第１６話 リュウガ族③
リュウガ族の村のそばには小さなオアシスがある。
このオアシスもすぐに消えるはずだ。そうすれば、リュウガ族はテントをたたんで、次のオアシスを探すのである。
リュウガ族に限らず、蛮族はそういう暮らしをしてきた。
「じゃあ、このオアシスに魔道具を置こうか。」
「そうじゃな、ご主人様。北嶺の都に置いてあるものと同じじゃが。」
マーリンがいつもの口調に戻って言う。
黄金竜から琥珀竜になって、新しく得た能力は物質創造だ。
魔力を物質に変換することができる。そして魔力操作の速度・精度が上がっている。
それはつまり、何もないところにいきなり魔道具を生み出すことができるということだ。
しかも希少素材も生み出すことができるのである。
マーリンが手をかざすと、魔道具『天候操作盤』が現れた。
名前はこの前、北嶺の都に行ったときに、竜の民がそう呼んでいたので、正式採用したのだ。
一度作ったことのある魔道具なので、書架が術式を覚えているのだろう。今回は生み出すのに1秒もかかっていない。
これなら、例えば魔法の武器を生み出すのだって、空間収納から取り出すより早そうだ。
黄竜も宝石竜ともなればいい加減、万能である。
「主よ。水と風であれば妾の領分じゃ。なぜ魔道具なぞに……。」
視界の隅でライオットが恨みがましそうなジト眼で見ていた。
ま、まあ、確かに蒼玉竜の力を開放すれば、いるだけで雨が降るんだけど、それだと蛮族でも人間でもないことがバレてしまう。今回それはちょっとまずい。
「ひどい……。依怙贔屓なのじゃ。」
ライオットが涙目だ。
ご、ごめんてば。
そういえば、ライオット、ゾーハン、セイクリッドはケイオルカに移したことがほとんどない。蒼玉竜、黒曜竜、水晶竜の力は自分でも使いたいからなのだが、今度からは意識して機会を見つけることにしよう。だからそれで許してください。
などと考えている間に、マーリンが天候操作盤に入力作業を進めている。
試しに5分後に雨を降らせる、その後は毎朝雨を降らせる設定だ。
一度目は川を作るくらい激しく。その際、川べりに植物を植える。
ある程度は琥珀竜の物質創造で土壌改善も行なうが、川べり全ては流石に魔力がもたない。
だが植物が生え、それが枯れて腐れば、自然に土壌は改善されていくはずだ。
◆◆◆
ゴルゴンゾーラのいた建物に、『土壌制御盤』という新しい魔道具を開発して設置した。土の魔力を制御して、砂を土に変える魔道具である。
土壌制御盤は琥珀竜の魔力ほど劇的な効果はないが、長期にわたってじわじわと土壌改善できる。
天候制御盤は水と風と火の魔力を制御する。それだけでもいずれ土壌改善はされるだろうが、土についても、制御する魔道具があった方が安定が早いのだ。
それと併せて、僕とマーリンが琥珀竜の魔力で土壌改善を行って回る。
改善した場所には草木を植えて、白竜の癒しの魔力で成長させる。
所々にそうした、土の魔力の強いポイントを中継地点にしてやることで、土壌制御盤の効力があがるのである。
一週間後、オアシスは嘗てないほど巨大に、その周囲には異常に成長の早い木々と草が、ちょっとした草原らしきものを作っていた。
大地はまだ砂だが、草がそれを固め始めている。
オアシスから流れだした川は、まだ途中で砂の大地に飲み込まれているが、そのうち西の森に流れる川に合流できるかもしれない。
その前には森の住人に話を通しておかなければならないな、などと考えていると、後ろからダイシャードに声をかけられた。
「クリスティア殿。本当に、この雨が、ずっと続くのか？」
「ん？ そうだね。暫くはマーリンが魔力を込めないといけないけれど、いずれは大気中の魔力を吸収して降らせるように改良させるよ。それと、安定すれば雨の範囲が広がる。そうなれば、もっと広範囲に草が生える。」
「信じられんな……。だが、目の前で起こっていることだ。魔力嵐がいずれ治まるというのも、信じたくなるな。」
「むしろ、魔力嵐が千年も続く方が異常なんだよ。普通は強力な魔法を使っても数時間、精々数日で治まるものだ。この魔力嵐を引き起こした魔導士が、どれだけ強力かってことだね。」
その魔力嵐を引き起こした強力な魔導士、ズーユィンに挑もうというのだ。魔力嵐くらい治められないようでは勝負にならない。
もっとも、戦争が終わってからでないと、治まってもらっては困る。
魔力嵐が治まれば、中央砂漠でも魔法が使えるようになる。
そうなれば、蛮族に手を貸す魔導士がまた現れるかもしれないし、蛮族が魔法を習得するかもしれない。
そうなればサウザーの優位性が揺らぐのだ。一気に蛮族に蹂躙されてしまう。
「ティア殿！ 本当にティア殿か！」
不意に聞き覚えのある声で呼びかけられて、思考を中断した。
「お？ おお、ゴリアのディグダッド殿か。今到着されたのか。」
ダイシャードの声に視線をやる。
見ると、ゴリア族の数人がいた。先頭にいるのは族長のディグダッドだ。
先日、ゴリア族のオアシスがとうとう枯れ、リュウガ族のオアシスに合流できないかと打診があったらしいのだ。
その打ち合わせが、そういえば今日だったか。そりゃ族長なんだから、ディグダッドさんが来るよね。
「ディグダッドさん！？ お久しぶりです。」
ディグダッドが破顔する。
「ダイシャード殿、ご無沙汰しておる。ティア殿、無事であったのだな。シャイア殿とあの魔導士はどうされた。」
「シャイアは別行動です。ズーユィンは……、後で話します。」
「む？ ディグダッド殿とクリスティア殿はお知り合いか？ もしやクリスティア殿もゴリア族か？」
「いや、そういう訳ではないけど、順番に説明するよ。僕も聞きたいこともあるし。」
とりあえず、立ち話もなんだろう。僕たちは、ダイシャードのテントに移ることにした。
