幕間ードラゴンの国づくり
馬車で移動して二週間で、僕たちは城塞都市サウザーの衛門をくぐった。
馬に強化魔法をかけて来たので、通常よりも随分早く着いたのだ。
ガーランドと同様、サウザー大公国の中心都市であるサウザーも城塞都市と呼ばれている。
サウザー大公国最南端の都市であり、南方の蛮族の領土と境を接しているため、国境には長大な防壁が築かれている。
そして、大公ミランダ=サウザーの率いる百戦錬磨の私兵団と、王都から派遣された国軍が防衛に当たっていた。
役職上は私兵団と国軍の司令官は異なるのだが、どちらもミランダ様が兼任している。
軍の中でも私兵団所属兵と国軍所属兵は特に区別されておらず、適性を見て配置されているようだった。
限定解除とはいえ、Ａ級カテゴリでの受注者は僕が一番乗りで、サウザー公ミランダ様が直々に説明に来てくれた。
ちなみに強大な軍事力を持つサウザー大公国は、王都からも警戒されており、常設の転移門は設置することができない。
なので、冒険者や傭兵も、普通に馬車で来るか、個人的に転移や転移門の魔法で来るかしかないのだ。
ミランダ様は４０過ぎの、厳しそうなおばちゃんだったが、人当たりは良かった。
蛮族の拠点は、大陸の中央部を占める広大な砂漠だ。
北方をレナード王国と自由都市連合国、西方をエルフの森、南方を草原、東方を海に面した不毛の地である。
蛮族はそこを拠点に、点在するオアシスで取れる作物と牧畜、略奪によって生計を立てている。
彼らの特徴は、詠唱を必要としない身体強化魔法を用いた、高速戦闘である。
戦闘民族である彼らは、素の身体能力も高く、肉弾戦に限っては非常にやっかいな集団であった。
反面、強大な攻撃魔法を持っていないため、動きさえ止めてしまえばそれほどの脅威ではない。
サウザー大公国に築かれた巨大な防壁はそのためのものだ。
サウザー大公国は、レナード王国建国以来、蛮族と戦い続けてきたのだった。
しかし最近、蛮族の攻勢が急に激しくなったため、傭兵や冒険者を招集することになったということだ。
ちなみに、Ｓ～Ａ級と、Ｂ～Ｃ級で依頼内容が分かれている。Ａ級の僕には、冒険者チームの指揮や、危険な単独任務も入るらしかった。
といっても、戦いは小競り合いがほとんどである。四六時中任務があるわけでもなく、自由時間の多い依頼だった。
何より、僕はシャイアと和解したことで、急ぎの用件が無くなっていた。
なので、この依頼と並行して、僕は溜まっていた「宿題」を片付ける事にしたのだった。
◆◆◆
北嶺には作業用ゴーレムを置いてきていた。もちろん、ザフ=クルッパに破壊された家屋の修復のためだが、農作業に使う事もできる。
元々農業用ではないので、農作業に慣れた人間がついて指示してやる必要はあるが、竜の民は直にゴーレムの扱いに慣れた。
ゴーレムには学習機能もあるので徐々に作業効率が上がっていき、今では１００人分の作業を１０人で監督できるようになっていた。
その分、時間に余裕ができるようになっていたので、ガーランド公フレディに頼んで魔道士を派遣してもらい、学校を作ってもらった。
そこでは読み書きと、弁論術、数学、政治経済、魔術、格闘術を教えてもらうようお願いしてある。
僕は社会を作るうえで、一番大切なのは教育だと思っている。
教育の役割は三つだと思う。
第一に、市民としてのコミュ力を養う事。他人の意見を先入観なく正確に理解し、自分の意見を分かりやすく伝える能力。
それは当たり前のようでいて、まともに出来る人間はほとんどいない。しかし、それが出来る人間が集団となった時の能力は、個人の比ではない。そのための読み書きと弁論術である。
コミュニケーション能力さえあれば、倫理観や道徳心は勝手に育まれると思う。
