第６話 王都グラリアーナ①
前回のあらすじ
俺TUEEE!
翌朝、城塞都市ガーランドの冒険者ギルドに改めて達成報告書を提出する。
受付のお姉さんが依頼内容と依頼受諾日、依頼達成日を確認して目を白黒させる。可愛かった。
『…ご主人様もわりと女の子なら誰でもいい感じじゃのう…』
うるさい、黙れ。
冒険者ランクはＦのままだが、特記事項が加わった。
曰く、
「戦闘技術と魔法技能はＡ級相当」
これは「限定解除」と呼ばれる特記事項だ。
冒険者ランクは本来、未熟な冒険者が分不相応に高レベルの依頼を受けてしまうことを防ぐためにある。
しかし研究者の兼職組や元騎士からの転職組など、特定の分野で実績を残している実力者に低ランクの依頼しか回さないのはもったいない話だ。
だからと言って、冒険者としては初心者なのだから、下手にランクを上げてしまうと思わぬ事故が起こりかねない。
そこで、得意分野に限って高ランクの依頼を受けられるようにするシステムが「限定解除」なのである。
もちろん高ランクの依頼をこなせば冒険者ランクも通常より早く上がるので、いずれ限定解除にランクが追いつくようになる。その頃にはランクに恥じない冒険者が出来上がっているという寸法だった。
なので僕もさっそく次の依頼をＡランクから探すことにする。
◆◆◆
見つけたのは「南方の蛮族からの防衛」だ。一言で言うと傭兵仕事である。場合によっては派生して調査や斥候などの依頼も発生するかも知れなかった。
なにより、南方の国境線を守るのはアルフレッド様と同じ三大公の、サウザー大公国なのである。
可能であれば、コネを作っておきたい。
城塞都市ガーランドの冒険者ギルド支部からは、王都グラリアーナの冒険者ギルド本部まで転移門が設置されているので、王都を経由してサウザー大公国まで行くのが一番早い。
僕は久々に王都に行ける事に少し興奮した。といってもよく考えたら一週間ぶりくらいでしかないのだが。
だけど、一つやっておきたいことがあった。
カラ=レイアは死んだことになっている。
しかし、せめて両親には事情を話しても良いのではないかと思うのだ。どんな姿になっても、それでも生きているという事に変わりはないのだから。
それと、顔を見たいと思う人も、いた。向こうは僕のことを知らないだろうけども。
それに、ドラゴンの容姿は王都では目立ちすぎる。ガーランドでも随分じろじろ見られたのだ。
ならば、「幻影」の魔法でカラの姿になっていれば目立たないのではないか。もちろん知り合いに会うのはマズいけれども、だ。
僕はアルフレッド様とソフィアさんに挨拶だけして、さっそく王都に帰る事にする。
アルフレッド様とは「念話」の魔法の同期と、愛称「フレディ」で呼ぶことをお願いされた。
「念話」は遠距離通信専用の魔法だ。「転移門」の下位魔法だが、その分簡便で使い手も多い。ちなみにリオンとゼカルドも「念話」の使い手で、彼らとも昨日同期していた。
フレディとしても僕と個人的に親しくしておきたいのだろう。今回のような事があれば当然の心情だ。勿論快諾する。
そして僕は久々の王都の土を踏んだ。
◆◆◆
人でごった返した王都グラリアーナの大通り。
そこをリーナ=リィアは一人でとぼとぼと歩いていた。
クラスメイトが親友に好意を抱いていることはすぐに気づいた。どちらも良い子だった。
おせっかいが頭をもたげた。クラスメイトの名を親友に伝え、それとなく見守った。
悪くない感じだったと思う。クラスメイトが死ぬまでは。
調査隊が襲われたという噂は聞いていた。遺品が見つかったと分かったのは昨日のことだ。今日、葬儀が執り行われること、担任が行くことを今朝聞いて、クラスは騒然となった。
親友、シリルが早退して葬儀に行ったと聞いたのはさっきだ。
きっと泣いていると思った。
「あのバカ、なんでそんな危ないところに行ったのよ…」
大人しいくせに変なところで行動力があって真面目で冷静で。成績は自分の方が上だったが、どこか敵わないとも思っていた。三人でいられたら素敵だと思った。もしかしたら、自分も彼に好意を抱いていたのではないかと思い至って、泣いていない自分に自嘲する。
「そんなわけ、ないよね。」
ふと顔を上げた先に、信じられないものを見た。
カラ=レイア！
死んだはずの、クラスメイト。
「か、カラくん！？」
反応はない。ふいと人ごみに紛れた。見間違いだろうか。
いや！そんなはずはない！
リーナは急いで駈け出した。
そうだ！見つかったのは遺品！死亡が確認されたわけじゃない！
もしかしたら、まだ！
祈るような気持ちで走る。見つからない。
リーナはよろよろと立ち止まる。
「バカ…、ほんとに、バカ…」
そんなに走ったわけじゃない。でもひどく疲れていた。
周囲の視線がちらちらと気まずそうに交差するが気づかない。彼女はいつの間にか自分が泣いていることにも気づいていなかった。
◆◆◆
あっぶなーっ！
言ってる傍から知り合いに会うとかマジ勘弁だった。
悪いことをしたとは思う。リーナ=リィアの泣きそうな顔なんて見たのは初めてだった。
僕の知っている彼女はいつだって明るくて、クラスの中心だった。
リーナ=リィアとシリル=スターク。中等部の人気を二分する美少女だった。高嶺の花だったが、クラスメイトのリーナはいつもさばさばしていて分け隔てなく、何と言うか、男友達みたいだった。
だから、あんな顔を見て動揺して、思わず隠れてしまった。
だから隠れてこっそりと彼女の姿を確認して、その後をつけているらしい男に気が付いた。
どう見てもまっとうな雰囲気ではなかった。
