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第63話『それぞれの道』

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セントラルの街門が見えてきた頃、カイルが大きく息を吐いた。

「はぁ……」

緊張が一気に抜けたような顔だ。

ミアも肩を回す。

「さすがに疲れたね」

リナが笑う。

「初依頼みたいなものだもんね」

カイルは苦笑する。

「ウルフはなんとか倒せましたけど……」

そして少し遠くを見る。

「ブラッドボアは……」

思い出したように言う。

「化け物でした」

タクミが肩をすくめる。

「まあ、あれは新人が相手するもんじゃない」

ミアが言う。

「でも、見れて良かったです」

タクミを見る。

「Sランクの戦い」

タクミは少し困った顔をする。

「そんな大したもんじゃない」

リナが横で笑う。

「いや、十分すごかったけどね」

そんな話をしているうちに、四人は冒険者ギルドへ戻っていた。

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扉を開ける。

中は昨日と同じように賑わっていた。

カウンターへ向かうと、受付嬢がすぐに気付く。

「あ、タクミさん！」

そして新人二人を見て、少し驚いた。

「無事戻られたんですね」

カイルが胸を張る。

「はい！」

「ウルフ討伐、成功しました！」

受付嬢がほっとした顔をする。

「良かった……」

その声を聞いて、奥からバーグが出てきた。

「戻ったか」

四人を見る。

「どうだった」

タクミが答える。

「ウルフ三体」

「それと……」

少し間を置く。

「ブラッドボア一体」

バーグの眉が動いた。

「……は？」

ギルドの空気がわずかに静まる。

バーグが聞き返す。

「ブラッドボア？」

タクミは頷く。

「森の奥で出ました」

バーグはしばらく黙っていた。

それから新人二人を見る。

「お前ら……よく生きてたな」

カイルが慌てて首を振る。

「い、いえ！」

「倒したのはタクミさんです！」

ミアも頷く。

「一人で」

ギルドの中がざわつく。

「一人で？」

「ブラッドボアを？」

バーグはタクミを見る。

少し呆れたように言った。

「……お前ら本当にSランクだな」

タクミは苦笑する。

「だから言ったじゃないですか」

バーグは腕を組む。

「森の調査団も、さっき戻った」

タクミとリナが顔を上げる。

「結果は？」

バーグはため息を吐く。

「お前らの言った通りだった」

「アイアンマンティスの巣は壊滅」

それから少し笑う。

「本当に三十体以上倒してたらしい」

リナが小さく笑う。

「そっか」

バーグが続ける。

「報酬は後でまとめて出す」

タクミは軽く頷いた。

「お願いします」

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一通り報告が終わると、カイルとミアがタクミたちの前に立った。

そして深く頭を下げる。

「ありがとうございました！」

ミアも続く。

「本当に勉強になりました」

カイルが言う。

「いつか僕たちも、あんな風に戦えるようになりたいです」

タクミは少し笑う。

「そのうちなれる」

ミアが言う。

「また会えたら嬉しいです」

リナが頷く。

「ええ」

「頑張ってね」

二人はもう一度頭を下げると、ギルドを出ていった。

扉が閉まる。

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その時だった。

リナの耳元で声がする。

「ねえ」

振り向く。

ミアがこっそり戻ってきていた。

小声で言う。

「さっきの話」

リナの顔が一瞬で赤くなる。

「だから違うってば！」

ミアは楽しそうに笑った。

「ふふ」

そして小さく囁く。

「応援してるね」

そう言うと、すぐにギルドを出ていった。

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リナはしばらく固まっていた。

タクミが不思議そうに見る。

「どうした」

「顔赤いぞ」

リナは慌てて顔を背ける。

「な、なんでもない！」

タクミは首を傾げる。

「？」

バーグがその様子を見て、少し笑った。

「……平和だな」

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セントラルのギルドは、今日も賑やかだった。

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