第２９話 リュウガ族⑯
「驚いたよ。私が呼び出すことを予想していたのか？ 私に独りで重傷を負わせたのは君が初めてだ。尤ももう油断はしない。」
「……それはつまり、今とどめをさせってことだね？」
ティアが言い放つとともに、アンサラーが姿を変える。いや、材質ごと変わっていくのをズーユィンは驚愕の目で見ていた。
ズーユィンの愛剣「光竜刃」は魔力を弾くミスリルと魔力を吸収するオリハルコンの合金、マクフェルト合金で作られたものだ。
魔力を込めればオリハルコンとミスリルの分子が反発して薄く伸びるが、オリハルコン同士が引き付けあって、鞭のようにしなる。また、触れたものの魔力を揺さぶり、魔力構造を完全に破壊する。精霊すら殺し、竜のブレスすら切り裂く魔剣だ。
2000年以上前、当時勇者であったズーユィンに与えられたその剣は、今では誰にも作り出すことができない、はずだった。
その剣が眼前に無数に並んでいる。
マクフェルト合金の製造が困難な理由は、オリハルコンとミスリルの合金が魔力をズタズタにしてしまうからだ。
だが琥珀竜の物質創造によって最初から合金の状態で生まれたなら、そんなことは何の支障にもならない。
しかも本来であれば魔法付加が不可能であるはずのその合金製の剣は、水晶竜の魔力付加によって蒼玉竜の強化・黒曜竜の吸収・紅玉竜の念動力の魔力を込められ、自立行動まで与えられていた。
「言っておくが、黄竜の書架は見たスキルをコピーできる。この剣の使い方はさっき充分見せてもらったからな？」
――奥義“光刃閃”！！
500本のアンサラーから放たれる光刃閃。これで隙を作り、さらに30本のアンサラーが神槍を放つ。躱せるものなら躱してみろ！！
「――土の大精霊、火の大精霊」
ズーユィンの背後にも無数の剣が現れる。いや、もっと武骨だ。ノームの壁をただ成型しただけの弾丸。それをサラマンダーの加速で打ち出す。
やっていることはアンサラーよりも遥かに低レベルだ。
――ただ数と込められた魔力が桁違いなだけで。
「……っ！！！！」
ティアは咄嗟に光刃閃を防御に切り替え、全てのアンサラーを投入する。超高速の弾丸を切り裂き吸収し、それでも捌ききれない。
「ティアちゃん！ 下がって！！」
ソフィアの空間固定。
超広域に張り巡らされた空間の壁は、物理攻撃に対してはほぼ無敵だ。サラマンダーの火炎のような「魔力」であれば術式に干渉されて破壊される可能性もあったが、ただ固くて高速なだけの「物質」ならどれだけ大量でも止められる。
◆◆◆
永遠にも思えた時間。
実際はわずか数秒だろう。
弾丸の雨が止んだ時、ズーユィンは既にいなかった。
だが、空間に厳かな声が響く。
――驚いたぞ、クリスティア=マトー。新たな守護者よ。
風の大精霊の力を用いた念話だ。いつものズーユィンのような軽薄さはなかった。
――私は初めて、お前を『強敵』と認める。私が本気で倒すべき敵と、お前を認める。私は傷を癒し、仲間を育て、世を乱し、あらゆる手段を使ってお前を倒す。そして今度こそ世界を滅ぼそう。私を止めてみろ守護者！
状況は、シャイアに敗れた時に似ていた。あの時よりも窮地かもしれない。
だが、それでももうクリスティア=マトーは怯まなかった。
◆◆◆
――白亜の迷宮。
暫くズーユィンが本拠としていた場所であり、先ほどまでティアが探索していた迷宮だ。
「ズーユィン！？ あなたがこんなに傷を負うとは……！」
「ああ、まいったよ。勇者たちはどうした？」
ゴルゴンゾーラはちらりと迷宮の監視画面に映る勇者たちを見やる。
「だいぶ馴染みましたよ。最後の子達は1時間近く竜の攻撃を耐え凌ぎました。そろそろ危なかったですがね。」
「すごいな。私は数分でこの様だと言うのに。ともかく、残念だがこの迷宮は廃棄だ。場所がバレちゃったからね。ダイシャードが意識を取り戻したらすぐ出よう。」
ゴルゴンゾーラは無傷のダイシャードに視線を落とす。
「彼も、ダメージを？」
「ああ、治したんだ。こんな感じで。」
そう言うズーユィンももう無傷だ。服まで元通りだった。
「尤も、消耗までは癒せないけどね。さあ、転移を使えばバレるかもしれない。歩くよ！」
ゴルゴンゾーラは苦笑すると、荷物運び用のホムンクルスを呼び寄せるのだった。
