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第104話：ラジオ体操と、もふもふに秘められた罠

＜ポチッ！＞

＜ポチッ！＞＜ポチッ！＞

　ソトの号令とともに、兵士全員が一斉にボタンを押した。

　すると、ボタンがまぶしいまでに発行し、

ポコポコと「子ぐまのぬいぐるみ」が出現していった。

　子ぐま達は、短い手足をバタバタさせ、綺麗に一列へ並んでいく。

　ソトのボタンからは、ひときわ目を引くピンク色の子ぐ現れた。

「なんだ、これは！」

「かわいーーー！」

　あちこちで驚きの声が挙がる中、

列の前に立ったピンクの子ぐまを筆頭に、ラジオ体操を始めた。

「ちょっと、オトハはん。

　くまちゃんたち現れたのはえーねんけど……体操始めたで？

　あれほんまに役に立つんかいな？」

「シバさん、分かってませんね！

　急に動き始めると体に悪いんですよ！

　起きたらまずはラジオ体操です！（きりっ）」

「わかったわかった！

　でも時間ないで！相手も次の詠唱始めたようやし！」

「そろそろピンク隊長が号令をかけると思いますよ。

　……ほら！」

　ピンクの子ぐまが、身振り手振りで仲間に指令を送る。

　だが、はた目には可愛らしく踊っているようにしか見えない。

「８９軍のところに……

　何かぬいぐるみが湧いて出たぞ！なんの冗談だ！」

「か、可愛いーーーーーっ！？」

　第４８軍の女子隊員たちから、黄色い歓声が上がった。

　詠唱中だった者までもが、子ぐまに目が釘付けだ。

「男ども、気を緩めるな！作戦かもしれんぞ！

　すぐさまファイヤーブレスで全体攻撃だ！

　あのふざけたぬいぐるみを焼き尽くせ！」

　部隊長に女子隊員からの冷たい視線が刺さる。

「か、関係ない！シリア様のご命令なのだ！絶対だーっ！」

　灼熱の炎が生み出され８９軍に迫った。

「やばい、ファイヤーブレスが来る！障壁魔法だ！」

「だめです！さっきから魔法が発動しません！」

「うーむ……この子ぐまたちに命運を託すしかないのか！」

＜ピピーーーーーッ！＞

　慌てふためく兵士たちをよそに、

ピンクの子ぐまが、かわいい仕草で笛を鳴らした。

　合計４９体の子ぐまたちが素早く二手に分かれる。

　そのうちの一方が一列になり、隊員たちの前面にたった。

　鉄をも溶かす地獄の炎は目前だ。

あまりの威圧感に、兵士たちが目をつぶる。

　刹那。

＜……あれ？熱くない！＞

　兵士たちが恐る恐る目を開ける。

　焦土と、焦げ臭い空気が広がる中、

子ぐまの後ろ側、８９軍の陣地は完全な無傷だった。

「ど、どうした、何が起こっている……！？」

「火炎が途中で途切れたように見えました！」

「子ぐまたちが不正でくれたのか？」

　異常事態は、第４８軍の後衛にも伝わっていた。

「初戦と同じです。魔力が効きません」

「またもやＳランク治癒士の仕業かしら？」

「いえ……子ぐまらしいです」

「……は？」

「奴らの前に現れた子ぐまが手から冷気を発散し、

　『物理的な冷気』で炎を相殺したらしく……」

「魔法が物理に負けたというの……！？

　なんということ……」

　絶句する配下を制し、次鋒ビアンカが前に出た。

「よろしくてよ。

　そんな小手先の技など、わたくしが粉砕しましょう」

　ビアンカが詠唱を始める。

　精霊王にも届きそうな透明感のある声。

　そして、力強い旋律が陣内に響く。

　周りの兵士は、これから始まるスペクタクルを

ワクワクしながら見守っている。

　一騎当千、その言葉通り、たった一人で1,000人の魔法士に

相当する巨大な魔法陣が空に広がる。

　まさに起動しようとした瞬間――

＜ボコッ！！＞

「……え？」

　ビアンカの姿が、一瞬で消えた。

　詠唱は途切れ、空の魔法陣も綺麗に消滅する。

「ビ、ビアンカ様ーーーーっ！？」

　慌てて駆け寄る兵士たち。

　そこには巨大な落とし穴が穿たれており、

底でビアンカが横たわっていた。

「な、なんですってーーーっ！？

　このわたくしを落とし穴に落とすなんて、

　下劣なーーーっ！」

　即座に立ち上がり、

怒りの報復を開始しようとするビアンカ。

　だが、何度詠唱を唱えても魔法陣が現れない。

「ど、どうして……わたくしの魔法が……！？」

　ふと気づくと、穴の周囲を子ぐまたちが囲んでいた。

　短い手をパタパタと振りながら、首をかしげている。

「こ……ぐ……ま……？」

　男兵士たちはビアンカの発狂を恐れて後ろへたじろぐ。

　しかし女子兵士たちは、

愛くるしい姿に引き寄せられるように近づいていく。

「か、可愛すぎるーーーーーっ！！」

　がばっとビアンカが子ぐまの一匹に抱きついた。

　女子兵士たちも次々とぬいぐるみに抱きついていく。

「まさかこの子たち……

　手から『マジックキャンセラー』を放っているの……？」

　丸っこい手をなでなでしながら、ビアンカが呟く。

「でもどうやって……こんな可愛らしいぬいぐるみに、

　そんな力があるなんて思えないわ……」

「そうですよねぇ……ふにふに……」

　うっとりとした顔でぬいぐるみを愛でる女子兵士たち。

（相手側には恐ろしい策士がいる……

　魔法を無力化しただけでなく、あっという間に

　うちの戦力を奪うなんて……）

　部隊長は震え上がった。

　こともあろうか、最強のビアンカ様まで陥落しているのだ。

「ビ、ビアンカ様っ！」

「はっ……分かってましてよ！

　でも……何でしょう、この満たされる気持ちは……」

　子ぐまをぎゅっと抱きしめるビアンカ。

　最強魔法士が無力化され、魔法攻撃まで封印された

第４８軍に、もはやなすすべは残されていなかった。