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3.

　妖精の愛し子か。ノエルは帰りの馬車で、思考を巡らせる。

　妖精の愛し子は妖精に好かれやすく、妖精の姿が見える者のことを言う。その者によって、力の程度に差があるらしいが、イーブのは……。

「ステイシー様が見えるのなら、そういうこと、よね」

「聞こえていたか」

「貴女、考え込むときは声に出るでしょう」

安んじる場所では、ぶつぶつと言っている時があるらしい。

「君しかいないじゃないか」

「そういうことではありません。ノエル」

がたがたと揺れる車内で、コーデリアはノエルに手を重ねる。

凛とした彼女の瞳が揺れていた。ノエルは目を合わせ、

「大丈夫だ、コーデリア。大丈夫だ」

ゆっくりとしっかりと、コーデリアは耳を傾ける。

「大丈夫。なんとかする」

「ふふ、心配ですね。一緒に、ですよ」

「ああ、二人なら私達なら、なんだってできる」

「ふふふ、なんです、世界でも救う気ですか？本の中の英雄みたく」

ちゃめっけのある言い方だ。

「ああ、君はいつも私の英雄で、道標だ」

「共に歩みたいと、いつも言っているでしょう？」

もう忘れたのですかと顔に書いてある。

「それは、難しい提案だ。君には、私がついていくのだよ」

「もう、話になりませんね」

コーデリアは呆れたように言う。

　険悪とにこやかを混ぜた朗らかな時間、は長く続く＿＿。