彼らは存在を知られてはならない。
以降、携帯で打ち込んだものを加筆修正したので読みづらい箇所もあるかと思いますがご容赦ください。
在宅捜査になったと聞いた。時間が掛かる捜査になることは想像に難くなかったが、藤枝はすっかり失念していた。
在宅捜査ということは彼が自宅にいるということで、行動に制限がないということは彼がここ、瑠璃が運び込まれたＩＣＵの前にいても何らおかしくはないのだ。
「理事長…」
硬直した藤枝を横目で確認した彼は、自嘲気味に笑った。
「もう理事長じゃないよ」
静かで狂気の抜けた声が病院の喧騒に消える。ガラスの向こうで眠る瑠璃を見つめた常磐基樹は、しばらくして藤枝に向き合った。
「キミと話がしたくてね、待ってたんだ」
何かの罠かと必死にその人を読もうとする藤枝に、基樹は「ボクが実力行使してキミをどうにかできると思う？」と自虐を深めた。
「キミの職場に連れてってよ」と言われてようやく、彼はもう一人では管理棟に入れないのだと気付く。だが、スタッフから送られる無遠慮な好奇の視線も意に介さず受け止める彼は未だに理事長然としていて、この人の心臓はいったい何でできているのだろうと藤枝は一人、慄いた。
デジタル対策室はあの日から開店休業状態だ。モニターはあっても回線は繋がっておらず、所属しているメンバーはそれぞれ要請のあった部署へ直行直帰している。
そしてモニターとサーバーは第三者委員会が決定した専門家の監視下に置かれ、その内容は逐一委員会へ開示されていた。
それだけで済んでいるのは、一重に浅葱とこの人のおかげだ。首輪として渡されていた唐花菱が、常磐の秘密を知る証明となった。
（俺はこの人が分からない）
ちらっと、ソファに座る涼やかな横顔を盗み見る。興味深そうに室内を見回しながら、彼は藤枝がコーヒーを淹れて座るのを待っていた。
休憩スペースのソファは、いつもなら気にならないのに基樹が座るとチープに見える。その原因は、彼の服装がＴシャツとジーンズだったとしても質が違っていたり、その洗練された所作のせいであったりするのだろう。
コーヒーを出し、窓のブラインドを締めてから向かいに座る。基樹は躊躇なくソーサーごとカップを持ち上げて、銘柄さえわからないコーヒーに唇を付けた。
（それで？）
（あなたは何を語るんですか？）
「キミが一番知りたいと思ってる話をしようと思ってね」
「、っ」
あまりにもタイミングよくそう言われて、口に出していたかと藤枝は内心で慌てた。幸い基樹はその動揺には気付かなかったようだ。
「キミが憔悴してるって蒼一から聞いてさ」
静かな微笑みと、視線が合った。
そんなことを言うが、瑠璃が倒れたとき一番動揺していたのは目の前の彼だ。その姿は警察の捜査がひと段落するまでの間本邸に居を構えた蒼一の何かに触れたようで、警察から戻った基樹も同じ屋根の下で生活しているらしい。
歪ながらも、また、家族の形が出来上がりつつあるようだ。
それが少し、羨ましくもある。
コーヒーカップをテーブルに戻した基樹は「でもまずは、」と尻ポケットから薬剤が入っていたと思われる銀色のシートの残骸を取り出してテーブルに放った。
「瑠璃は目を覚ますよ」
「え？」
警戒も何もが吹き飛んで基樹を凝視したら、「零点」と笑われた。彼の視線につられて視線がアルミシートに落ちる。
「致死量には足りないんだよ。対応さえ間違わなければボクが飲んでも問題ないの。あの子は薬に耐性もあるから心配しなくていい」
何故そんなことを、と呟いた藤枝に基樹は、「一つ不思議な話をしようか」と笑みを深くした。
