【停滞中】テレパシンドローム ～【殺し屋】と【殺されない屋】に翻弄される双子の話～(未完結)

最終章

精算

「全部見てたんだよ。

「昨日の夜から現在に至るまで、一葉杏子の動向は人面が常に捕捉していた。勿論、あんたがあの凶行に及んだ一部始終も映像的な証拠付きでしっかり押さえている。

「近所だから、一応は知ってるんじゃないかな。

「駅前にある、ビジネスホテルの屋上…………人面はそこで陣取って、一葉家の中で起きた、その恐るべき犯罪の一部始終を目撃していたんだ。

「けど、まずはその話をする前に、整理の意味も兼ねて一連の騒動事態の最初まで遡ってみようか。

「つまり、落合に会いに行くべくあんたが一葉家の玄関から出た、更にその前の出来事だね。

「時刻は正午を回らない頃。

「朝の早い一葉家はこの時間帯にはみんな寝静まっていて、部屋の電気はどこも点いていなかった。

「ある一室を除いて、だ。

「一葉銀の部屋。

「その部屋の電気が突然に照らされて、部屋の状況は窓の外から一挙に明らかとなる。

「まず、部屋の隅では一葉銀がベッドの上で仰向けになって目を瞑っていた。

「突然部屋が明るくなったにも拘らず睡眠を続行し、あんたが一連の作業を終えて部屋を消灯するまで一度も目を覚まさなかったことを鑑みると、あんたは昨晩の食事で、銀に睡眠導入剤でも盛っていたのかも知れないね。

「断言してもいい。

「あんたはこの後に銀の部屋で、一度目の入室時より更に堂々とした犯行に出たにも拘わらず、その間にも銀は一度も目を覚まさなかったんだから。

「一度も、だ。

「ただ、その細工の是非や詳細は、別に大した問題じゃない。

「最重要なのは、あんたが銀の部屋に侵入して銀のスマホを盗み出し、銀を騙って落合を学校の裏庭に呼びつけたという事実の方だ。

「あんたと落合の会話を木の裏で隠れて聞いてる時、思わず声が出そうになったよ。

「あまつさえあんたは、銀として落合を呼びつけた上に、銀として杏子の別れ話を落合に持ち掛けたんだから。

「一葉杏子が一葉銀のフリをして、落合視聡に一葉杏子と別れるよう持ち掛ける。

「この奇行としか思えない行動、だけど冷静に分析すれば実は何でもない。

「つまり、あんたは落合を試したんだ。

「というのは、あえて自分の正体を偽って、落合にテレパシーを使わせて判別してもらい、成功したならば彼を一葉姉妹の唯一の判別者として認めて交際を続行し、失敗したら十把一絡げの凡俗として切り捨てる。

「この時、落合は別れ話が掛かってるんだから本気を出さざるを得ない。

「落合のテレパシー能力を図るためには、これとない方法だったという訳だ。告白されてから一日も経たない内によくも考え付いたよね、こんなやり方。

「自分の印象は下げないままに、落合の資質を試すやり方…………慎重派なあんたならではの功名な方法だけど、しかし結果は残念に終わった。

「落合に自分たちを判別する能力はなく、ゆえに交際の資格は無いことが分かったから、あんたは盛大に落胆しつつ金輪際の絶交を残してその場を去ろうとした。

「するとあろうことか、落合は杏子を殺そうとした。

「全く見分けのつかない姉妹の片方に、一生癒えない傷を付けることで判別可能にする…………その思想が突き詰めたところまで突き詰めた結果の、相手を亡き者にするという危険思想。

