第18話 冒険者の卵たち⑬
「あ、カラくん、フリームスルスが自由になったよ。いい子いい子。」
「人前ではティアって呼んでよ。」
凶悪な魔獣であるフリームスルスさえ、リーナにとっては慈しむべき命に過ぎない。
街を覆う霧は急速に晴れ、リーナの足元に集まって男の子の姿になった。
リーナに頭をわしわしと撫でられて気持ちよさそうに、彼女の神官衣の裾にしがみついている。
「それより、時間切れになってない？」
「今日中なら大丈夫。でも火事も収まったし、魔獣も大人しくなったから、もういいかな。『全蘇生』」
街を再び神気が包む。宿の主人がキョトンとした顔で起き上がった。
マグナード=ルニスは失ったはずの四肢が甦っているのを見て一瞬混乱したが、直ぐに状況を理解すると、護衛隊員全員の無事を確認して指示をとばす。
他にもフリームスルスや魔獣に殺された人々が一斉に蘇生し、街にざわざわと人の気配が戻る。
創造神の高位神官だけが為す奇跡の、だいぶ規格外の方だった。
「あ、順番間違えた。先に建物直しとくべきだったな。」
「急いでやればきっとみんな夢だと思うよ！」
「そだね。」
ティアの髪が黄金色に変わるや、火事で焼けたはずの建物が次々に元に戻っていく。
琥珀竜の『物質創造』と呼ばれる能力であることなどスレインには埒外だ。
ただ叫ぶしかできなかった。
「な、な、な、なんなんだよオマエらああぁああっ！！？」
◆◆◆
この日、ダスティア盗賊団は壊滅した。
団長スレイン＝クライツは拘束され、第二分隊長バーダン＝バーダン、第三分隊長ラルフ＝ローレンシア、第四分隊長ヴォルフ＝ガングは死亡。
切り札のフリームスルスはリーナのペットになったという有様である。
「信じられない。まさか、最初から生き返らせるつもりで街の住人全員見殺しにするとか、僕より極悪だよオマエ。」
スレインの悪態にも力がない。結果的には、一人の死亡者もいないのだ。
「同感だ。神聖魔法は効果の振れ幅が大きい。死者蘇生がいつも成功するとは限らんのだぞ。まして全蘇生など、私も初めて見た。ソフィアの保証がなければ、私でも卿を信じなかったところだ。」
ダーゼルトは、同じS級冒険者『怪物』ソフィア=クレメンテスと旧知の仲であった。
この旅が決まった日の夜、急にソフィアから念話が入り、ティアのことや、今ソフィアが彼女に仕えていることなどを聞かされたのだ。
とはいえ、ダスティア盗賊団の襲撃を予想していたわけではない。ソフィアがダーゼルトに話したのはただ『ティアは信用して良い』という一事だけだ。
それだけでダーゼルトはティアを全面的に信用し、彼女が『必ず全員生き返らせるからクラリッサ達を試させてほしい』という言葉を呑んで、最も信頼している副官さえ死地に送り出した。それも当人に何の断りもなくだ。
ダーゼルトもまたまともな神経ではなかった。
そして、ティアはその言葉通りにリーナを守り、リーナが全員を生き返らせた。
ダーゼルトの信用に応えたということだ。
「そこは安心してください。全蘇生は使う機会があんまりないだけで、使い手はS級冒険者より多いですよ！ て、言ってもあたしが死んだらおしまいですけど、そこはカラく……ティアちゃんが護ってくれたから！」
『死者蘇生』は、どれだけ高位の神官が唱えても、死後２～３日までしか効果がない。しかも創造神の神官は、基本的に戦争などの争いごとで片方に肩入れすることがない。
つまり、戦争以外で２〜３日以内に大量の死者が出た直後に高位の創造神神官が居合わせた時しか使わない神聖魔法なのだ。
過去には戦場に現れて双方の兵士を全員生き返らせて戦争を終わらせた聖女もいたという話だが、ほとんどの高位神官は一生使う機会のない魔法なのである。
今回もティアは双方の使者を蘇生させようとした。だが蘇生できなかったのが３名いる。バーダン、ラルフ、ヴォルフだ。
それ以外は魔獣に至るまで全て生き返らせていた。
「やっぱり、あいつらは生き返らないのか？」
「うん。不思議だけど、魂の形が違うの。まるで死んで何年も経ってるみたいな魂。あれじゃ蘇生はできない。」
「そうか。じゃあせめて一人は生かしといてよかったな。」
「魂でも尋問はできるよ？」
そうでした。
「ま、まあ、とりあえずはスレインの話から聞こう。」
「……何を聞きたいんだい？」
スレインが疲れ果てた声で応える。気のせいか投げやりだった。
◆
この場にいるのはジェスタ公、ダーゼルト、ティア、リーナとルゥ、マーリン、そしてスレインだけだ。
宿屋のジェスタ公の部屋であるが、蒼玉竜とダーゼルトの力で二重に防音結界を張っている。
他のメンバーは自室待機だ。
「5人目は誰か聞きたいね。」
「君が心配するほどの相手じゃないよ。あいつの名前はカノープス＝ミリオン。そもそも僕を助けにくるほど仲良しじゃないさ。今回の作戦にも参加しなかったくらいだからね。」
「貴方達はどこで知り合った？」
「さあ、覚えてないね。」
「知り合ったのは何年前？」
「……ホントに何が聞きたいんだい？」
スレインが眉をひそめる。
「すまない。もう少し丁寧に聞こう。あなたの身体と記憶は作り物だ。そこに死者の魂を入れている。僕はその『カノープス』がそれをしたと思っている。」
リーナがはっと気づく。
「……死んだはずの弓使いが生き返って性格まで変わってたのは！」
「魂が別人になっていたからだ。」
「僕は、スレイン＝クライツだ……！」
「スレインの身体とスキルと記憶を持っているだけだ。本物が死んでから君になるまでの空白がある。そうだろう？」
スレインが押し黙る。必死に反論材料を考えているようだ。
だが顔色が悪い。思い当たる節があるのだろう。
ちょっと細かい表現を直しました。内容は変わりません。(20171202)
