就職先は宇宙船の艦長さん

惑星『ニッカス』～惑星『セネリーオル』へ

第73話 初めての買い物

「あれが、惑星『クルビー』か……」

俺の目の前にある、青い惑星『クルビー』。

地球と同じように見えるものの、よく見れば大陸の形が違う。

そして、人工衛星も飛んでいないみたいだ。

「カレン、人工衛星がとんでいないようだけど、不便じゃないのかな？」

『マスター、百年前後で移動する惑星に、人工衛星は飛ばせませんよ。

軌道の変更をいちいちしなければいけませんからね』

「そういうのは、パターンが決まっていたら自動でできないの？」

『おそらく自動では無理でしょう。

恒星の周回軌道が変わるといっても、毎回同じタイミングで変わるわけではありませんからね、地球の地震と同じです。

起きることは分かっていても、いつ、は分かりませんよね？』

なるほど、予測がつかなければ、人工衛星や宇宙ステーションなどの軌道変更は無理か。

ならば軌道エレベーター……も同じ理由か。

まあ、この宇宙船『アーサー』に大気圏突入能力や大気圏離脱能力は無いからな。

移動惑星の地上に降りる、なんてことになった場合、どうしようかと思ったよ。

『マスター！衛星『キグマ』が近づいてきたよ』

「了解。オリビア、衛星『キグマ』にある衛星都市『ダンカー』の宇宙港に連絡してくれ、着港許可がほしいとね」

『分かりましたわ』

オリビアに指示を出し、しばらく待っていると、返事が返ってきた。

『マスター、着港許可が下りましたわ。

第七宇宙港に入ってほしいそうですわ』

「了解。エヴァ、第七宇宙港へ！」

『……え～と、この光っているヤツだね。

了解！マスター、第七宇宙港へ入ります！』

エヴァは、操縦席にあるモニターに映る宇宙港の全体図を見て、案内の光を見つけそこへ宇宙船を移動させるため操船する。

宇宙船『アーサー』が向かう宇宙港は、衛星から突き出ている円盤状の建築物になっていた。

さらに、それが宇宙港の入り口だと分かるように番号がふられている。

第七宇宙港は、大型宇宙船用の入り口をしていて、全長三キロある宇宙船『アーサー』もすっぽりと入れる広さだ。

宇宙港の中に入れば、他にも大型の宇宙船が停泊しており、そのほとんどが貨物宇宙船とみられる。

『速度減速、逆噴射！』

ゆっくりとスピードを落とし、宇宙船『アーサー』は宇宙港に停止した。

停止を確認すると、停泊アームが出て『アーサー』を完全に固定する。

『アーム確認！メイン動力停止！マスター、停泊完了だよ！』

「ご苦労様、エヴァ。毎回ホント操縦旨いよな」

『えへへ』

エヴァが照れている、可愛いな～。

「それじゃあエヴァ、宇宙港との連絡通路を出して」

『了解！マスター』

▽　　　　▽

宇宙港と連絡通路で結ばれれば、そこを渡ってミャリーさんが待ち合わせているという宇宙港の発着ロビーへ行く。

ここの発着ロビーは、円盤状になっている宇宙港の中心がそうみたいだ。

宇宙船が出入りする外周部に、人を受け入れる中心部。

そして、衛星都市へと繋がっているエレベーター。そこを通れば衛星都市へと入れるわけだ。まあ、今回は用はないけどね。

それに、今日は人の出入りが少ないようで、人を探すにはもってこいだな。

「ミャリーさん、お探しの人はいましたか？」

「え～と、いないわね……」

キョロキョロと発着ロビーの中を探すミャリーさん。

どうやら、待ち合わせていたクラリスという人は、まだ来てないようだ。

「ミャリーさん、のどが渇いたのでドリンクを買ってきます」

「あ、私の分もお願いできる？ここにいるから」

「分かりました。カレン、ついて来て、俺じゃあどれを飲んでいいか分からないから」

『分かりました、マスター』

少し苦笑いのカレンと一緒に、ロビーの端にあるお店に向かう。

ここは、どうやら自動販売機なるものは無いようだ。

少し歩いたロビーの端にある店で、黄色いドリンクを三つ購入。

味は、炭酸のグレープフルーツ、といったところ。なかなか冷えてて美味しい。

「う～ん、これが宇宙で初めて買った飲料になるんだな……」

と、感慨深く味わって飲んでいると、ロビーのエレベーター付近が騒がしい。

そっちに視線を映せば、一人の女性と三人の男が殴り合いの戦いをしていた。

俺のいる場所とは距離があるのか、声は聞こえないが何か叫んでいるようだ。

「喧嘩かな？カレン」

『……どうも違うようです、口の動きからあの女性が狙われているようですね』

「……物騒な所だね……」

すると、戦いは女性が有利になってくる。

男たちの動きから、どうやら急所を蹴られたようだ。

痛そう……。

「クラリス！」

「ミャリー！」

エレベーターの戦いが気になったのは、俺たちやロビーにいた人たちだけじゃない。

待ち合わせをしていたミャリーさんも気になったようで、戦いの場に近づき、暴れているのが待ち合わせていた人のクラリスさんだったようだ。

ミャリーさんが、クラリスさんに近づいた時、エレベーターの扉が開き、中からガラの悪そうな男が二人降りてきた。

「おいおい、何だ、情けねぇな～。

たった一人の女に……いや、二人か。

おめえ、ミャリーって女か？」

「何故私の名前を？！」

「こいつは助かったぜ。こっちの女を脅してはかせる手間が省けた。

お前、すげえ宝石を持っているんだってな？

そいつを寄こしな、そしたら命は助けてやるよ。そこの女共々な」

「命はって、ただ助けるってわけじゃないんでしょ？」

ミャリーさんとクラリスさんは警戒して会話している。

エレベーターから降りてきた男は、汚い笑みを浮かべている。

「そりゃあ、分かるだろ？お前らが女で俺たちが男ならよ」

「クズどもが！」

「いくよ！ミャリー！！」

クラリスさんがそう叫び、ミャリーさんの手を取る。

そして、床にあるものを上げつけると閃光が走った。

「「「ぐあっ！！」」」

「眩しい！！」

俺は、ちょうどカレンが俺の目を手で塞いでくれたおかげで、眩むことはなかった。

だけど、光が落ち着くと、ミャリーさんとクラリスさんの姿はなく、目を押さえてうずくまっている人たちがロビーのあちこちにいた。

何てはた迷惑なものを……。

と、思ったが、逃げるためには仕方ないのかもしれない。

……それにしても、ミャリーさんを見失ってしまった。

「カレン、どうしようか？ミャリーさんを見失ってしまったよ」

『マスター、大丈夫です。

ミャリー様と、お連れのクラリス様はエレベーターに乗り衛星都市へと逃げたようですので……』

衛星都市へ逃げたのか……。

これは、どうしようか？俺たちも、衛星都市へ行くか？

しかしな……。

困った俺は、とりあえず、自分の宇宙船に戻ることにした。

何か対策を考えなければ……。