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第52話：大神殿の守護者と「無限」のパン。～強欲の天使カンナを攻略せよ！～

「蘇りの魔法は、その人が身に着けていたものに、

強烈な魔力を注ぎ込み、蘇りの呪文を唱えることで成し遂げられるんだにゃ！」

　ホログラムの猫耳をピコピコと動かし、リリーが胸を張る。

「サトルくんが使っていたもの……

でも、もう何千年も前のことでしょ。そんなのあるかしら」

　首を傾げるオトハに、リリーは呆れたように大きなため息をついた。

「何を言ってるにゃ。今、主（あるじ）の手首に巻かれている

その『アッポーウォッチ』が、まさにそれだにゃ！

これはサトル様が、あっちの世界から唯一持って来た魂の片割れにゃ」

「あっちの世界……？」

＜オトハ、今はそんなことより呪文よ！＞

　サクラが鋭く制した。その声は心なしか震えている。

「リリーさん、その呪文はどう唱えれば良いのですか？」

「残念だけど、それはリリーでもアクセスできないにゃ。

強力なロックがかかってるにゃ。その呪文はセキュリティが

最高レベルの『大聖典』にしか記されていないんだにゃ」

「……その大聖典はどこにあるんですか？」

「検索……ヒットしたにゃ！ロマリア帝国にある大神殿の中だにゃ」

「……うぇぇ、帝国！？

何度もニャーちゃんでボコボコにしちゃった敵の本拠地じゃないですかぁ！」

　オトハが情けない声を上げる。

だが、傍らで聞いていたサクラが真剣な表情で口を開いた。

＜ ……リサを使えば、行けるかもしれないわ。

彼女は帝国の将校だったし、カオルの暴走を止めるためなら、協力してくれるはずよ＞

「わかりました。サクラさん。

　キキョウさんに相談して、作戦を練りましょう。

　あっ、いざという時に心強いからシバさんも入れた方が良いですね」

◇◆◇◆◇◆

　さっそく、その日の午後に会議が開かれた。

集まったメンバーは、オトハ、キキョウ、シバ、そしてカイルだ。

「よりによって、帝国の大神殿って大変な所にあったものね。

　何度か噂に聞いたことがあるけど、帝国の人間も入れないらしいわ」

「えー本当ですかキキョウさん、

じゃあリサさんにお願いしても無理ってことですか？」

「分からないわ、オトハ。

ただ、大神殿に入ることができても、奥院の間には入れない。

守護者が守ってるらしいの」

「それならワイも聞いたことがあるで。

帝国ができた時には、すでに奥院の間は、あったみたいや。

もともと神聖の場所だったところに、神殿が建てられたんやろな」

　シバがキキョウの後に続くと、カイルも身を乗り出してきた。

「ロンドラにある情報は、１つだけです。

決して帝国の神殿には近づくな。神の逆鱗に触れてはならない」

「シルバーランド、ロンドラ、メディーナの情報を、それぞれ聞いたけど、

本当に物騒なところみたいよ、オトハ、本気で行くつもりなの？」

「はい、キキョウさん。リサさんの件もありますし、

　サトルくんにも会ってみたいんです」

「サクラなら、何か知ってるんじゃない？」

「サクラさんは、さっき、出かけたっきり帰ってこないんです」

「まったくあの年増、肝心な時に役に立たないわね」

◇◆◇◆◇◆

　その頃、サクラはオトハから離れ、ヤヨイの隠れ家を訪れていた。

＜ ……そろそろ来る頃かと思っていましたよ、サクラさん＞

＜ヤヨイ、力を貸して欲しいの＞

＜あら、サクラさんらしくないですね＞

＜今度ばかりは、アタシの力だけでは何ともなりそうにないわ＞

＜奥院の間のことですね＞

＜そうよ。あそこには、アイツがいるから…… ＞

　『奥院の間』

その名前は、サクラたち天使の間では禁断の場所であり、タブーな世界を表す。

　理由は、その場所に住む天使に由来している。

　天使の名は、強欲の天使・カンナ。

ヤヨイの姉であり、ルシフェルですら恐れる武闘派。

　彼女は、近所に住んでいたサクラを可愛がり、

サクラが天界を焼いた時、身を挺して守ってくれた恩人でもある。

だが、その5000年後、妹の親友の勾玉を奪い、姿を消してしまう。

　その親友とはユヅキのことだ。

それ以来、ユヅキの魔力は半減され、戦えぬ身体となったため、

商売の道を選ぶことになった。

　そのことは妹のヤヨイも心を痛めていた。

　当時、戦闘力No1の天使は、カンナと言うのがもっぱらの評判だった。

次に続くのがサクラ、そしてルシフェルの兄妹。

　その圧倒的強者カンナが更に力を望み、勾玉を奪ったと

天界に噂が広がると、カンナは神に反逆するものと疑われた。

＜すんなりと、神殿に入れてくれるなら、良いのだけど、

　邪魔をされたら、戦うしかないわ＞

＜それで私に姉の弱点を聞きに来たってわけね＞

＜そうよ。アンタだってユヅキの件、忘れてないわよね＞

＜確かに、万が一、天使の中で姉カンナに勝てるとしたら

サクラさんしかいないわ。だけど、姉の弱点を突くのは難しいわね＞

＜なんで？＞

＜姉の魔力の本質は、すべてを飲み込む力。ブラックホール。

その絶対的力の前では、神の光の力も飲み込まれてしまうの。

あなたも天使だから、同じなのよ。すべてはカンナに飲み込まれるわ＞

＜うーーーん、それはやっかいね＞

＜＜二人とも辛気臭い顔して、どないしたん？＞＞

　サクラとヤヨイが頭を抱えるとことに、

ユヅキが、紙袋いっぱいのデニッシュを両手に抱えて現れた。

＜ほら、元気になるようにオトハはんのデニッシュ持って来たで

一緒に食べよ、食べよ！＞

＜＜ヤヨイ、これよーー！＞＞

　サクラがユヅキのデニッシュを手に取ると、

思わず立ち上がって叫んだ。

＜まったく、アタシは何故気が付かなかったのかしら。

無から無限の魔力を生み出すオトハのデニッシュ。

それこそが、すべてを吸い込むブラックホールを許容オーバーで

破綻させる「ホワイトホール」の鍵だったのよ＞

＜なるほど、そういうことね、きっとあの人、驚くわよ＞

　ヤヨイもデニッシュをつまんで口に入れた。

二人の天使が悪い顔で、微笑んでいる。

＜アンタらなんやねん。きもっ。でも面白そうやからウチも混ぜてな＞

　一万年の因縁と、世界の理を書き換える「蘇生の旅」、

そして、魔法を奪われた天使と人間……。

今、絡み合った過去が、1つの運命の線に繋がっていく。

最後までお読みいただきありがとうございます。

一行はいよいよロマリア帝国へと向かいます。

リサを説得し、禁忌の地へと足を踏み入れる彼らを待ち受けるのは……。

「そろそろ面白くなってきたな」「いい感じで次が気になる」

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