ダンジョン遺失物課――その心臓を返せば、持ち主は五年前に死んだことになる

第11話 葛西の追跡

葛西は、第12ダンジョンの資料保管区画へ無許可で入った。

警備員に拘束される直前、抱えていた書類だけが浅層の排出口から先に出て、遺失物課へ送られてきた。

本人は今朝、事情聴取を終えた足で地下三階まで来た。

書類の一枚は、前日の心臓審査で確認した《公開五名、物証六人分》を、別系統から裏付ける装備貸出票だった。

公開編成表の罫線は、六人目だけが初めからいなかったように作り直されている。

「違う」

面談机の向こうで、葛西が左胸を押さえた。

「俺と、あの四人と、班長だ」

「班長の氏名は」

ねむが訊いた。

葛西は相崎を見た。

「目の前にいる」

相崎は公開編成表を机へ戻した。

「この表に俺の名前はない」

「だから、記録の方を追ってきた」

葛西の頬から顎にかけて無精髭が伸び、作業着の袖には乾いた泥がついている。

公開事故記録では死亡四名、生還一名。

初報時には五名全員が死亡扱いで、葛西が四十七分後に蘇生しても《全滅事故》の名だけが残った。

葛西が別の紙束を押し出した。

情報開示請求の回答、当時の装備貸出票、救助隊の活動記録、保険会社からの照会書。

どの紙にも赤い不開示部分がある。

「返却要求は二つだ」

葛西が言った。

「この書類を返せ。心臓も返せ」

「後者は継続審査中です」

ねむは声を変えずに答えた。

「前回の保留決裁に対する異議申立ても、医学審査が終わっていません」

「医学で説明できるなら、心臓がない俺が五年も働けるわけがない」

葛西の胸元で、作業着の布だけが一定の間隔で動いていた。

脈を数えるには速く、呼吸と呼ぶには浅い。

相崎は装備貸出票を抜き出した。

「久住さん。公開編成表と照合」

「済ませています。数が合いません」

ねむが二枚の紙を並べた。

「数は前回審査の物証と一致します。問題は、六人目の受領番号です」

ねむが六組分の欄を示した。

相崎は貸出票を照明へ透かした。

六人目の受領番号だけ、数字の輪郭が荒い。

上から複写したのではなく、下の原票から圧力で転写された文字だった。

「これ、コピーじゃありません」

ねむが席を立ち、廊下の複合機から感圧照明板を持ってきた。

管理局の備品票は三枚複写になっている。

一枚目が装備庫、二枚目が探索班、三枚目が監査保管。

葛西が持ち出したのは、二枚目だった。

斜光を当てると、消えた受領番号の隣に筆圧だけが残った。

英字一字と、数字六桁。

「職員番号です」

ねむが端末へ入力した。

画面は一度検索中になり、すぐ灰色へ変わった。

該当者なし。

「退職者ですか」

「退職なら履歴が残る」

相崎は答えた。

「該当者なしは、番号が存在しなかった場合か、記録単位で切り離された場合だけだ」

「人間一人を、書式から切り離せるのか」

葛西が訊いた。

「役所は人を消さない」

相崎は照明板の電源を切った。

「行を非表示にするだけだ」

葛西の口元が一度だけ曲がった。

笑いにはならなかった。

ねむは端末の監査履歴へ進んだ。

公開編成表は事故の十一日後に差し替えられている。

変更理由は「重複登録の整理」。

承認者欄は黒く塗られ、移管先には三桁の数字だけが残っていた。

「主任」

ねむが相崎へ画面を向けた。

「あなたの当時の職員番号と、圧痕の桁数が同じです」

「職員番号は全員同じ桁数だ」

「では、事故当日のことを」

葛西が身を乗り出した。

「俺はなぜ心臓を置いてきた。六人目は誰だった。あんたは、どこから地上へ戻った」

冷凍保管庫の圧縮機が切り替わった。

低い振動が面談机の脚を伝い、透明袋の端を細かく動かした。

相崎は動いた袋を指で押さえた。

「当時のことは覚えていない」

葛西の椅子が後ろへずれた。

「便利だな」

「診断書も公開記録に含まれています」

「公開記録を調べて、公開記録が嘘だと分かったところだ」

葛西は立ち上がった。

ねむが扉と葛西の間へ移る。

両手は下げたままだったが、職員証の非常ボタンへ親指を置いている。

「書類の返却前に確認します」

ねむは言った。

「この資料を受領すると、あなたが提出している生還者給付の資格が再審査に入ります。申請者自身が公式記録と矛盾する資料を所持し、その真正を主張したことになるためです」

「金を止めるぞ、って？」

「止まる可能性を、先に通知しています」

「止めろ」

葛西は座り直した。

「心臓まで預けて、国から正しい記録ひとつ買えない方が高くつく」

相崎は返却書式を開いた。

書類そのものは葛西の所持品であり、違法侵入の証拠として警備部が複写を確保している。

ここで保留する理由はない。

「第一種、返却可。事故記録の異議申立ては別件で継続」

ねむが受領端末を葛西へ渡した。

葛西が署名すると、端末上部の表示が緑から黄へ変わった。

〈生還者給付・確認中〉

支給停止の予告日が、その場で三十日後に設定された。

「再審査中の生活保護特例を案内します」

ねむが別画面を出した。

申請には、事故資料の真正を自分で立証する理由書が必要だった。

記録の誤りを訴えた本人が、記録を直すまでの生活費まで説明しなければならない。

葛西は案内を自分の端末へ送り、画面を閉じた。

「使うかどうかは、心臓より後に決める」

返却は、葛西へ真実だけを返さなかった。

生活費の期限も一緒に返した。

相崎は返却書へ押し、事故原本の閲覧条件を追記した。

葛西が資料を鞄へ入れた拍子に、一枚の写真が床へ落ちた。

五年前のギルド前を写した粗い画像だった。

端に、焦点の合っていない人物が半身だけ写っている。

相崎は拾わなかった。

ねむが写真を証拠袋へ入れ、人物の右手を拡大した。

「主任。この指輪をした人は、誰ですか」

相崎は二枚目の継続審査票を引き寄せた。

回答欄は空けたまま、印面を朱肉へ置いた。