第１３話 王都グラリアーナ⑧
どごおおぉんっ！！！
リーナはルゥの力を取り込み、ガルーダの魔力を具現化させた鎧を纏っていた。
ガルーダの力を全開で引き出せていたのは確かだ。
それに加え、魔王一人、金赤竜二人、魔族の騎士級二人。
だが、乗せられた魔力に比して、爆発音が小さい。バルゼリオンが抑え込んだのだ。
あの攻撃ですら通じないと言うのか！？
爆煙のはれた後、やはりバルゼリオンは無傷だった。
「化け物め…」
メルクリウスが呟く。
「いやいや、充分楽しませてもらったよ？久々に良い運動だった。願わくば、またこんな機会を設けたいものだ。」
バルゼリオンは大きく伸びをして、肩をぽきぽきと鳴らすと満足そうに頷いた。
「それでは俺は帰るが、メルクリウスはどうするね？」
魔力を使い果たしたメルクリウスは、肩で息をしながら忌々しそうに答える。
「…帰るさ。ペットには飼い主がいたようなのでな。」
「良い返答だ。俺と遊びたければいつでもそう言え。」
バルゼリオンが転移門を開く。
本当に何もせずに帰るらしかった。
助かったが、こいつは何をしに来たのか。まさか本当に遊びに来ただけなのか？いや…
メルクリウスはディートリッヒをちらと一瞥した。
しかし、そのまま何も言わず、ガゼルを引き連れて転移門を開く。
ガゼルは何か言いたそうに見えた。
二人の魔王と一人の騎士は去った。
とりあえず最強の敵は去ったのだ。
だが、僕には最悪の敵が残っていた。
「で、シャイアは何故ここに？」
何故か急に出てきて手助けしてくれたのだが、コイツは僕にとって最悪の敵なのだ。
バルゼリオンは強かったが、敵と呼ぶべきか分からない。
しかし、シャイアは明確に「敵」だ。
そして、今この場で戦いになれば勝算はない。
僕は頭をフル回転させて、この場を切り抜ける手段を考えていた。
シャイアは少し躊躇した後、人化して応えた。
「…わからん。何と言うか、お前に会いたかった。」
…は？
この馬鹿は耳まで赤くなってぼりぼりと頭をかいている。
…おい。何を言い出す。
ドン引きのシリルさんと目を輝かせるリーナ。
ちょっとリーナは後で話があるから。
「言っておくが、僕はお前の花嫁になる気は無いぞ？」
「あー…。分かってる。だけど、なんつーか、その、」
言いながら、シャイアが女性型になった。
「じゃあ、俺が女ってのはどうだ？その、別に番いじゃなくても良いんだが。」
一転してシリルさんとリーナから殺気が立ち上る。
バルゼリオン並だ。
シャイアの女性型は意外と美人だった。
◆◆◆
あの後、僕らはとりあえずリーナの部屋に戻った。
騒ぎが収まったとみて、王都の警備兵が出てきそうになったからだ。
そこで話を整理する。
まず、魔王メルクリウスはディートリッヒの娘らしい。
ディートリッヒの実力と魔族の寿命から考えても、あり得る話だった。
ガゼルが、彼を主人の父親と知って使役していたかどうかは分からない。
生前のディートリッヒは準魔王級とも呼べる使い手だったので、ガルゼリア領で強力な死者を召喚しようとすれば、その気がなくとも彼が召喚される可能性は高いのだ。
偶然の可能性も充分あり得た。
そして今後、メルクリウスが再びリーナを狙う可能性は無いでもなかったが、ディートリッヒは引き続きリーナに使えるとのことだ。
そして、メルクリウスがガルーダを捕えようとした理由。
メルクリウスは最年少の魔王で、力も弱い。
対してバルゼリオンは最強の魔王とのことだった。
恐らく、バルゼリオンに対抗するための戦力の一つとして、ガルーダの力が欲しかったのだ。
バルゼリオンはそれを知り、無意味だと教えに来たのである。
ならば、当面はリーナとルゥがメルクリウスに狙われることは無いと思われた。
ちなみに、メルクリウスの領土、ガルゼリア魔王国は魔王領の最西端だ。シャイアの領土と接している魔王領はガルゼリア魔王国だけである。
だがシャイアの領土にメルクリウス本人が攻めてきたことは無いらしいのだ。
確かに魔王同士の戦いで忙しい彼女からしてみれば、攻めてこないドラゴンにわざわざ敵対するメリットはないのだろう。
逆に言えば、シャイアが少々留守にしても、ガルゼリア魔王国やレナード王国がすぐに侵入してくる可能性は低かった。
それを知ってか知らずか、シャイアは縄張りを抜け出して王都まで来ていたのだが、身分証明書がないため王都に入れなかった。
それで身分を保証してくれる人を探すため、王都の近くでうろうろしている時に魔王二人と僕の魔力に気づき、駆け付けたらしいのだ。
「俺はお前の傍にいたい！頼む！」
シャイアがずいっと顔を近づけてくる。
女性型のシャイアは若干童顔で可愛いのだが、僕はコイツの凶悪なドラゴン形態を知っているので、どうも素直に信用できない。
赤竜はアホな分、感情が表にダダ漏れだ。しかし気まぐれで短気なのである。
今、心から和解を望んでいたとしても、それがいつまで続くかは分からないのだ。
「んー。まあ、カラくんの貞操は心配だけど、味方になってくれるなら心強いんじゃない？」
「そうか！？お前もそう思うか！？お前いい奴だな！」
シャイアが早速リーナに籠絡される。魔獣使いすごいです。
僕は頭が痛かったが、とりあえずはその和解を受け入れる事にしたのだった。
◆◆◆
リーナの件はひとまず片が付いたと思う。
リーナとシリルとも「念話」の同期をしたので、用事があればいつでも連絡が可能だ。
そうそう。シリルも呼び捨てできるようになりました！
代わりにリーナにさん付けしようかと思ったけど、笑顔が怖かったのでやめました。
で、僕はそろそろ王都を出ることにした。でもその前にやらなければいけない事がある。
僕は両親に会いに行った。
父さんも母さんも驚いていたが、事情を説明すると納得してくれた。僕はしばらく死んだままだが、いつか一緒に暮らせる日を待ってくれるとのことだった。
あんまり詳しい話は照れ臭いので勘弁してほしい。
それと、シャイアと冒険者ギルドに行ってパーティ登録をした。
これで、パーティを組んでいる間は僕の冒険者証がシャイアの身分保障にもなる。
僕自身がＦ級冒険者で、成り立てのため、シャイアの身分を単独で保証できるほどの信用がないのだ。冒険者として他人の身分保障をするには、Ａ級ライセンスか、１０年以上の経験かのどちらかが必要なのである。
最後に、指輪のことだ。
実は変態補助の指輪を外すことは既に可能だった。
しかし、この指輪の「変態補助」の魔力は、僕がドラゴンになった時から5色の魔力を制御し、属性変化を可能にしている。
たとえ一瞬でも外した瞬間にバランスが狂うのだ。それくらい微妙な制御をしているのである。
だが、シャイアと戦う必要がないのであれば、属性変化の必要自体がないかも知れない。
そうなれば、僕は男に戻れるのだ。
悩んだが、もう暫くは付けたままでいることにした。指輪を付けたまま性別固定だけを解除する術式の構築はマーリンに頼んでいる。急ぐ必要はないと思われた。
さて、サウザー大公国は王都から早馬で一ヶ月の距離である。
僕はゆっくり馬車の旅を楽しむことにしたのだった。
