～夏～
本邸のウッドデッキを開け放した裏庭と、ソファもテーブルも撤去したリビングが子どもたちの遊び場だった。
裏門は閉じたまま、けれど空いた庭のスペースにプールを出し、疲れればそのままウッドデッキに転がって、白瀬、金山両家の息子二人は思い思いに夏休みを楽しんでいた。
そんな子どもたちに付き合っていたのは蒼一だ。
午前中も早い時間から子犬の様に遊び回った子どもたちは、昼食を食べながら電池が切れてなし崩しに昼寝が始まった。カーペットの上に昼寝用の布団を敷き、二人をそれぞれ転がす。
自分も一息入れようとウッドデッキのリクライニングチェアに腰を下ろした蒼一は、裏庭の森から吹く涼やかな風とジワジワと鳴く蝉の声に包まれて、突然の睡魔に引きずられるように意識を失った。
微睡む意識の中で、息子が誰かと話をしているのに気が付いた。
話をしているというよりも、喧しく自分を語っているようだ。
「ボクね、おおきくなったらかめんらいだーになるんだ」とは男の子なら一度は口にする夢だろう。
やんちゃを体現した息子は、蒼一が見ていない時は瑠璃が山遊びを仕込み、常磐の敷地内で蒼一が息子を見失ったことも一度や二度ではない。
大型動物の気配がない（瑠璃曰く、いればマーキングの跡でわかるらしい）からそれほど心配はしていないが、その場合は瑠璃が責任をもって探し出してくる。
話し相手をしているのは誰だ？と気配を探るが、意識を微睡ませたままでは捉えきれず、けれど敵意のないそれに、その正体を探るのは早々に諦めた。
この心地のいい空間を壊したくなかった。
“ボクの夢はね、お医者さんになることだったんだよ”
涼やかな声が、聞こえた気がした。
「それってかっこいいの？」
“かっこいいよ。ボクの父さんも医者でね、たくさんの人を助けている姿を見て、憧れたんだ”
「なれるといいね！」
“そうだね、なれるといいね”
その声が諦めを含んでいることに、息子は気付いたようだ。「なれないの？」と、力のない声が下を向く。
そんな声を聞きたくなくて、（なればいいだろ）と、意識が怒りを孕んだ。基樹によく似た顔が、驚いてこちらを向いた。その顔が卑屈になる様など、見たくない。
基樹は飄々としながら子どもを作るつもりはないようだし、美春もさすがに次はないだろう。
だが、瑠璃はもう一人くらい養う甲斐性はあるはずだし、業腹だが娘が決めた相手だって子どもの進路を選ばせてやれる余裕はあるはずだ。
いざとなったらこちらが援助してやれる。
（だから、何も心配せずに戻ってくればいい）
覚醒と微睡みの狭間で散らかった思考に、気配が苦笑する。
“キミに気取られるつもりはなかったんだけどなぁ”
気配に頭を撫でられた息子は、気持ちよさそうにまた昼寝に戻っていった。息子に視線を合わせて座り込んでいたそれが、蒼一の脇に立つ。
“でも、そうだね”
“未来にすればＩＦも叶うんだ”
息子と同じように髪を梳かれて、蒼一はまた眠りの世界に誘われた。外出していた妻たちが帰って来るまで意識を取り戻さなかった蒼一は、見た夢のことを、覚えていなかった。
