第21章 南港潜入
午前3時45分。
大阪湾の潮風は冷たく、霧が街灯をぼやけさせていた。
竜司たちは南港の外れにある廃ビルを見上げる。外壁は黒ずみ、窓のほとんどが割れている。だが、その内部は別世界のように光が漏れていた。
「赤外線スキャン反応あり。三階と五階に複数」
源が双眼鏡を外し、小声で報告する。
女は腰のホルスターを叩きながら言った。「入口は正面と非常階段、あと海側の搬入口。正面は多分罠」
竜司は無言で搬入口を指差した。
鉄扉は古びていたが、鍵は最新式の電子ロックに変えられている。恭平が膝をつき、ノートを見ながらコードを打ち込んだ。
「……解除」
乾いた電子音とともに扉が開く。
内部はコンクリートむき出しの廊下。足元には海水の染みが広がっている。
源が先頭、竜司と恭平が続き、女が最後尾で後方を警戒する。
天井には監視カメラが並んでいたが、恭平が持ち込んだジャマーが信号を遮断していた。
「時間は15分が限界だ。それ以上はジャマーが焼ける」恭平の声には焦りが混じる。
二階へ上がる鉄階段の途中で、微かな足音が響いた。
竜司が素早く壁際に身を寄せる。
廊下の角から現れたのは、黒い戦闘服の男二人。
装備は軍用のサブマシンガン、目は暗視ゴーグル越しに鋭く光っていた。
竜司は一瞬で距離を詰め、最初の男の銃口を上に跳ね上げて肘で喉を突く。
もう一人が反射的に引き金を引くが、女が正確に足を撃ち抜いた。
抑えた銃声と同時に、二人は床に沈んだ。
「あと10分」恭平が息を切らしながら時計を見た。
三階の廊下は妙に静かで、空気が濃い。奥に進むと、扉の向こうから低い機械音が響く。
竜司が耳を当て、頷いた。「サーバールームだ」
扉には二重のセキュリティパネル。
恭平がコードを入力するが、途中で警告音が鳴った。
「……しまった。こっちの端末は山岸の暗号化仕様だ」
「解除できるか？」
「できる。ただし、あと1分はかかる」
その瞬間、背後から怒号と足音。
「敵が来る！」女が叫び、廊下の端で閃光が炸裂した。
視界を奪う白光の中、竜司は咄嗟に壁際へ飛び、源が銃を乱射して牽制する。
廊下の煙が晴れると、山岸の私設部隊が四人、銃を構えて前進してきた。
竜司は低く笑った。「ここからが本番だ」
