第３話 蛮族の魔道士③
「いやー！生き返ったーーっ！」
魔道士は、雑穀を煮込んで細かく刻んだ干し肉を加えた薄い重湯を、ゆっくりと啜ったあと大仰に叫んだ。
貴女方は命の恩人だなんだとひとしきり騒いだ後、重湯が気管に入ったらしく、盛大に咳き込む。
思ったより騒がしい男だった。
実のところ、僕達もこの男の声をまともに聞くのは初めてだった。
初めて会ったのは、城塞都市サウザーを出て二日目の夕方だった。
砂漠のど真ん中に倒れていたコイツは僕達を見るなり、「み…水…」と呟いたきりぱたっと気を失ってしまったのだ。
白いぼさぼさの長髪に、ボロボロの布を幾重にも重ねたようなローブと外套、目の下まで目深にかぶった帽子。
一目で変人と分かるが、人は好さそうであった。
「私の名はズーユィンと申します。失礼でなければお名前をお伺いしても？」
「僕はクリスティア。ティアでいい。こっちはシャイア。」
「儂はゴリア族の族長、ディグダッド。一つ忠告しておくが、この砂漠では魔法を使わない方が良い。」
「ははは。ご忠告痛み入ります。骨身にしみましたよーっ。」
？ 言い方が変だ。そういえば「この砂漠では魔道士は無力だ」と言っていた。
単に人間や魔道士が嫌われているという言い方ではない。
「お前さんの部族にも伝わっておらんのか。
かつてこの砂漠からレナード王国南部にかけた地域には中央王国と呼ばれる国があり、人間は皆そこに住んでいたのじゃよ。
じゃが、千年前、邪悪な魔道士と人類の戦いで中央王国は滅び、人間は北方に移り住んでヒスパード帝国を建国したのじゃ。
その戦いの魔力が未だ残っておって、魔法の術式を乱してしまうのでな。
この砂漠では魔法が使えんのじゃ。」
なるほど。
魔法は通常、詠唱を唱えながら術式を構築していく。
が、周囲に強力な魔力があれば当然術式も影響を受けて狂う。
発動しないだけならまだしも、暴走もありえた。
ただし、僕は無詠唱で瞬間的に術式を構築して魔法を発動できるため、砂漠の魔力嵐の影響を受けず、普通に魔法を使える。
だから気づかなかったのだ。
しかし、だとすれば蛮族が何百年も魔道士を手に入れられなかった理由も分かる。
手に入れても魔法が使えないのでは役に立たないからだ。
だが、今回本当に魔道士がリュウガ族とやらの蛮族に力を貸しているとすれば、そいつも無詠唱で魔法を使えるのだろうか。
魔王メルクリウスですら、詠唱を唱えていた。
無詠唱で魔法を発動できる使い手と言えば、僕は自分以外ではソフィアさんしか知らない。
英雄級の使い手ということだった。
「いや、魔法使えますよ？ がんばれば。」
ほえ？
「馬鹿を言うな。蛮族がこの地に移り住んで千年。この砂漠で魔法を使えた魔道士はおらん。」
「ふふふ。魔法技術は日々進歩していくものですよ。
魔力嵐が術式を乱すのであれば、最初から魔力嵐の影響を組み込んだ術式を構築すれば良いのです。」
そんなことできるか！
強風の中で弓を射るのだって、思い通りの場所に飛ばすことは難しい。
まして魔法の術式は複雑だし、魔力嵐は一定ではない。荒れ狂うから嵐なのだ。
「強風の中で矢を的に当てる事は難しいでしょう。
ですが、的より右に飛ばすだけで良いなら難しくありません。
狙い通りの魔法を発動することは難しくとも、必要な効果を引き出すだけなら可能なのですよ。
私たちはそれを「暴走魔法」と呼んでいます。」
――なるほど、理屈は分かる。
だがそれは魔力嵐の中で魔法を使うためだけの技術だ。
つまり、この砂漠で魔法を使うための。
「ズーユィン。まさかお前がリュウガ族に力を貸している魔道士なのか？」
「いいえ。私は彼を止めるためにこの砂漠に来たのです。我が兄弟子、ゴルゴンゾーラを。」