「そこであんたは思い知ったんだよね。

「相手のことを、無理やりに判別しようとすることの恐ろしさ。

「そして、その判別のために刃を向けられることの恐ろしさを。

「時系列は進んで、落合を殺したあんたは、深夜をとっくに過ぎた夜道をふらつきながらようやく帰宅した。

「自転車を押しつつ自宅の門をくぐったあんたは、まず行きと帰りで買ったカフェオレのペットボトルを庭のホースで念入りに洗った。

「なんでだろうね、これ。

「わざわざペットボトルを洗う理由なんて、指紋を洗い流す以外にないと思うけど。

「つまり、あんたは昨夜に外出して落合を殺したのが自分ではないと証拠隠滅するために、わざわざ指紋を洗い落としたというわけだ。

「慎重だよね、あれだけ精神衰弱していたにも拘らず。

「ただ、この工作は実際のところ無意味だったりする。

「さっきも言った通り、一葉姉妹は身体的な特徴までもテレパシーによって完全に一致している。そして、指紋もその例に漏れず同一だ。ゆえに、落合を殺した罪を銀に着せるための証拠隠滅だったのなら、特に指紋を消す必要はなかったということだ。

「説明が逆になったけど、あんたが銀を殺した理由の一つは責任逃れのためだよね。

「偶然にもあんたは銀のフリをして落合を殺し、その一部始終を私にも目撃されているわけだから、後は銀の釈明さえ封じてしまえば落合の殺人は自動的に銀の罪になる。

「それが一つの理由で、もう一つの理由は一葉姉妹を分離させるためだ。

「これは落合からされそうになった、例の暴力的な判別に着想を得たんだろう。

「片方を殺すことによって、完全に独立した個人として一葉杏子を復活する。

「そうすれば、落合視聡や栗田智から、自分の「一葉姉妹」という属性が原因で加害されることはなくなるだろう。

「あんたはそれを期待して、銀を殺したんだ。

「そして、ここからはビジネスホテルの屋上からの監視に加えて、もう一つ別の視点を追加する。

「すなわち、今朝私が実際に一葉家に侵入して、色々と調査をしてみた結果だね。

「今朝。

「遅れて学校に着いたのは、あんたと入れ替わりで一葉家に侵入してたからなんだよ。寝不足どころか、私は昨日から一睡もしてない。

「話と時系列を戻して、ペットボトルを洗い流した後だ。

「あんたは玄関に入ると、すぐに家中のあらゆる凶器を銀の部屋に持ち運んだと思うんだけど、この指紋の付き方が随分と作為的だったんだよね。

「どの凶器の取っ手にも、一葉銀の指紋があったんだよ。

「包丁なら柄、縄跳びなら持ち手、縄はデコボコしてるから指紋は付いてなかったけど、とにかくどの取っ手にも指紋が付いていた。

「これは銀が自殺したと見せかけるための細工だよね。

「シナリオ的には、落合を殺した後に自己嫌悪に陥って、自殺しようと思い至りベッドの上で死に方を迷っていた……みたいな具合だったのかな。

「この工作は、大体の部分は成功していた。

「ただ、まだ素人だから仕方ないけど、一つだけ過失が有った。

「サバイバルナイフには、取っ手にしか指紋が付いていなかったんだよ。

「なぜこれがミスになるのか。

「だって、折り畳み式のサバイバルナイフが展開されているのに、刃の方に指紋が付いていないのはおかしいでしょ。

「どうやってサバイバルナイフを開いたんだって話だ。ずっと展開したままで置かれてた訳でもあるまいし。

「そのケアレスミスを確認した瞬間、私はあんたが手袋をはめて作業していたことを確信した。

「自分は手袋をはめて、銀の手を拝借すると一つずつ凶器に指紋を付けていたんだ。

「要するに、手袋をはめながらサバイバルナイフを開いてしまい、その後で銀の手に柄を握らせたもんだから変な指紋の付き方がしたってことだね。

「ついでに、同一であるはずの一葉杏子と一葉銀の指紋を、どのようにして一葉銀の物だと断定出来たのか……という当然の疑問にも答えておくと、これは少し考えれば分かることだ。

「要するに、犯行の一部始終をビジネスホテルの屋上から見ていた人物が居たんだよ。

「時間帯的に、確か影井だったかな。

「とにかく、その人物によると、そして映像記録によると、あの指紋は一葉杏子が一葉銀の手首を取って、凶器の一つ一つに懇切丁寧に指紋を付着させた結果だということが明らかになっているんだ。

