黒はすべてを混ぜる色 ――忘れられる少女と、忘れない者たち

第38話 遠い昔の生き証人

「こ、殺されたって穏やかじゃないねえ……」

「でしょ～？　ほんっと最悪だったよあいつ！」

「そんなこと言っていたら、女神様に罰がくだされないかなあ……」

　ピルカヤくんはぷりぷりと怒っている。

　こうしているとなんかかわいらしく、四天王って本当かなあという疑いばかりが深まっていく。

「いいんだよ。あいつも死んだもん」

「精霊くんが殺したのかなあ！？」

　やっぱ危険だよ！　この精霊！

　この世界から神様がいなくなったのってピルカヤくんのせいなの！？

「ボクじゃないよ、ボクの仲間の四天王。リグマさんっていうんだけどさぁ。あっ、もうあのときはダートルさんになっちゃったか」

「魔王軍危険すぎない！？」

「……ま、そう思うよね～。いいよもう。全部終わったことだし」

　ありゃりゃ。なんか黄昏ているというか、諦めているというか。

　過去の仲間たちに思いをはせているのかな？

「楽しかったんだね」

　だから、私はついそんなことを口にしてしまった。

　ピルカヤくんはそんな私の言葉に驚いたように目を丸くする。

「うん、楽しかった。魔王様がいて宰相がいて、四天王に十魔将。あとは転生者や人類もけっこういたっけなあ」

　いた。過去の話だ。つまり今はもう……。

　当然だよね。だって魔王軍と勇者様の戦いなんて、名前が残らないほど遥か昔だもん。

　精霊が長生きとは聞いていたけれど、まさかこうしてこの時代まで生き残るなんて……。

「あれ？　さっき殺されたって言わなかったっけ？」

「言ったよ～？　だから長い時を経てボク復活！　って感じ。というか生まれ直しかなあ。生まれたばかりの精霊なの」

「じゃあ精霊くんって魔王軍の精霊とは別人？」

「そもそも人じゃないけどねえ。ま、話半分に聞いときなよ」

　う～ん。どこまで本当なんだろう。

　もしかしたら魔王軍四天王のふりをしている精霊なのかな？

　でもいいや。たぶんだけどこの精霊はいい精霊だ。なので、私は当初の目的に戻ることにした。

「ピルカヤくん。友達になろうよ」

「え～。四天王だったらどうすんのさ？　君たち人類の大敵なんだけど」

「じゃあ、今から別の精霊ってことにしよう！」

「君、ボクが知っている転生者に似てるよ」

　転生者はよくわからないけれど、知り合いに似てるのなら精霊くんもさみしくないんじゃないかな？

　そして私にもようやく友達ができるわけだし、悪くないね！

「ま、いっか。死んだのも生まれたのも本当だし。今からボクは精霊くんになってあげるよ」

「そうそう。第二の人生楽しもうよ」

「シエルって言ったっけ？　君、うっかりボクのこと他人に話さないでよ？　君まで人類に狙われるからね」

「わかった。じゃあ、これからは精霊くんって呼ぶね」

「そこは……別の名前を考えるとかじゃないのかなぁ」

　そうかな？　でも、もしもそんな大精霊だとしたら、私が名前を考えるのは迷惑かもしれない。

　ということで、今日からピルカヤくんは私の友達の精霊くんとなるのでした。

　　　　◇

「本よし。音楽結晶よし。お菓子よし」

　大丈夫。ちゃんと全部持っている。

　今日からは全寮制の生活だから、しっかりと忘れ物しないようにしないと。

「あのさぁ……。そういうときって、まずは教科書とか制服の確認じゃないの？　ボク、精霊だから人間のことはわかんないけど」

　……ん、デジャヴュ？　それとも精霊くんに毎回注意されているから？

　まいっか。精霊くんの言うとおり学校の準備を確認しに行こっと！

　なんせ今日は精霊使いとしての第一歩を踏み出す日だからね！

　精霊くんと出会ってからというもの、私は精霊魔法について色々学んだ。

　さすがは自称元魔王軍の四天王だね。というか精霊という時点で思わぬ詳しさを見せてくれた。

　なので今の私は我流の精霊魔法使いもどき。

　村の中ではわりともてはやされたけれど、どうせならしっかりと学校で学ぼうと思ったのだ。

「シエル～。急がないと遅れる」

