就職先は宇宙船の艦長さん

惑星『キュテル』～惑星『ハーベン』へ

第64話 惑星『ハーベン』の皇子

惑星『ニバシア』の艦隊は全滅した。

これで大勢の人が死んだはずなのだが、俺には、レンブレスが射殺された時のような衝撃は無かった。

多分、目の前で殺されるかどうかで実感が変わるのだろう。

「新兵器、うまくいったわね！」

「はい！お嬢様、これは受注が殺到しますね」

ブリッジでは、シュレナさんと秘書のニビアさんが手放しで喜んでいる。

例の兵器の売れ行きを、確信したのだろう。

「シュレナさん、今の兵器、何ですか？

ターゲットロックとか、ビームが曲がるとか……」

「あれはね、ターゲットを最初に決めておくと、どこからビームを放っても必ずターゲットに当たるっていうものなのよ！

名付けて『ビームショット』というらしいわ」

「らしいわって、シュレナさんが名付けたんじゃないんですか？」

「違うわよ、私ならそんな名前つけないし。

名前は研究所でつけられたのよ。

……まあ、世に出回れば呼び方なんて変わると思うわよ」

そんなものなのか……。

「ん？何？ほしいの？この『ビームショット』が」

「お高いんでしょ？」

「そうね、まだ発表前の兵器だし、値をつけることはできないわね……。

その辺りはどうなの？」

「お嬢様の言う通り、発表前では値もかなりのものになりますね。

加藤様にお譲りするわけにもいきませんから、今回はあきらめてもらうしかないかと」

「て、ことだから発表されてから注文してちょうだい」

「分かりました……」

というか、通販ギャグのやり取りが通用しない。

ここが地球の日本ではないことが、身に染みる瞬間だな……。

『お嬢様、そろそろこちらに戻っていただけますか？』

モニターから、白い宇宙戦艦にいるキルカという人が呼びかけてきた。

戦闘は終わったのだから、もう安全か。

「そうね、分かったわ。

そっちに戻るから、通路を用意してくれる？

この宇宙船に横付けして」

『了解です、操舵士！前方の宇宙船の横に付けてくれ！

ビッキーたちは通常通路を用意してくれ！横付けしたら設置を急げ！』

モニター越しの向こうの白い宇宙戦艦のブリッジのやり取りに、頷いて満足しているかのような笑顔だ。

まるで、新米の成長を喜ぶ上司だな……。

「そういえば、お姫様は大丈夫なの？」

『はい、心身も落ち着き、今はお休みになられております。

側には護衛のメイルさんがついておられますから』

「そう、ならいいのだけど。

目の前であの光景を見たらね、ショックだったのね……」

「シュレナさん、パトリシアさんのことは大丈夫ですよ。

少し落ち着いたら、惑星『ハーベン』へ送って行きますから」

「そういうことは、任せるわ。

少し話しただけだけど、気になったからね」

そうこうしている間に、通路の設置が終わり、白い宇宙戦艦との行き来ができるようになった。

「お嬢様、通路が設置されました。

向こうの宇宙戦艦へ移動しましょう」

「そうね。……加藤さん、お邪魔したわね。

ちょっとお姫様に報告するだけだったのに、戦闘まですることになるとは思わなかったわ。

ああそれと、例の兵器の映像、ありがとうね？

これで、式典でのプレゼンは、大成功間違いなしね！」

そう言って笑顔で別れると、設置された通路を通って自分の宇宙戦艦に帰っていった。

通路を渡りきったところで、見送りに来た俺に手を振って笑顔で別れることができた。

その後は、宇宙側の扉を閉め完全に密閉して、内側の扉を開け宇宙船内に戻った。

俺とカレンがブリッジに戻ると、通路が外され白い宇宙戦艦が離れていくところだった。

▽　　　　▽

『マスター、惑星『ハーベン』から二隻の宇宙船が近づいてきますわ』

「了解、通信することはできる？」

シュレナさんの宇宙戦艦がいなくなると、惑星『ハーベン』から宇宙船が近づいてきた。

すると、ブリッジに二人の男性が入ってきた。

「やれやれ、ようやく来たな……」

「戦闘に間に合ってないんだから、遅すぎるよ」

確か、シュレナさんに紹介された、ノービスさんとブレトさんだ。

そういえば、彼らは惑星『ハーベン』との取引担当の人達だったな。

シュレナさんの存在が強すぎて、今まで気づかなかった……。

「あれ？ノービスさんにブレトさん。

シュレナさんは、もうお帰りになりましたよ？」

「ええ、分かってますよ」

「私たちは、惑星『ハーベン』に赴任しているんですよ。

ですから、シュレナお嬢様と一緒に母星に帰ることなんてできませんよ」

それもそうか。

取引担当だものね。

責任者がいなくなったら、困る人が大勢いるだろうし……。

「では、今まで何を？」

「彼らに連絡を入れていたんです。

戦闘になっているから、助けてくれないか、とね」

「でも、戦闘が終わってから来たってことは、私たちが勝つことが分かっていたのかな？」

ノービスさんとブレトさんの視線の先には、こっちに向かってくる宇宙戦艦が二隻。

どちらも青い船体をしている。

『マスター、相手の宇宙船との通信が許可されましたわよ』

「繋いでくれる？映像はメインモニターに」

『了解しましたわ』

通信パネルを操作し、メインモニターに映像が出る。

そこには、青い貴族服を着た男性が、貴族としての敬礼をしている。

『初めまして、宇宙運搬会社『ショルフダール』の皆様。

私は惑星『ハーベン』の第74代皇帝の嫡男、リチャード・ハーブレンと申します。

お迎えが遅くなりまして、申し訳ございません』

「こ、これはご丁寧なあいさつありがとうございます。

私は宇宙運搬会社『ショルフダール』の加藤と申します。

この度のご依頼、ありがとうございました」

リチャード皇子って、結構腰が低いんだな。

いや、丁寧なのかもしれないな。

それに金髪でイケメン、背も高いし本当に物語に出てくる王子さまって感じだ。

……それにしても、何をキョロキョロとしているんだろうか？

『あ、あの惑星『キュテル』からのお荷物は……』

「ああ、それなら貨物室に『宇宙客船』が二隻積んであり『いえ、それではなくて……』」

……ああ、そうか。

「パトリシア様は、今寝室でお休みになられています。

護衛の方が側におりますれ……ば………」

映像から消えたぞ？

通信が切れたわけではない、リチャードさんが消えただけのようだ。

現に、ブリッジの混乱の様子が見てとれる。

『リチャード皇子！リチャード皇子！』

『おい、護衛！追いかけろ！』

『『は、はい！』』

『艦長！シャトルが一機、発進しました！』

『何だと！誰が乗っている！』

『……それが、リチャード皇子様が……』

『何だとー！！』

ほんと、行動力だけはありそうだ……。

「エヴァ、シャトル受け入れのために、ハッチを開けてくれるか？」

『マスター、貨物室でいいの？』

「ああ、前方の宇宙船から飛び出したシャトルを見れば、貨物室のハッチがいいだろう」

『了解！貨物室のハッチを解放します！』

「カレン、ヘレンと一緒に迎えに行ってくれるか？

シャトルに乗っているであろうリチャード皇子様を」

『分かりました、マスター。

ヘレンに声をかけて、迎えに行ってきます』

カレンがブリッジを出ていくと、ノービスさんとブレトさんのため息が聞こえた。

どうやら、苦労しているようだ……。