第１８話 リュウガ族⑤
二週間が過ぎた。
蛮族の13ある部族の最後の一つ、カーリヤ族が到着し、リュウガのオアシスに、蛮族全部族が集結したことになる。
連絡して、たった二週間で全部族が集まるというのは驚異的だ。
リュウガのオアシスがそれだけ魅力的だったというのもあるが、蛮族が移動に慣れた種族だというのも大きいだろう。
族長会議は、カーリヤ族の族長、ウィジットを一晩休ませた翌朝に開かれた。
議長はダイシャードが務めるが、根回しなしのガチ会議だ。
長テーブルの一番上座、所謂お誕生日席にダイシャードが座り、そこに近い方から、オアシスに着いた順に、６人ずつ向かい合わせに各部族の長が着席している。
参加者は13人の族長と、僕とマーリンだけだ。ただし僕とマーリンに席はなく、立ったままである。
ダイシャードは軽く挨拶すると続けた。
「では、只今より族長会議を開催する。だがその前に皆に紹介したい。クリスティア殿と魔導士のマーリン殿。このオアシスを作った立役者だ。」
「ぁあ？ その女が例の魔導士かぁ？ リュウガの魔導士は消えたって聞いたぜぇ？」
さっそく反応したのは、ディードランド族の族長、ウスランである。座席は上座から数えて３番目。ちょうど真ん中だ。
ディードランド族はリュウガ族に次ぐ勢力を持ち、ことあるごとに対立しているらしい。
族長の中で、ウスランが最年長、ダイシャードが最年少なのも原因かもしれない。
彼は白髪の老人だった。ただし、その筋骨隆々たる肉体は、どう見ても現役の戦士である。顔だけが深い皺に覆われていた。
「その魔導士ではない。僕達はここに取引に来た。このオアシスがその対価だ。」
「そいつぁいい！ ついでに体も差し出せよぉ！」
マーリンの額に青筋がはしる。
（……ご主人様。コヤツ、殺すか？）
マーリンさんや、もうちょっと待って？
このおっさん、声は完全に下衆だが、目は冷徹にこちらを観察している。
もっとも、観察しているのはこちらも同じだ。
ウスランに追従して笑うのが4部族、愛想笑いが2部族。
ダイシャードとディグダッド含め4部族は不快気だ。
残り2部族の族長は目を閉じて無視している。
微妙だな。無視の2部族がリュウガ族側とは限らないし、それ込みでも半数に届かない。
やはりゴルゴンゾーラの一件でダイシャードの発言力が落ちているのだろうか。
試すか。
「言うまでも無いが、僕達は、このオアシスを永遠に維持する事も、スグに潰す事もできる。それを踏まえて話を聞いてほしい。」
「あぁ！？ おめぇを躾けて維持させるって手段もあるぜぇ！？」
追笑が7部族に増えた。無視が0だ。ふむ。
次の瞬間、僕は全開で竜威圧を放つ。
蛮族の姿では本来の威力には程遠いが、抵抗に失敗すれば気絶か恐慌状態になるスキルだ。
抵抗に成功したとしても、脅しにはなる。
流石に蛮族は「気」の使い手だ。族長ともなれば、抵抗に失敗した者はいなかった。
だが、追笑と愛想笑いの8部族中、6部族は真っ青になってどっと汗にまみれる。
残り2部族は、最初無視だった2部族だが、表情は険しい。
勿論ダイシャードやディグダッドも表情が変わっている。
涼しい顔をしているのはウスランだけだ。コイツの評価は上方修正すべきだな。
僕は竜威圧を維持したまま、笑顔を作る。
「ウスラン殿。オアシスの存続に関わる真面目な話だ。これが終わらねば、次の議題に入れない。冗談は会議の後で孫にでも聞かせてやると良い。」
「なかなか良い度胸じゃねぇかぁ。小僧にはもったいないぜ。で、具体的には何がご希望だぁ？」
どうやら話を聞く気になったらしい。尤も、口元には下品な笑みを浮かべたままだ。
「話を聞いていただけるようで感謝する。僕の希望は二つ。まず人族に戦争を仕掛けない事。次に、魔導士ゴルゴンゾーラ、あるいはズーユィンという者が協力を要請してきた場合に、それを拒否すること。この二つだけだ。これさえ守っていただけるなら、オアシスは貴方方の物だ。」
「二つ聞かせろよぉ。おめぇ、誰だぁ？ 何故人間どもに肩入れするぅ？ んで、その何とか言うのは、誰だよ、そいつらぁ？」
「ゴルゴンゾーラは、リュウガ族に手を貸していた魔導士。ズーユィンはその協力者だ。一言で言えば、僕の敵だ。そいつらを探すのに、戦争が邪魔だ。」
「かっ！ 蛮族と人間どもの戦争を邪魔扱いかぁ！？ でけぇな嬢ちゃん！」
ウスランの目が細まる。元がいかついだけに凄絶な笑顔だ。
「でけぇ事言う奴ってな、馬鹿か本物の勇者か、そうでなきゃペテン師だぁ。もっかい聞くぜ、嬢ちゃん。おめぇ、誰だ。何でそいつらと戦ってるぅ？」
む。ズーユィン達と戦う理由。
もちろん世界を救うためだが、そんな事を言って信用されるだろうか？
「……どうしたよぉ？ 答えらんねぇのかぁ？」
「いや、正直に言ったら信用されない気がしてな。」
「ふはっ！ いや、いいぜぇ！ 言ってみろよ！」
ウスランは既に半笑いだ。
「む、むう。では言うが、何と言うか、その、世界を救うためだ。」
一拍おいてリュウガ族のテントにウスランの爆笑が響き渡ったのだった。
ちょいちょいウスランの名前がウイクルになってたのを修正しました。