「そうだった！　精霊くん。魔石に入って～」

　元魔王軍だなんていっても、その姿どころか名前すらもう忘れ去られているからね。

　姿を見られたからどうのとかはない。

　だけど、外で精霊くんの実体化をさせてしまうと、他の精霊たちが驚くみたい。

　なので普段は魔石の中で魔力に近い状態になってもらう。

『忘れ物がないなら転移魔法陣まで移動しなよ～』

「もちろん！　それじゃあ行ってきます！」

　村に別れを告げて私たちは学校へと向かう。

　精霊使いとして勉強し、人間の友達なんかもできるかもね！

　と思っていたんだけどなあ……。

　　　　◇

「なんなの～。この学校」

　制服の色がどうとか、学ぶ属性が一つだけとか聞いてない。

　それもそのはず、それを言っているのは教師ではなく生徒たちなのだから。

「あ～あ。前途多難だな～」

　先輩に向かって勢いよく全員を黒く染めるなんて言っちゃった。

　さて、言っちゃったものは仕方ない。なんか周囲からの目線が冷たいねえ。

　でも不思議と平気。なんでだろう？　そんな体験したことないのに、なぜか慣れている気がする。

　ま、気にならないならいいことだよね。

「ん？　あれは」

　私に制服がどうとか教えてくれた女の子だ。名前は……たしか、トゥリちゃん。

　彼女は赤い制服を着ているから、炎の派閥ってやつに入るんだろうねえ。

　身長は同じくらいだし、もしかしたら仲良くなれるんじゃないかなあ？

「お～い！」

「……」

　私の声に、彼女はきょろきょろと周りを見回した。

　なので急いで駆け寄ることにする。これで姿を見た瞬間に嫌な顔をされたらどうしよう。

「さっきはありがと～。制服のことなんて私全然知らなかったよ～」

「……でも、その結局黒制服なんだね」

「そりゃあ当然。私は全てを学びたいからね！」

「そんなことしなくても……」

　おや？　なにかまずかったかな？

　トゥリちゃんは悲しそうな顔を浮かべた。

　……けど、一瞬でそれもなくなった。眠そうな表情になっている。

「ごめん。忘れて」

「わかった！　忘れるのは得意なんだ～」

　あれ？　また悲しそう。

　大丈夫かな？　お腹痛いのかな？　お腹空いたのかな？

『シエルじゃないんだから、お腹空いて悲しくはならないでしょ』

　なるかもしれないじゃん！

　お腹が空いてもいいことないからね。

　悲しくなるか怒りっぽくなるか、そのどっちかだと思うんだ。

「大丈夫？　パン食べる？」

「大丈夫」

　遠慮しなくていいのにねえ。

　トゥリちゃんは私に心配をかけたくないのか、そのまま少し話したら行ってしまった。

　う～ん。食堂に向かったのかな？

『結局、腹ペコ扱いのままなんだねぇ』

　お腹はいっぱいのほうがいいからね！

　なんて話をしていると私もお腹が空いてきた。

　今日は寮に戻ってご飯でも作ろっかな。

　　　　◇

　覚えてない。なんにも覚えてない。

　やっぱりシエルは何一つ覚えていなかった。

　私とお兄ちゃんの仲を取り持ってくれたことも、命を懸けて守ってくれたことも。

　……私たちの思い出が消えている。全てまっさらに消えていく。

　あるいは真っ黒に……。黒、黒黒黒。だから黒は嫌い。

「黒の派閥なんて認めない」

　私とシエルの仲を引き裂くことになるそんな色は認めない。

　だけど……私は弱いから、行動できない。

　お兄ちゃんやカリオみたいに動けない。

　イルマみたいにあの思い出を封じることすらできない。

「見つけたわよ。トゥリ・エヴァリスさん」

　ああ、また協奏者になるって話か。

　最初はシエルを協奏者にしようとしていたっけ。

　彼女は過去を教えたあのとき以外、全て黒の派閥になるからと断った。

「あなたに話があるの」

「いいよ」

「そう、ありがとう。あなたは炎の派閥の協奏者に推薦されているわ」

「やる」

「え？」

「炎の協奏者になる。そう言った」

　ここを今度こそシエルの居場所にする。

　だから、私は炎の派閥の協奏者になることを承諾した。

　私にできることはこれくらいしかないから……。