怖い話…？
「芳さんは病院に勤めてて怖かった話とかないんですか？」
暦の上では秋に突入した頃、美琴にそんなことを聞かれて藤枝は少し考えこんだ。
話題が女子高生だなぁと、脳裏をかすめた思いは自分が年を取ってしまったように感じたのでなかったことにする。
「怖かった話、かぁ」
病院勤めとはいえ、勤務している建物が違うのでそう言った話とは縁がない。外来や入院病棟に勤めている年上同期たちからは「患者が亡くなった時間に鳴るナースコール」やら「トイレで消えた患者」といった定番な話は聞くが。
「俺の場合、理事長に釘刺されたときとか蒼一さんのバイクに乗った時のほうが怖かったけど…」
「あぁ、そう言えばあれも怖かったな」と携帯を取り出した。アルバムを開いて、データを遡る。
「リュウさんが自分のを再発行した時のなんだけど、美琴はまだわかんないかな？」
見せられた写真は瑠璃の運転免許証だ。美琴が理解できるのは生年月日や住所だけで、藤枝が何を言いたいのかわからず首を傾げた。
「ちなみにこれ、リュウさんとか蒼一さんに言わせると“ウケる”らしい」
隣に自分の免許証を置いて、「ここ」と細い指が示したのは下のほうに記載のある免許種類の枠だった。藤枝のものには上の段の左から二番目に“中型”と記されている。
瑠璃にはそれはなく上段右端に“普自二”とあった。これを藤枝に見せるために、わざわざ普通免許を取る前に再発行したらしい。
「あの人、十七歳になる前に研究室での生活が始まったから、バイクの免許しかなかったんだよね」
笹原諒は高校を卒業してから研究室の警備関係に就職したらしく、瑠璃の運転は完全に自己流だったのだとその時に聞いた。法令や基本動作はバイクで身についており、高校が工業系だったためエンジンなどの仕組みも難なく理解したそうだが。
「それで運転ってできるんですか？」
「運転自体はできるよ。できるんだけど」
何も知らずにその助手席に座っていた頃は、あのＭＴ車を振り回すような運転をされても平気だった。（それでも警察に目を付けられないように控えめだったらしい。他人名義の運転免許証だが、所持はしていても行使はしたことがないという）
「やっぱりこの怖さはわかんないかぁ」と、藤枝はため息を吐いて頭を抱えた。
