第１９話 リュウガ族⑥
ウスランは死にそうな顔で笑い転げている。
「ふ、ふひっ、いや、確かにそんだけの実力は、ぶふぉっ、だが、世界を、救うとか、ふくっ、ひひひひひｗｗｗ」
おじいちゃん、笑いすぎです。
「いいぜぇ。信じてやるよ。くふっ。だが覚えときなぁ。でけえ事言う奴ってなぁ、ふふっ。大概、小せぇ奴に足元を掬われるもんだぁ。」
「それは朗報です。僕の敵は僕よりも大きいのでね。」
憮然と答えた僕に、ウスランが真顔になる。
僕をじっと見て、再びにんまりと相好を崩す。
「かはっ！ 言うねぇ。 さあガキ共！ 俺は賛成だ！ 反対の奴はいるかぁ！？ さっさと決採りなぁ、小僧！！」
ウスランがまだ豪快に笑いながらひらひらと手を振る。
「ああ。聞いての通りだ。人族との戦闘の停止と、ズーユィン、ゴルゴンゾーラへの非協力。以上二点にウスランは賛成との事だ。無論このダイシャードも賛成している。異論のない者は拳を掲げよ！」
すぐさまディグダッドが右拳を挙げて宣言する。
「異議なし！」
他の族長たちも次々とその声に続く。
「異議なし！」「異議なし！」「異議なし！」
だが、数名、渋い顔をする者たちがいた。
「悪いが、それは俺の独断では決められん。持ち帰って検討させてもらいたい。」
「あぁ？ そいつを決めんのが族長の仕事だろうがぁ！？」
「我が部族はそこまで族長の権限が強くはないのだ。こと先祖の霊にも関わる話ゆえ2週間、いや1週間待って貰いたい。」
「だ、そうだ。どうするぅ、小僧？」
ダイシャードはこちらをチラリとみて頷いた。
「事情は分かる。仕方あるまい。1週間だな？」
「だ、そうだ！ んじゃ次の議題だぁ！」
結果は10部族賛成、3部族保留で、結論は次回に持ち越しとなった。
だが、会議の進行をウスランに取られた印象だ。
◆◆◆
その後の議題は、実際のオアシスの運用についてだ。これだけの部族が一か所に集まればトラブルも起こる。
それを取り仕切るための基本的な事項が決められた。もちろんウスランとダイシャードはその後の議題でも細々と対立したが、大まかな所は合意に至った。細部は実際に問題が起こってから決めるとのことだ。
ちなみに、僕はそれらの議題には参加していない。僕に直接関係のない話題には参加する権利がないのだ。『族長』会議だからね。
最初の議題が終わった後、早々に退出して自分のテントに戻らされたのだった。
だが一応青竜の遠見で内容は聞いておく。それと、
――ライオット、ゾーハン。次の族長会議まで、保留の3部族を一応監視してくれるか？ 大丈夫だとは思うが念のためだ。
『賜りましたぞ。我が主。』
『委細承知』
オアシスの中なら青竜の遠見の範囲内だ。だが、性格的に、間諜にはゾーハンの方が向いている。
ライオットは何というか、ちょっと大雑把な所があるのだ。
まあ、そもそも遠見は覗き見とか盗み聞きのための能力じゃなくて、見敵のための能力だからな。
縄張りに入った敵を即座に見つけて先制攻撃で叩き潰すのが本来の使い方なのだ。
僕はライオットとゾーハンをケイオルカに移して、代わりにマーリンを僕の中に戻した。
ケイオルカがたちまち砂ネズミの姿になる。
――じゃあ、頼んだよ。二人とも。
黒い砂ネズミは軽く頷くと、ふっと気配を消して走り去った。まさに忍者。
◆◆◆
「よぅ、嬢ちゃん。ちっといいかぁ？」
若干間延びした、しかし獰猛な声。ウスランだ。
僕はあの後自室に戻り、遠見で族長会議を監視していた。
だから族長会議を終えた彼が、僕の部屋に直行するのは気づいていた。が、用件に心当たりはない。
だから素直に聞くことにした。
「構いませんよ。ご用件は？」
「かっかっか！ 流石に会議じゃ聞けなかったからなぁ！ 嬢ちゃんの腕前を知りてぇってこったぁ。」
蛮族は強さが正義だ。たとえ正論でも、弱者が言えば通らない。
だから以前、ゴリア族の村に入ろうとした僕にディグダッドは切りかかって来たし、リュウガ族を叩きのめした僕をダイシャードは認めてくれた。
ウスランも言葉では僕の言い分を認めてくれたが、それは竜威圧のおかげでもある。僕に実力がなければ掌を返すだろう。
それに、ダイシャードとウスランは対立しているが、僕はダイシャードに肩入れする気はない。単にゴルゴンゾーラと手を組んでいた蛮族がリュウガ族で、その族長がダイシャードだったというだけだ。
もっと言うなら、僕は今サウザー公の依頼を受けているが、人間に肩入れする気もない。元々サウザー公とコネクションが欲しかったのは、シャイアと闘うときにレナード王国を敵に回したくなかったからだ。そのシャイアはとっくに味方になっているのである。
受けた依頼だからやっているだけで、この依頼を受けた意味はもうないのだ。
もちろん仕事なので、戦争になればサウザー大公国につきはするが、だからこそ戦争にしたくない。
同じように、リュウガ族とディードランド族の対立も止められるなら止めたい。
それには、ウスランに認められることが不可欠だ。
「構いませんよ。実剣ですか？」
蛮族の「気」は特に防御向きだ。武器に気を纏える蛮族は見たことがない。
なので実剣で切り結んでもそうそう死にはしない。
だが骨が折れたり、手足が飛んだり位はありえる。
ウスランは僕の返事を聞いて、実に嬉しそうに例の凄絶な笑みを浮かべた。
「当然だ！」
