第２０話 リュウガ族⑦
話数間違ってたので修正。第47話→第46話
ウスランは僅かに中腰になると、グレートソードの剣先を後ろに下げる。
僕の目とウスランの手と剣先が直線状に並ぶため間合いが読みづらい。……もちろん遠見がなければの話だが。
侍の剣術で言うところの脇構えというやつだ。
ウスランの構えは流石に堂に入っている。ダイシャード程ではないが、かなりの実力だ。
感心した瞬間、風を砕くような斬撃が逆袈裟に一閃した。
予備動作がほとんどない。大した一撃だ。僕は後ろに飛び退ってぎりぎりで躱した。
次の瞬間、同じ方向から二撃目が来る。
身体ごと一回転したのだ。ワールウィンドというスキルである。
剣を持ってグルグル回る単純な技ではない。一閃の際には足を踏ん張る必要がある。
剣を振り切った瞬間にダンスのように体を一回転させて剣の回転を追い抜くのだ。
一撃目から二撃目に隙無く繋げられれば一人前だが、達人は二撃目の方が速くなる。
それには恐ろしくスムーズな体捌きが必要になるのだが、ウスランは三撃目まで加速した。
もっと出来たかもしれないが、分からない。僕が三撃目の終わりに合わせて体当たりで吹っ飛ばしたからだ。
その勢いを利用して、まだ空中のウスランに追いすがり、上段から大剣を叩きつける。
咄嗟にウスランの防御が間に合ったのを確認して、遠慮なく大剣を振り切った。
「まだ、やる？」
地面にめり込んだウスランに切っ先を突き付けて言う。
見た目は派手だがダメージは然程ないはずだ。
その証拠にウスランはにっと笑って言い放った。
「もちろんだ！」
◆◆◆
ウスランの体力はさすがだった。ミスター蛮族と言っていいくらい、蛮族の特徴を体現していた。
気によって高められた防御力と回復力。
たっぷり2時間近くも手合わせをして、先に音を上げたのは武器だった。
大剣が中ほどからぐんにゃりと曲がってしまったのだ。それも三本目だ。
「あ゛ー。さすがに限界かぁー。いい運動したぜぇ！」
豪快にガハハと笑う。このおじいちゃん、もしかしたらバルゼリオンと気が合うかもしれない。
なんてことを考えながら汗をぬぐっていると、こちらに数名の蛮族が走り寄ってくるのが見えた。知った顔だ。たしかダイシャードの取り巻きだったはずだ。
「ウ、ウスラン殿！ クリスティア殿！ こちらにお越しください！」
「あぁ？ なんだぁ？ 手合わせくらいいいだろうがぁ。」
「そうではありません！ダイシャード様が……！」
？
遠見でダイシャードの部屋を覗いてみる。そこに見えたのは……
「ダイシャード様が、殺されたのです！！」
さっきまで族長会議で熱弁を揮っていたダイシャードの、血まみれの死体だった。
◆◆◆
僕たちはダイシャードの部屋に急行した。
彼の部屋は一際大きなテントの中にある。テントの中は布で区切られているだけだが、意外と防音性が高い。
「ウスラン殿。クリスティア殿。お待ちしておりました。」
声をかけてきたのはダイシャードの側近、ジンダッドという男だ。
なんとゴリア族のディグダッドの息子である。
魔法に興味を示したため、絶縁されて追放された足でリュウガ族に駆け込み、ダイシャードと意気投合したそうだ。
このオアシスをディグダッドに教えたのも彼である。
マーリンにもよく魔法の話を聞きに行っていた。精霊からも好かれているらしく、特に土の精霊がよく彼にまとわりついている。そういう意味で蛮族としては変わり者だが、真面目で実直なのは間違いないだろう。ただし、頭が固いということでもある。
土の精霊と気が合うとはそういうことだ。
「何があったのか教えてもらえないか？」
「私達にも分からないのです。会議の後、疲れたと仰って自室に戻られたところまでは見た者がいるのですが、その後、彼らが発見するまでは誰も……。」
それはおかしい。いくら防音性が高いと言っても、しょせん布のカーテンだ。
死体の状態はひどい。全身膾切りだ。かろうじて顔の判別はできるが、内臓が引きずり出されて、右腕は切り落とされている。それなりの抵抗はしたはずだ。
ましてダイシャードは英雄級の使い手である。それを誰にも気づかれずに殺すなんて……
『ご主人様、ご主人様』
――ん？ どうした、マーリン？
『これ、ホムンクルスじゃ。めちゃくちゃ精巧じゃが』
