第９話 王都グラリアーナ④
リーナが念話を試みると、シリルは30分ほどでやって来た。
僕はいったん外に出て人化し、幻影の魔法を張り直していた。
僕を見るなりシリルの泣きはらした目からまた大粒の涙がぼろぼろとこぼれる。
「カラ…くん？カラくん！カラくん！！」
シリルが僕に抱き着く。気持ちいいけど心臓がばくばくしてそれどころじゃない。
マーリンが膨れる。イラッとしたが、そのぶん僕は冷静でいられた。
「お、落ち着いて、シリルさん。」
「カラくん！カラくん…」
落ち着くまでしばらくかかりそうで、リーナがシリルさんの頭をぽんぽんと撫でていた。
彼女が少し落ち着いたのを見計らって、僕は調査団に参加してから今までのことをぽつぽつと説明し始めた。
時々リーナも質問してくる。彼女にはそこまで詳細に話していなかった。
そのせいか少しむくれている気がする。
いや、リーナ物分りいいじゃん？別に詳しく説明するのが面倒くさかったとか思ってないよ？
本題に入るころにはシリルさんもすっかり落ち着いていた。だが、肝心の心当たりはないようだった。
結局リーナの部屋に泊まって様子を見るしか手段はなさそうだった。
ちなみにシリルにもおっぱい揉まれた。
幻影の魔法を使えるのは黄竜だけなのだが、黄竜が一番おっぱい大きいので、男の姿に化けるのは無理があるのかもしれない。
あ、変な趣味に目覚めそうとか、そういうのはないです。本当にないです。
◆◆◆
深夜。窓がカタカタと鳴る。
二人の少女がシーツをかぶり抱き合って眠っていた。
灯りを消した枕元のテーブルランプの下でも、白と黄色の二羽の梟が身を寄せ合っていた。
少し気温が下がったのか、少女がシーツを鼻のあたりまで上げて吐息をもらした。その息が白い。
窓側の壁からぬらり、と男が現れた。その顔には生気が全くない。死霊だ。
ボロボロのローブをまとい、その姿はうすく濁っている。
彼はしばらくベッドの方を見ていると、滑るように枕元に移動し、リーナの顔を見下ろした。
リーナの目は開いていた。
死霊と視線が交わる。感情のない目だった。
リーナは上体を起こし、右手を死霊の頬に沿わせた。
「あなたは、誰？あたしに用なの？」
リーナの体から聖気が溢れ、死霊の目に僅かな理性が戻る。
彼女の操る神聖魔法が降霊術の術式を破壊したのだ。
「そ、そう、だ…。お、俺、は、お前、を見張る、よう、に、命令、され、た」
「ごめんね。あたしのために。」
リーナが死霊の目をじっと見る。理性の輝きが強くなる。姿も少し生気の戻ったように見えた。
「お、お前、は、俺の心が…見える、の、か…？」
「心は見えない。でも、感情は見える。ずっと、頑張ってきたんだね。」
リーナの目に彼が映っていた。死霊の目から涙がこぼれた。
「俺にも、お前と同じ年頃の娘がいた…。きっと、何百年も昔のことなのだろう…。俺の名はディートリッヒ=ガルゼリア。そうだ、俺は、魔族の騎士だった。そうだ。死して、そう、奴に縛られたのだ。それをお前が解き放ってくれた。」
ディートリッヒと名乗った死霊は生前のことを少しずつ思い出したように一人で語る。
リーナは時折頷きながらじっと聞いていた。
「恩人よ。問え。俺に答えられる事であれば、いかなる問いにも答えよう。」
重厚な全身鎧に身を包んだその精悍な壮年の戦士の姿は完全に生前のものになっていた。早い。
浄化の早さはリーナの神聖魔法レベルの高さを意味した。
「ありがとう。貴方を縛ったのは誰？なぜあたしを見張るように命じたの？」
「それは…」
ディートリッヒが答えようとした瞬間、俄かに窓がガタガタと揺れだした。
割れそうな勢いだ。
急に部屋の灯りがともり、すぐに激しくまたたく。
ばん！ばん！ばん！
窓に無数の手形が次々と張り付いて、
その外には死霊の顔、顔、顔。
いずれも怨念に満ちた凄まじい数の悪霊がへばりついていた。
が、リーナは怯える様子もなく、むしろ軽く不快気な表情でつぶやいた。
「神聖領域」
次の瞬間、へばりついていた死霊の全てが浄化されていた。
窓の外にはつやつやとした老若男女。
確かに死霊のはずなのだが、生きているようにしか見えない。
いや、もしかしたら生前より血色良いのではないだろうか。
心なしか若干湿度と気温が上がった気がする。
これだけの人間が集まってきていれば当然だった。
「…え？」
ぽかーんとする死霊たち。シュールな光景だった。
僕は軽く降霊術師に同情した。
創造神の高位神官は降霊術師の天敵だ。何しろ全ての死霊を奪ってしまうのだから。
しかも彼女が破壊したのは降霊術の術式のみだ。霊魂そのものを破壊したわけではないので、魔力の消耗が極端に少ない。
リーナは皆を見渡してもう一度明るく聞いた。
「それじゃ、みんなも教えてくれるかなー？みんなを縛ったのは誰？なぜあたしを見張るように命じたの？」
今度は邪魔は入らなかった。
