第８話 王都グラリアーナ③
神聖魔法は白竜の破邪・治癒に似た効果を持つ。が、仕える神によって特徴がある。
戦神シルヴァリオンの神官は攻撃・防御・回復・補助全てに優れ、その神官戦士は聖戦士と呼ばれる。
財神ゼウエリオンの神官は、創造神を除けば唯一、神官・魔道士・戦士の三職兼業が可能であり、その三職兼業は全能者と呼ばれる。
破壊神カルディリスの神官は、戦神を上回る攻撃力と補助能力を持つが、回復魔法がなく、代わりに敵の体力を奪う吸収魔法を持つ。
そして戦うほどに理性を無くし、味方すら殺しつくすまで止まらない。
その神官戦士は狂戦士と呼ばれる。
そして創造神アルティリス。
この神官は、高位になれば死者蘇生すら可能にするほど治癒に特化した神聖魔法を使う。
その教義が「癒し」であるため、創造神の神官は原則として戦士になれない。
しかし、高位の神官、人を傷つけてすら信仰の揺るがない上位者。
食うために殺す、相手のためを思って殴る、そういった「傷つける」ことの意味を知る者達。
そこに至って初めて、創造神の神官も戦士との兼職が許されるのだ。
彼らは、邪悪を払うのではなく、邪悪すら癒す。
悪霊を善霊に変え、悪人を善人に改心させ、魔獣を友にする。
故にその神官戦士や三職兼業は「魔獣使い」と呼ばれるのだ。
リーナは3年前、若干12歳にしてその「魔獣使い」となることを許された天才だった。
そして「竜食む鳥」ガルーダ。
ガルーダは世界に一羽しかいない。
一羽の個体が死ぬたびに転生する不死鳥の一種なのだ。
竜すら食うと言われるほどの戦闘力を持っており、雛であってもその魔力は変わらない。
それだけの魔力を使いこなすにはある程度身体が成長する必要はあるが、年を経ると前世の記憶を取戻し、隙のない怪物となる。
その雛がここにいる。
雛ということは、成鳥が誰かに殺されたということだ。
整理しよう。リーナが狙われる理由として考えられるのは三つだ。
①シリル=スタークの親友として。
伯爵家の令嬢であるシリルよりもリーナの方が襲うのは簡単だ。
リーナを人質にとってスターク伯に要求をするというのはあり得る。
②創造神の高位神官として。
リーナは「死者蘇生」や「魔獣使い」をこなす神官としては異例の若さだ。
学生なので護衛がなく、他の高位神官よりも襲うのは簡単である。
③ガルーダの使役者として。
ガルーダの成鳥を倒した者、あるいはガルーダが雛に返ったことを知った者がその魔力を利用しようとして襲ってきている。
他にも、単にリーナに一目ぼれしたストーカーの仕業という線もないではないが、それなりのレベルの「降霊術師」のストーカーはちょっと嫌だった。
いや、一般人のストーカーなら良いというわけでもないが。
「いっそその死霊さん？に聞いたら目的とか教えてくれないかな？」
「それが一番現実的かもな。さっきの奴に声かけなければ良かったな。
もう一度来るまで一緒にいても良いか？」
「…え。カ、カラくん泊めるの？さすがにまずいよ！
女子寮に男の子泊めたのバレたら即退寮だよっ？」
急に焦るリーナ。
というか、そっちが普通の反応だろう。
まあ僕は今は女なわけだが。
「大丈夫。人じゃなければ問題ないだろ？」
ドラゴンの他生物変化の対象は人間だけではない。
一瞬で僕は梟になっていた。
仲間の出来たガルーダが嬉しそうだ。
ぱたぱたとじゃれついてくる。
…まさか餌とか思ってないよな？
「竜食む鳥」の二つ名は「竜を食い殺すほど強い」って意味であって、竜が主食ってわけじゃないはずだけど…。
ちなみに梟の姿でも僕は喋ることができる。
「これ、「形態変化」の魔法じゃないよね？
うちの寮、「魔法感知」の魔法かかってるけど…」
「大丈夫。竜の固有能力だから魔法感知にはかからないよ。」
ちなみに「幻影」の魔法はここに入る前からかけていたから大丈夫だ。
常時発動型の魔法にも反応できないのは「魔法感知」の欠点である。
「じゃ、じゃあ！一つだけお願い！せめて、その、シリルも呼ばせて？」
待て。
それ僕が大丈夫じゃない。
あんまり女を感じていないリーナに対してすら結構ドキドキなのだ。
「ほら！シリルが目的だったら、一石二鳥でしょう？ね！お願い！」
拝んでくる。
こんなリーナも初めて見る。
まあ、僕は梟だし、別に問題ない、かな？
「分かったよ。シリルさんにはすぐに連絡つくの？」
「大丈夫！あの子も「念話」使えるから！
良かった～。シリル、キミのお葬式行ってるんだよ。
ほんとすっごい落ち込んでたんだから！」
だから、待て。なにそれ聞いてない。
「な、なんでシリルさんが僕のこと知ってるんだよ！？」
「あんだけ毎日見てて気づいてないわけないでしょ。
あれ誰って聞かれて教えたのよ。」
ホント待ってください。
じゃあ何か？
シリルさんは僕が、その、ホニャララなの知ってて、ここにくるの？
女になっちゃったこととか説明しないといけないの？
『ご主人様、浮気した罰なのじゃ。』
うるさい、黙れ。浮気って何だ。
青竜の遠見で自宅を見る。
本当に葬式やってて、シリルさんがいる。
めっちゃ泣いてる。
うわー。父さんも母さんも目が真っ赤だ。
特に父が泣く姿なんて見たことなかった。
なんとなくだけど泣かない人だと思っていた。
「自分が死ぬ」ということが、自分だけの問題ではなかったと、僕は初めて気付いたのだ。
それがショックで、僕はその日、もう一つ事件が起こっていたことに気付かなかった。
◆◆◆
その報告はありふれたものだった。
王都の東門に身分証明書を持たない者が現れて追い返されたというもの。
そんなありふれた事件とも呼べない出来事がなぜ報告されたのか。
それはその人物が「身分証明書」が何なのかすら知らず、それを入手する手段を事細かに聞いていったから。
にも拘らず、その全身真っ赤な若者の立ち居振る舞いが、まるで歴戦の勇士のように研ぎ澄まされた堂々としたものだったからだ。
