君と約束した、最後の春

５話、６話

「……結衣、どこ行ったんだよ」

放課後の教室に、一人きり。

机の上に残されたノート。

そこに書かれた「ごめんね」の文字が、頭から離れなかった。

（あんな顔、初めて見た……）

無理に笑って、突き放して。

でも最後に残したのは謝罪。

「……探すか」

気づけば、海里は走り出していた。

保健室、屋上、校庭——

思いつく場所を全部回る。

でも、どこにもいない。

「……くそ」

最後に思い浮かんだのは、あの商店街の近くの道だった。

昨日、結衣が足を止めた場所。

（あそこなら……）

息を切らしながら、そこに向かう。

夕方の空は、昨日と同じように赤く染まっていた。

そして——

「……結衣！」

道の端に、しゃがみ込むようにして座っている結衣の姿があった。

肩で息をしている。

明らかに様子がおかしい。

「大丈夫か！？」

駆け寄ると、結衣はゆっくり顔を上げた。

「……海里くん」

弱い声だった。

「なんで……来たの」

「そんなの、探したに決まってるだろ」

「……バカだね」

そう言って、少しだけ笑う。

でもその直後——

「っ……！」

苦しそうに胸を押さえ、体がぐらりと揺れた。

「結衣！？」

支えた腕の中で、体温がやけに熱い。

「……だめ、ちょっと……」

言葉にならない声。

そのまま、意識が遠のくように力が抜けた。

「おい、結衣！しっかりしろ！」

返事は、なかった。

——気づけば、海里は必死に走っていた。

結衣を背負って。

「大丈夫だ……大丈夫だから……！」

誰に言っているのかもわからないまま。

ただ、必死だった。

病院の白い廊下。

無機質な空間に、時計の音だけが響く。

海里は、壁に背を預けていた。

手は、まだ震えている。

（……なんなんだよ）

あんな風に倒れるなんて。

ただの疲れじゃないのは、もう明らかだった。

しばらくして。

診察室の扉が、静かに開いた。

「月見海里くん、でいいかな」

白衣の医者が、静かに声をかける。

「あ、はい」

「少し、話がある」

その一言で、胸がざわつく。

椅子に座ると、医者は一瞬だけ言葉を選ぶように沈黙した。

そして、ゆっくりと口を開く。

「白石さんのことなんだけど——」

空気が、重くなる。

「彼女は、以前から持病を抱えていてね」

「……持病？」

「心臓の病気だ」

頭が、真っ白になる。

「正式には、重度の心疾患。かなり進行している」

海里は、言葉を失った。

「……それって」

声が、うまく出ない。

「治るんですか」

その問いに、医者は少しだけ目を伏せた。

そして——

「……正直に言うと、かなり厳しい」

その一言が、すべてだった。

「今まで普通に生活できていたのが、不思議なくらいだ」

「……そんな」

「無理をすれば、命に関わる」

静かに告げられる現実。

逃げ場なんて、どこにもない。

（じゃあ、あいつは……）

昨日、笑っていた結衣。

「やりたいこと全部やろうよ」って言っていた結衣。

「後悔しないさよなら」って——

（最初から、分かってたのかよ……）

胸が、締めつけられる。

気づけば、海里は立ち上がっていた。

「……結衣は」

「今は安静にしている。意識は戻るはずだ」

「……会えますか」

「短時間なら」

病室の前。

ドアに手をかける。

でも、開ける勇気が出ない。

（……何て顔して会えばいいんだよ）

知らなかったとはいえ。

何も気づけなかった自分が、悔しかった。

それでも。

ゆっくりと、ドアを開ける。

白いベッドの上。

静かに眠る結衣の姿。

あまりにも、弱々しくて。

昨日までの笑顔が、嘘みたいだった。

「……結衣」

小さく名前を呼ぶ。

そのとき。

まぶたが、ゆっくりと動いた。

「……海里くん？」

かすれた声。

それでも、確かに彼女は笑った。

「来てくれたんだ」

その一言で——

海里の胸は、いっぱいになった。

（なんでだよ……）

こんな状況なのに。

どうして、そんな顔で笑えるんだよ。

海里は、拳を握りしめる。

そして、静かに言った。

「……話がある」

もう、知らないふりはできなかった。

６話