「ちなみに、この作業に入る頃には一葉銀は既に殺されていた。

「犯行の流れは、今スクリーンに映したけど、こういうことだよね。

「まず、あんたは眠っている銀の口を両手で開けさせて、そこにカプセルから取り出した睡眠導入剤を詰め込むと水筒で水を流し、呑み込ませる。

「この時にもテレパシーは使っていただろうね。

「相手の体を遠隔操作し、口内の物体を嚥下させる……でなければ普通は、口に異物を詰め込まれた時点で咽(むせ)ていただろうから。

「嚥下するぐらいの単純作業は赤子でも出来るんだから、テレパシーで外部から行わせるのも造作は無かったはずだ。

「ちなみにこの睡眠導入剤は父親の常備薬だ。

「もしかすると、お父さんはあんたたちに睡眠導入剤の危険性を以前に説いていたのかも知れないな。それを参考にして犯行に及んだ、という可能性もある。

「ただ、この犯行は順風満帆のまま終わった訳では無い。

「確かにあの睡眠導入剤はベンゾジアゼピン系で窒息死を誘発する副作用があるけど、もしあのシートに全部薬が残っていてそれを全部服用させても、致死量には至らなかったはずだ。

「酒と一緒に呑ませたりしない限り、あの量では死なない。

「そしたら、銀はどうなったのかな。

「この通り、窒息によって次第に寝苦しくなったんだろう。咳き込みながら目を覚ましそうになっている。

「薬では殺しきれなかった。

「だからあんたは、落合にした時の応用で銀を殺したんだ。

「つまり、呼吸の方法を忘れさせることで殺したんだよ。

「咳き込むことも出来ず、なんならもがく方法も忘れさせたんじゃないかな。あの綺麗な死に方を見ると。

「斯くして、銀は窒息を死因として息を引き取った。

「初めからテレパシーで殺さなかったのは、別に失念していた訳じゃない。

「後で警察が現場を見た時に、テレパシーを凶器とした死体……つまり、何等の服毒も絞首も無いままに窒息死した不自然な死体を見られるよりは、睡眠導入剤を過剰摂取したという物的証拠が有った方がいい……と思って、殺すつもりで薬を大量に呑ませたんだろう。それが足りなかったから、テレパシーで補ったという形だ。

「一応報告しておくと、家に入った時に簡単に検死してみた結果、銀の死因はちゃんと窒息死だったよ。

「少なくとも、警察の目は誤魔化せる。

「状況的に多少の違和感は残しつつも、まさかテレパシーによる犯行だとは思われないだろうし、あんたに疑いの目が及ぶことはないだろう。仮に及んだとしても、罪を着せることは出来ない。

「テレパシーに証拠は残らないから。

「総括すると、あんたはたった三つのケアレスミスを残して、この犯罪行為を完遂した訳だ。

「一つは、サバイバルナイフの刃の部分に指紋を付け忘れたこと。

「もう一つは犯行中にカーテンを閉め忘れていたことで、そして私の犯行現場への侵入を許してしまったこと。

「三つ纏めてもケアレスミスだよ。

「私がこの情報を警察に流さない限り、そしてあらゆる方法で事の顛末を全国各地に発信しない限り……、銀の死は自殺という体で処理され、あんたの人生に累が及ぶことはないだろう。

