、しまった。

ルイ君の、寝室。

部屋は。静か、だけれど。

多くの人が。中で。かたずを飲んで。見守っている空気が。

はっきりと。感じられた。

ざわ。

ざわ、ざわ。

「こんばんは。お待たせしました。王陛下」

「こ、こんばんにゃ」

「…………」

「…………ごほん。よく来たね、マリー」

……かんだ。

ルイ君。今。かんだよね。

こんばんにゃ、って。言ったよね。

そう思うと。

ちょっとだけ。緊張が。ゆるんだ気が、した。

* * *

けれど。周りを見ると。

薄暗くて。はっきりとは、わからないけれど。

大きい寝室に。これでもかというほど。ぎっしりと。人が詰めかけていることだけは。

感じられた。

……なんで。

なんで、こんなに、いるの。

前世のライブ会場でも。ここまで、ぎっしりしてなかったわよ。

それを感じると。

ゆるんだ空気が。また。緊張に。包まれていく。

とりあえず。来たはいいけど。

……どうすれば、いいの?

もう。緊張で。手も。足も。感覚が。麻痺してきている。

完全に。フリーズ状態に。なっていると。

ルイ君が。気がついて。

こちらへ。迎えに。来てくれた。

……あーあ。

「任せろ」って。啖呵、切ったのに。

いざとなったら。この、ざま。

結局。

ルイ君に。助けられてる。

* * *

そして。

それからは。

もう。

覚えて、いない。

正直。頭が。真っ白、だった。

気がついたら。

自分の部屋に、戻っていて。

そして。

今は。

いわゆる。

朝チュン、ってやつに。至る。