第２話 蛮族の魔道士②
「帰れ。」
門前ですげなく断られたのは二人の美女だ。と言っても蛮族である。
片方は身長180cmほどの金髪、もう一人は身長2mを超える赤髪の少女だった。
二人とも鍛え抜かれた肉体が日に焼けて、水着のような布が胸と腰だけを隠している。
背には身長程もある巨大な剣を担いでいた。
隆々とした筋肉には無駄がなく、女性特有の柔らかな肢体と豊かな胸、そして不釣り合いな程の童顔が、妙に艶めかしいコントラストを生み出している。
蛮族の姿になったクリスティアとシャイアである。
シャイアは二本の指でズダ袋……の様に見える人間をつまんでいた。
べつに彼女らが痛めつけたわけではない。飢えて倒れていたのを偶然見つけて拾っただけだ。
見捨てるわけにもいかず、そのまま目的のゴリアという部族の村に運んできたのである。
いかにも貧相な体つきと、布を重ねた衣服。
盗賊に身ぐるみ剥がれた商人のように見えなくもないが、おそらくは魔道士だろう。
先ほどからげっそりした表情を浮かべ、一言も喋らないが、一応生きていた。
「僕らは別にいいけど、彼の面倒を見てあげてもらえないか？ 元気になるまででいい。」
「ならん。ゴリアの村は魔道士の立ち入りを禁じておる。
そもそも人間なぞを助ける気もない。」
「分かったよ。じゃあ、この近隣に魔道士を受け入れている部族がいると聞いた。もともと僕たちはそこへ行くために村を出てきたんだ。道を聞くことは？」
「その部族はリュウガ族だな。やつらは魔道士の恐ろしさを知らん。
それに…この砂漠では魔道士は無力じゃよ。」
「？ 無力なら、別に村に入れても無害じゃないのか？」
門衛はいかにも蛮族といった逞しい肉体をしていたが、よく見ると顔には深い皺が刻まれている。意外と歳を喰っているようだ。
その気迫が緩み、歳相応の表情になると、次の瞬間担いでいた大剣を一閃させた。
クリスティアは特に気にする様子もなく、右手で受ける。素手だ。
凄まじい金属音が響き、門衛の振った大剣は粉々に砕けていた。
「これは……、人間と戦いたいなどと言うわけよ。大した力じゃ。」
門衛の顔が驚愕に歪む。
二人の肉体が凄まじい「気」を纏っているのを感じていた。
蛮族の掟は、換言すれば「強いものが正義」だ。
もちろん細かく見れば例外に見えるものもあるが、原則はそうだ。
そしてこの男は、そのために実力を測る権限を持っていた。
「よかろう。入れ。ゴリアの民は勇者を歓迎する。族長ディグダッドの名において。」
◆◆◆
この世界には四種類の魔法が存在すると言われている。
第一が契約魔法。自分より低レベルな精霊を契約で縛って命令する魔法だ。人間や黄竜の使ういわゆる「魔法」がこれである。
第二が同調魔法。自分と同レベルの精霊を同調させ協力してもらう魔法だ。エルフが得意とする魔法である。俗に「精霊魔法」とも呼ばれることがある。
第三が信仰魔法。自分より高レベルな精霊にお願いして力を貸してもらう魔法であり、神官の神聖魔法がこれにあたる。
そして第四が自己魔法。自分自身を構成する精霊に働きかけて、自身を変化させる魔法である。東方の「気」や蛮族の身体強化、竜やモンスターの魔法はほとんどがこれだ。
自己魔法はむしろ人が魔物や獣から学び、発展させた技術であるとすら言える。
マーリンは最初からスキルとして「気」を修得していたが、シャイアも教えて数時間で修得した。
ただし蛮族の身体強化は武器や防具は強化できない。
故に防具は使用せず、武器は巨大なものを使う。重量で押し切るためだ。
これはシャイアも同じである。
東方の「硬気功」はこれより一段階上の技術で、武器や防具を肉体の延長ととらえ、強化することが可能である。クリスティアはこの「硬気功」スキルをカンストまで修得していた。
冒険者ギルドでも「侍」と呼ばれる職業は硬気功による武器強化を可能としているし、「拳士」は武器強化、防具強化ともに可能である。
だが、いずれにせよドラゴンであるクリスティアとシャイアは、人間や蛮族とは気の総量が違う。
彼女らに、蛮族の武器では傷一つつけることも不可能であった。
ゴリアの族長ディグダッドが二人を勇者と認めたのは当然だろう。
二人は、ズダ袋のような魔道士の体調が回復されるまでの滞在を許可されることとなった。