「とにかく、あんたは殺人行為と隠蔽工作をやり終えた。

「この時は夜中の三時か、それか四時ぐらいだったかな。ちょうど私が晴明の体をカッターでズタズタに切り刻んでいる時だ。

「とにかく、あんたは一連の犯行を完遂すると、手にはめていたビニール手袋を外し、それを嚥下して自分の部屋に戻って就寝した。

「どこにも手袋の類は見当たらなかったから、その線が妥当だろう。最初からそうやって処分するために、敢えてビニール手袋を選んだんだ。

「そして今朝。

「早めに目覚めたあんたは、すぐには銀の部屋に入らなかった。

「これは当初の予定とは違ったんじゃない？

「あれは元々、検死されても自分は容疑者に上がらないための工作だったんだし、さっさと通報でもして事を片付けるのが犯人として取るべき行動だから。

「発見が遅れるほど、なんで同居人の異変を無視していたんだって疑惑は高まるしね。

「それでも、あんたはギリギリまで銀の部屋に入らなかった。

「自分が銀を殺したという事実を認めたくなかったからだ。

「だから幽体離脱なんて嘘までついて、死体を目撃した後も銀が死んでいることから目を逸らし続けた。

「そうなってくると、今度は死体が邪魔になってくるよね

「銀の死から目を逸らすには死体を見ないフリで貫き通さないといけないし、かと言ってそれは永遠に続けられない。

「死体は腐乱するから。

「それから、あんたは現実逃避の延長で学校に向かった

「あるいは落合の件について世間ではどういった扱われ方がされているのか知ろうとしたのかも知れないな。犯人は現場に戻るって言うし。

「そして、そこで私と再会した。

「けど、あんたは杏子の一連の殺人事件について完全に知らないフリをしていたから、私も執拗にそれを問い質すことはなかった。

「その代わりに、餌はちらつかせたけどね。

「「消し屋」ってやつ。

「あれは勿論、不祝儀のことだ。

「ああ言っておけば、あんたは杏子としても銀としても、きっと食いついて来るだろうと思ったんだよ。

「例えば、あんたは杏子という体で話し、「実は銀が自殺したんだけどお父さんが悲しむと思うから死体を消して」みたいなお願いして、死体を処分して貰おうとする。

「或いは銀という体のまま話し、「実は私は霊体の身であって肉体は死んでいる。杏子とお父さんが悲しむと思うから死体を消して、行方不明の身分にしてくれ」……とかになるのかな。

「まあ、私からすればどっちの体でも良かった。

「その対価として、あんたを会員にするのが目的だからね。

「ただ、あんたはまるでその誘いに食いつかなかった。

「思わずあの場で全部打ち明けそうになったよ。

「あんたは杏子でしかなく、幽体離脱は嘘であり、銀と落合を殺したのはあんただって。

「でもそれはしなかった。

「解離性同一性障害は自己防衛本能の一種だからね。無理に刺激して猛烈に反撃でもされたら、私まで殺されるかも知れない。

「ただ、そうやって足踏みをしている内に、空棺に先を越された。

「しかも、空棺が提示した条件は破格だった。

「空棺にさえ入門すれば、銀と杏子の分を合わせて、二つの要求を呑むと確約した。

「これの何が破格かというと、人殺しの組織に入らずに済むということだ。

「ハッキリ言って、空棺に入るデメリットは「命を絶えず狙われる」ということ以外には無い……それを最悪の不利益とする人間も居るだろうけど、あんたにとってはそうじゃなかった。

「了承したから。

「不祝儀の入会は蹴って、空棺の入門には了承したから。

「そしてあんたは銀の死体を空棺の下っ端に見せて、それを処理しろと要求した。

「実際、あの下っ端のことは言いくるめられたわけだし、後は処理されるのを待つのみってところだったんだけど、しかしそうは問屋が卸さなかった。

「時を同じくして、私が空柩の入門に失敗したからだ。

「空棺の庇護下に入ることが叶わず、しかもその一部始終を不祝儀の人間に見られていた。

「その時点で、私には杏子を入会させるという手段しかなくなった。

「明確な裏切り行為を払拭し、不祝儀に対して最大限の貢献をして、粛清の憂き目から逃れるためにはその方法しか無いから。

「私よりもテレパシーを操れる。

「のみならず、凶器としての扱いにも一家言ある人間と言えば、銀が死んだ今、あんたしか残されていない。

「だから、もう建前とか嘘とか冗談とか、そんなものは全部抜きにして要件だけ伝える。

「私と遊のために、不祝儀会に入会して。

「その代わりに、あんたが殺した死体は二つとも完全に処理することを約束する。

「それが受け容れられないのなら、エブリデイを解放してあんたを殺す。

「二つに一つだよ。

「決めて。

「もう時間は残されていないんだ。