白い病室に、静かな時間が流れていた。

窓の外では、春の光がやわらかく差し込んでいる。

なのに、その空気はどこか冷たかった。

ベッドの上で、結衣はゆっくりと体を起こした。

「……ごめんね」

最初に出てきた言葉は、それだった。

「また、迷惑かけちゃった」

「……そういうの、やめろ」

海里は低い声で言う。

「迷惑とか、そういう問題じゃないだろ」

結衣は少しだけ目を伏せた。

しばらく沈黙が続く。

何から話せばいいのか、分からなかった。

でも——

「……聞いた」

海里が、ぽつりと口を開く。

「病気のこと」

その瞬間。

結衣の肩が、わずかに震えた。

「そっか……」

小さく、息を吐く。

「バレちゃったか」

いつものように笑おうとする。

でも、その笑顔は——もう隠しきれていなかった。

「なんで言わなかったんだよ」

「……言えなかった」

「なんで」

少し強くなる声。

結衣は、ゆっくりと海里を見た。

「だって——」

一瞬、言葉が止まる。

そして、震える声で。

「普通に、過ごしたかったから」

その一言で、胸が締めつけられる。

「病気のこと話したらさ、みんな優しくなるでしょ？」

「それの何が悪いんだよ」

「……それが、嫌だったの」

結衣は、ぎゅっとシーツを握る。

「“かわいそう”って思われるの、嫌だった」

「……」

「最後くらい、普通の高校生でいたかった」

その言葉は、静かで——でも、痛いほど重かった。

「じゃあ、“やりたいことリスト”は……」

海里が聞くと、結衣は少しだけ笑った。

「全部、本気だよ」

「海里くんとやりたかったの」

まっすぐな目だった。

逃げ場なんて、どこにもないくらいに。

「……どれくらいなんだよ」

海里は、震える声で聞く。

「時間」

その問いに、結衣は一瞬だけ黙った。

窓の外を見る。

桜の花びらが、ひらりと舞った。

「……長くて、半年くらいだって」

その言葉は、あまりにもあっさりしていた。

まるで、他人事みたいに。

「は……？」

理解が追いつかない。

「ちょっと待てよ……半年って……」

「うん」

「ふざけんなよ……！」

思わず声を荒げる。

「そんなの、短すぎるだろ……！」

結衣は、何も言わなかった。

ただ、静かに微笑んでいた。

「……だからね」

ぽつりと、結衣が言う。

「後悔したくないの」

「全部、ちゃんと終わらせたい」

「ちゃんと、“さよなら”したい」

その言葉を聞いた瞬間。

海里の中で、何かが壊れた。

「……できるわけないだろ」

低く、震える声。

「そんなの、受け入れられるわけないだろ」

「海里くん——」

「半年で全部終わるなんて、納得できるかよ！」

結衣は、少しだけ驚いた顔をした。

でもすぐに、優しく笑う。

「……だよね」

その笑顔が、逆に苦しかった。

「でもね」

結衣は、ゆっくりと言葉を続ける。

「悲しいだけで終わるの、嫌なの」

「泣くだけの時間なんて、もったいないでしょ？」

「だから——」

「笑って終わりたい」

その言葉に、海里は何も言えなかった。

しばらくの沈黙。

時計の音だけが響く。

「……なんで俺なんだよ」

やっと出てきた言葉。

「他にもいただろ」

「友達とか」

結衣は、少しだけ考えてから言った。

「……直感かな」

「は？」

「海里くんなら、一緒にいてくれる気がした」

「最後まで」

胸が、強く締めつけられる。

逃げたくなる。

でも——

目の前の結衣は、逃げさせてくれなかった。

「……ずるいよな」

海里は小さく笑う。

「そんなこと言われたら、断れないだろ」

そして、ゆっくり顔を上げた。

「……やるよ」

「え？」

「そのリスト」

結衣の目が、大きく開かれる。

「全部、付き合ってやる」

「半年だろうが、なんだろうが——」

拳を握りしめる。

「絶対、後悔させねえ」

その言葉に。

結衣の目から、ぽろっと涙がこぼれた。

「……ほんとに？」

かすれる声。

「約束する」

その瞬間。

結衣は、泣きながら笑った。

「ありがとう……海里くん」

春の光が、二人を包む。

それは、とても優しくて——

そして、とても残酷な光だった。