第７話 王都グラリアーナ②
あけましておめでとうございます。
2016年もよろしくお願いいたしますー。
リーナは何とか寮に帰り、ベッドに倒れ込んだ。心配そうにその顔を覗き込んだのは、真っ白な小さな梟だった。
「るー！るー！」
間抜けな鳴き声だったが、リーナは薄く笑う。
彼女にはなんとなく動物の言っていることが分かるという特技があった。
「ごめんね。大丈夫。もう、平気。」
リーナは指先で梟のおなかをわしゃわしゃと擽る。
「るー！るー！」
梟が嬉しそうにはしゃぎ、リーナもつられて柔らかく微笑む。
その時、窓に何かが当たる音がした。ノックのようだった。
そちらに目をやってリーナは思わず固まる。
窓の外にいたのは、気まずそうな顔をしたカラ＝レイアだった。
◆◆◆
「は？え？キミ、え？」
混乱するリーナ。大声をあげずにすんだのはカラが必死に口に人差し指を当てるジェスチャーで「静かに！」と訴えたからだが、それで本当に静かでいられるあたり、常人ではない。
とりあえず窓の鍵を開けて中に入れてくれた。
そんなあっさり信用されるのも、それはそれで心配である。というか、女子寮なので居心地が悪い。僕は女の子の部屋に入るのは初めてなのだ。
たとえ今の僕が女の子で、それがリーナの部屋であっても、だ。
「…いま何か失礼なこと考えた？」
めっそうもない。
「じゃなくて！カラくん生きてたの？今日キミのお葬式だったんだよ！？どういうことなの！？」
「説明すると長くなる。さっきグラリアーナに帰って来たところなんだ。それに学校には戻れないから、このことは両親にしか言わないつもりをしてる。それ以外で知ってるのはリーナだけだ。お願い。誰にも言わないでほしい。」
僕はかいつまんで調査隊とドラゴンのことを説明した。
今の自分が、幻影の魔法で以前の姿になっているが、実は女性であることも、だ。
リーナは話が早い。いくつか質問に答えると、すぐに納得してくれた。
途中で一回おっぱい揉まれたけど、それと自分たちしか知らない質問に答えただけで信用してくれた。
この懐の深さは凄いと思う。あと、頼みごとに弱い。本気で土下座して頼んだらおっぱい揉ませてくれるのではないかという噂があったくらいだ。
試した奴はいないが。
閑話休題。本題に戻ろう。
さっきリーナを尾行していた男。実は接触してみたのだが、消えてしまったのだ。死霊だった。降霊術で操られていたのだろう。
破邪の魔力で払うのは簡単だが、術者を見つけない限り、新しい死霊が代わりに来るだけだ。
「とりあえず結界を張ることはできるけど、何か心当たりはない？」
「んー。あたしは何もないんだけど、むしろシリル目当てじゃないの？あの子結構な有力貴族の長女だよ。」
「シリル=スタークさんかぁ。伯爵家だったよね。サウザー大公国の隣だっけ？」
それもありえる。伯爵家令嬢のシリルさんには当然護衛がついている。
彼女に何かしたいなら、直接彼女を狙うより、親友のリーナを人質にする方が簡単そうだった。
『ご主人様、ご主人様』
ん？どうした、マーリン？
妙に人懐っこい梟と遊びながら返事する。
『ご主人様の遊んでる梟、『竜食む鳥』ガルーダの雛じゃぞ。』
「るー♪」
…。
ええええええっ！？
「…リーナ、この梟、どうしたの？」
「え？この間拾ったのよ。怪我してたから治療してあげたら懐いちゃって。」
そういえば、リーナは創造神の神官と魔道士と拳士の三職兼業だった。
そして、創造神の神官と戦士の兼職者には特別な能力と別名がある。
「魔獣を手懐ける」能力、通称「魔獣使い」
