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ルチアーナを助けた理由

　「まずは今日、私の店の中で見た事を話してくれ。特にベルッチの奴らが攻めて来た時のことだ」

　「店の男が、私の服を脱がそうとした時、知らない女の人が助けてくれました。

　その人が、店の人を蹴り飛ばした時、はずみで私も飛ばされ、壁かなんかに激突し、気を失いました。気が付いた時はその人と一緒に車の中でした。

　それだけしか、分かりません」

　ルチアーナは小声でささやくように話した。

　少し楽になったとは言え、恐怖から解放された訳ではないルチアーナには、これが精一杯だった。

　「車には、もう一人、女がいなかったか？」

　「女の人ですか？」

　ルチアーナは少し首をかしげた。

　「車の中にはいませんでした」

　「車は誰が運転していた？

　お前を助けた女か？」

　ルチアーナは恐怖に震えながらも、黙っている。

　ガンビーナは話題を変えた。

　「では、次だ。その女が、なぜお前を助けたのか知っているのか？」

　「それはお母さんが私を助けてくれるように、頼んでくれたから」

　自分の答えにガンビーナの表情が変わったのを、ルチアーナは感じとった。

　いけないことを言ったのかしら？

　ひどい目にあわされるの？

　そう思ったルチアーナはさらに身を縮めた。

　ガンビーナのボスはルチアーナに一度微笑むと、落ち着いた口調でたずねた。

　「あの女はどこにいる？どうやって頼んだんだ？」

　その問いに、カテリーナは目を横にそらし、何も言おうとしない。