第二に、大人としての職務遂行能力や判断力を養う事。
論理的な思考を養うには数学が必要だ。そして、社会を知り、改善するには政治経済の知識が欠かせない。
最後に、専門家としての専門能力を養う事。社会を支えるのは一般市民だが、社会を発展させるのは技術革新だ。魔法の研究者の育成は絶対に必要だった。
それに、都の防衛には軍事力が必要だ。魔導師や戦士の育成は重要だった。
そして魔術や格闘術はある程度若いうちから習わないと修得に苦労する。
全員が習得する必要はないが、誰も修得していないと困る技能だし、それの基礎概念は全員が知っておくべきものだと思う。
もっと生産力に余裕が出てきたら、娯楽や芸術などのコンテンツ産業を専門に学ぶような科目を追加するのも良いと思うし、そもそも教師自体の育成も必要になるが、それは将来の話だ。
北嶺の都が発展すれば、ガーランド大公国との交易パートナーとして、将来的に大きな利益を生むはずである。
さらにクルッパ伯領のリオン皇子次第では、帝国との交易路も開けるかもしれない。
フレディは話が早く、魔道士の派遣を二つ返事で承諾してくれた。
また、ゴーレムには農作業だけでなく、北嶺の防衛の整備工事もさせていた。
山頂部分を切り崩して、居住面積を拡大し、切り出した岩石で街全域を囲む防壁を築くのである。
それに、天候制御の魔道具は、結構細かい設定もできるのだ。
ライオットのように、ただ雨を降らすだけではなく、その時間帯も設定できるし、ある程度は気温も弄れる。
おかげで北嶺で作れる作物の選択肢は増えていた。
マーリンは作物の知識も豊富だったので、収穫量の多い品種や、収穫の早い作物を中心に栽培させることにした。
一方で、魔王メルクリウスと交渉し、魔王領とシャイアの縄張りの境界線を確定する。
シャイアの縄張りを防壁で囲むためである。
シャイア不在の時間が増えたので、防備を任せられる留守番役が必要だったのだ。
竜の民の一部に移住してもらい、こちらでも農作業を始めた。
ちなみに、急な金赤竜の変化に驚いた王都から冒険者が派遣され、調査が行われた。
その結果、先のドラゴン達の異常行動と関連付けて、「シャイアとライオットの間に取引があり、竜の民が一部、東の平原に分割された」という認識で落ち着いた。勿論シャイアがそう説明したからだ。
以降、東の平原は「火竜の都」の異名で呼ばれることになり、後にレナード王国と交易が始まる事になるが、それは後の話である。
いずれにせよ、急ピッチで開発を進めたため、北嶺の都でも火竜の都でも、生産力に人口が追いつかない事態が生じた。
リーナに相談すると、創造神の神殿で抱えている孤児や亜人を移住させてもらえる事になった。
一瞬治安の悪化を心配したが、リーナはにっこり笑って「あたしが躾けたから大丈夫だよ」と保証してくれた。
ちなみに、その際、創造神の神殿建設を許可する羽目になったが、創造神の神聖魔法には作物の生産量を高める魔法もあるので、今はありがたかった。
だが、宗教が一つに偏るのは好ましくないと思う。将来的には他神の神殿とも交渉する必要があるだろう。
それと並行して、マーリンの地下迷宮の修復も進めていた。
上層はほとんど吹き飛んでいたが、下層は土砂に埋もれているだけで、機構は生きている。迷宮に貯めこんだ魔力で、ある程度自動修復が可能だった。
一週間もする頃には、以前よりも大分狭いが、５０階層の迷宮が復活し、少しずつ迷宮探索の冒険者が帰ってきていた。
もちろん、この三ヶ所は僕が常設の転移門を設置した。
こうしてライオット、シャイア、マーリンの旧領には、「国」の萌芽のようなものが芽生え始めていくのだった。
