第4話 炎上寸前、そして専門家の参戦
「……5230人」
白石紬は、配信画面の数字を見つめたまま固まっていた。
ほんの数十分前まで、誰にも見られていなかった配信。
それが今、5000人以上。
しかも、まだ増え続けている。
「……すごい、けど」
コメント欄の流れは、さっきまでとは明らかに違っていた。
《コメント：これ絶対合成》
《コメント：いやガチだろ》
《コメント：どっちだよ》
《コメント：検証しろ》
——空気が、割れている。
「……えっと」
どう話せばいいか分からない。
でも、何か言わないといけない。
「これは、その……自作のVRゲームで——」
《コメント：その説明無理ある》
《コメント：技術的に不可能》
《コメント：開発者だけどこれはありえない》
「……っ」
言葉が詰まる。
その時だった。
《コメント：※現役グラフィックエンジニアです》
「……え？」
一つのコメントが、流れを止めた。
《コメント：このレベルの水表現、個人制作はまず無理》
《コメント：物理演算もおかしい》
《コメント：リアルタイム処理じゃない可能性ある》
「……リアルタイムじゃない？」
《コメント：事前レンダリングか、もしくは——》
《コメント：——現実そのもの》
「……え」
一瞬、背筋が冷えた。
《コメント：いやいやｗ》
《コメント：それはない》
《コメント：でもちょっと分かる》
コメント欄が、一気にざわつく。
「……現実って」
冗談のはずなのに。
妙に、引っかかる。
その時。
手のひらの上で、ミズがぷるん、と跳ねた。
「……あ」
《コメント：ミズ動いた》
《コメント：かわいい》
《コメント：それもCG？》
「……ちょっと、歩いてみるね」
紬は立ち上がり、ゆっくりと外へ出る。
草を踏む感触。
風の匂い。
すべてが、現実そのもの。
「……この辺、探索してみます」
カメラを周囲に向ける。
すると。
「……あれ？」
少し離れた場所。
森の奥に、見慣れない“光”が見えた。
淡く、青白く輝く何か。
「……あんなの、さっきあった？」
《コメント：初見》
《コメント：新エリア？》
《コメント：イベントきた》
「……行ってみる」
足取りはゆっくりだけど、確実に近づいていく。
ミズが、少し震えた。
「……怖いの？」
ぴた、とミズが動きを止める。
まるで、警戒しているみたいに。
「……大丈夫、大丈夫」
自分に言い聞かせるように呟く。
そして、光の前に辿り着いた。
それは——
「……石？」
地面に埋まるようにして存在する、青く光る石だった。
表面には、見たことのない模様が刻まれている。
「……これ、なに」
《コメント：遺跡っぽい》
《コメント：ルーン文字？》
《コメント：触ってみて》
「……うん」
紬は、ゆっくりと手を伸ばす。
そして。
石に、触れた。
——その瞬間。
ドクン。
「……っ！？」
心臓が、強く脈打つ。
視界が、一瞬だけ揺れた。
「……なに、今」
頭の奥に、何かが流れ込んでくる感覚。
知らないはずの“知識”。
言葉にならない情報。
「……っ、痛……」
思わず、その場に膝をつく。
《コメント：大丈夫！？》
《コメント：演出じゃないよね？》
《コメント：顔色やばい》
「……だ、大丈夫……」
呼吸を整える。
ゆっくりと、顔を上げる。
すると。
さっきまで読めなかった石の模様が——
「……読める？」
頭の中に、意味が浮かんでくる。
「……『接続点』……？」
思わず、口に出す。
《コメント：え？》
《コメント：今読めたの？》
《コメント：設定じゃないの？》
「……分からない。でも、なんか……分かる」
自分でも意味が分からない。
でも確かに、“理解できてしまった”。
《コメント：やっぱりおかしい》
《コメント：これゲームじゃないだろ》
《コメント：ガチの可能性ある》
「……」
紬は、静かに石を見つめた。
——この世界、ただのスローライフじゃない。
何かが、ある。
その時。
同時接続数が、さらに跳ね上がった。
——9870。
「……え」
もう、驚く余裕もない。
ただ一つ、確信していた。
「……これ、すごいことになってる」
炎上寸前の疑い。
でも、それ以上に。
“本物かもしれない”という期待。
その両方が、配信を押し上げていた。
——白石紬の配信は、この瞬間、“ただのバズ”を超えた。
