第４話 蛮族の魔道士④
美味しそうな名前の兄弟子だな。
じゃなくて！
「お前、リュウガ族に力を貸している魔道士の知人だったのか！ ぜひ紹介してくれ！ 僕も人間と戦いたいんだ！」
「い、いやいや。私も人間ですから！ 私は兄弟子を止めに行くんですよ！」
「その人間の兄弟子が、なぜ蛮族に力を貸して人間と争う。」
「人間が人間の味方とは限りません。わが師も暴走魔法を生み出した罪を問われて処刑されたのですよ。人間に殺されたのです。
その復讐のつもりもあるのでしょう。」
「なら、なぜお前は兄弟子を止めようとする？ お前にとっても人間は師の敵ではないのか？」
「……暴走魔法は未完成です。完成すれば、この地で多くの魔法が使える。
この砂漠を緑の地に変えることができれば、蛮族と人間が争う必要はなくなる。
それが師の願いでした。」
その考えは僕にも分かる。
魔法技術の革新が人々の生活を変える。多くの魔道士はそれを夢見て、世界の人々のために魔法を研究しているのだ。
それが当の人々に理解されなくても、だ。
魔道士という人々は皆そうだ。薄汚れたローブで、徹夜明けに飲む紙カップの、安物のコーヒーの肴に、夢を語り合った。
自分たちの努力が世界を変えると信じていた。
僕のようなチート能力を持たなくても、世界を救う英雄になれると、子供のように信じていた。
飢えも病も寿命も戦争も身分も薄毛も肥満も音痴も退屈も孤独も失恋も別離も憎しみも悲しみも、あらゆる不幸を全て駆逐すると。
そんな彼らに僕は憧れて、研究室に入り浸ったのだ。
冒険者よりもドラゴンよりも、彼らこそが僕の理想像だった。
「その考えは傲慢じゃよ。人には人の分がある。
大地を作り変えるなど、神の業じゃ。巨大すぎる力を制御することはできん。
暴走すれば全てが終わる。」
「その暴走を制御するための暴走魔法です！」
「できん。人は完璧ではない。巨大すぎる力の制御は、ほんの些細な綻びでも大きな被害を引き起こすものじゃよ。
完璧ではないということが人の限界なのじゃ。」
人が人である限り。
違う、と言いたかった。
それは単に技術が未熟なだけだ。技術が進歩すれば解決できる問題だ、と。
だが、ディグダッドの言う意味も分かる。
大きすぎる進歩は、巨大な力は、ほんの小さな誤差を大きな誤算に変える。
小さな角度のズレが、数km先では何mものズレになるように。
わずかな言葉の綾が、大衆の前では大きな誤解を生むように。
それでも。
僕は人の努力と進歩を否定したくはないと願った。
◆◆◆
ゴリア族の建物は簡素なテントだ。定住せず、部族単位で移動するためである。
魔法を用いない彼らの夜は暗く、そのため星空が綺麗だった。
「眠れないのですか？」
ズーユィンだ。砂漠の夜は寒い。彼のおんぼろの厚着は、夜ならちょうど暖かそうだった。
もっとも、蛮族の体のうえに「気」スキルを極めた僕は寒さを感じない。
「ああ、ちょっと考え事をしてた。シャイアは中で寝てる。用かい？」
「いえ、少し話がしたくて。ティアさんがまるで、魔道士のような目をしてらしたので。」
僕は苦笑した。一見変人でも、この人は大人だ。僕はまだ中学生なのだった。
「ズーユィンは兄弟子を止めるつもりなんだよな。どうやったらこの戦争は止まると思う？」
「ゴルゴンゾーラをふん縛って連れて帰りますよ。魔道士さえいなくなれば、大規模な戦闘は起こりません。」
「だけど、戦闘は止まっても、憎しみは消えないだろう？」
「それはそうでしょう。ですが、ご存知ですか？ 蛮族は今でこそ亜人に分類されていますが、二千年前は人間だったのですよ。」
もちろん初耳だ。僕は中央王国とやらのことも今日初めて聞いたのだ。
「この大陸に魔物がうまれた時、人間の魔法技術は未熟でした。魔物に対抗できる力はなかった。
そこで一人の英雄が巨大な結界を作って魔物をその外へ駆逐したのです――」
――やがて魔法技術が発展し、結界は人間にとって手狭になった。結界の中で複数の国に分かれて戦争が起こったという。
そこで新たな勇者が現れた。
彼らが結界を破壊し、人々は新たな土地を開拓するために辺境の地へ旅立っていったのである。
その開拓者たちの子孫が蛮族だ。
かつての結界内部の地は中央王国としてまとまり、蛮族は亜人とされた。
中央王国が魔法を独占したため、蛮族たちは己の肉体のみで魔物と戦い、魔物と同等の肉体に変質していったのだという。
ただ、と彼は続けた。
「人間同士だから分かりあえる、とも中々言えませんけどね。」
