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「お邪魔しまーす。あ、思ったより綺麗だね」
「まあ、物も少ないしな」
麻里が部屋にやってきた。きょろきょろと部屋を見回す彼女の姿を見て、どうにもまだ俺は不安を拭いきれずにいる。
『……せまい』
押し入れの中から声がした。イロだ。申し訳ないが彼女が部屋にいる間は押し入れに隠れてもらう事にした。姿ももちろんだが、声についても触れない限りは聞こえない。なのでこの声も俺にしか聞こえていない。
ーーすまん、イロ。しばらくの我慢だ。
「あ、でも実はこの中に放り込んでるだけだったりして」
と言いながら麻里は唐突に押し入れの方に勢いよく向かう。
「あ、ちょ、そっちは……！」
そう慌てる俺の様子を見て、麻里はこちらを振り返りいたずらっぽく笑った。
「あ、図星？ それともこの中にまだ捨てきれない男の浪漫が……！」
そしてがらっと麻里は押し入れを開いてしまう。
ーーうわああああああああああああああああああ！
声にならない絶叫を心の中で叫ぶ。
開け放たれた押し入れ。その中には、上段に服。そして下段に慎ましく収まっているイロが目玉をかっぴらいて麻里を見ていた。
『お、おなご』
ーーおいやめろ、ヨダレを垂らすな。
「なーんだ、服だけか」
ぴしゃっと彼女は押し入れを閉じた。
ーーふぅ……。
心臓が止まるかと思った。
『……いい匂いじゃ』
ーーお前は一生そこにいてろ。
＊
そこからは平和な時間が流れた。
一緒にテレビを見たりゲームをしたり。晩御飯の時間になり冷蔵庫にある少ない食材で料理を振舞ってくれたりした。すっかり押し入れに鬼を閉じ込めている事も忘れて時は流れた。
「あ、もうこんな時間」
時計を見ると夜の9時を回っていた。楽しい時間というのは本当に過ぎるのも早いものだ。
「送っていくよ」
「うん、ありがと」
玄関まで来ると、彼女がピタッと立ち止まりこちらを振り向いた。そして次の瞬間、唐突に彼女は俺にキスをした。
急な彼女の行動に驚き、俺は思わず固まってしまった。
部屋で二人きり、ではなくイロがいるからという所もあった。だが、安易に手を出してしまうのは良くないと思い、普通であれば手を出してもおかしくない状況で、俺は今日一切麻里に迫る事はしなかった。麻里も普通に楽しそうに過ごしてくれていたからこれで良かったと思っていた。
麻里の唇が離れた。彼女は少し熱っぽい、でも時折見せるいつもの悪戯っぽい笑顔を見せた。
「意気地なし」
僕は尚もその場を動けなかった。彼女は何事もなかったかのように靴を履き、玄関に手をかけた。
「今日やっぱりここでいいや」
「え……？」
くるっと麻里は再び振り返った。
「次は期待してるから」
じゃあね、と笑顔で手を振りながらぱたんと扉が閉まった。
ーー……情けねぇ。
ふと後ろが気になり振り返った。そこにはこちらをぬっと覗くイロの顔があった。
「意気地なし」
「じゃかましいわこのエロ鬼がぁ！ お前がいなきゃ俺だって男みせとるわ！」
「な！？ ちゃんと邪魔をせずじっとしておったというのに感謝もなく文句を垂れるか！ 貴様今すぐ喰らってやろうか！」
「ああ喰えるもんなら喰ってみやがれよ！」
「いや、やはりいらぬ！」
「なんでだ！？」
「まずそうだからじゃ！」
「どんだけ俺鬼の味覚に合わねえ人間なんだよ！」
