第8話：理不尽な訓練
朝は姉さんの声で目覚め、午前中の授業が終わったら午後の練習を続ける。そんな生活がしばらく続いている。
この学校で感じたのは、午後の練習が本当に充実しているということだ
コアトレーニング、障害物コース、実戦的な護身術、そして伝統的な貴族のスポーツなど
とはいえ、数日間のトレーニングを経て、ようやくこのペースに慣れてきたと言えるだろう
しかし、今日の午後の授業が始まったばかりなのに、事態は予想外の展開を見せた。
これまでの先生とは違って、がっしりとした体格の男性が私たちのクラスの前に現れた
「お前たち、早く集まれ。今日は予定の変更がある」
何が起きたのかは分からなかったが、私たちは彼の命令に従って集合を始めた
私の名前はリベル。今日から、皆さんの実戦コースの新しい講師として着任しました。
教職員の異動ですか。でも、新学期が始まってまだ間もないのに、もうこんなに早く入れ替わるんですか。
私の考えとは関係なく、リベル先生の話しは続いている
「申し訳ないが、私は実力主義者なんだ。優しい訓練は私の基準に合わない。兵士のあるべき姿とは何かを、しっかりと教えてやる」
「全員、今すぐ長距離走を始めろ。誰一人として遅れを取るな！」
私たちはリベル先生の言うことを聞き、走り始めた。そして、悪夢はここから始まったのだ。
時が経つにつれ、長距離走の距離は1000メートルから3000メートルへ、そして3000メートルから5000メートルへと伸びていった。このトレーニングがいつ終わるのか、誰にも分からない。
周回を重ねるにつれ、徐々にペースについていけず脱落する者が現れ始め、彼らを待ち受けていたのはリベル先生の蹴りだった
（ひどい）
たとえそれがやりすぎだと感じても、私には抵抗する力がない
距離が8000に達して、ようやくリベル先生が私たちに休憩を取るように言いました。
本当にほんの少しの間だけだよ。
さあ、準備を整えて、次は障害物走だ！
いつまで続くんだ…
私でさえ、この過酷なトレーニングに少し不満を感じ始めており、クラスの他のメンバーも皆、不満を漏らし始めている
しかし、姉が文句一つ言わずに練習を続けているのを見て、私も文句を言うのをやめて、後を追った
「早く！5周走り終えた人だけ休憩できる！」
学校の障害物コースは400メートルに設定されており、障害物には高い壁、ロープ、溝、有刺鉄線、そして平均台が設置されている。長距離走を終えた直後にこれを走るのは、間違いなく体力を極限まで消耗させることになる。
私の前進を支えているのは、ただ目の前でひたすら進む姉の姿だけだった。
ようやく5周の障害物走を終えた頃には、体は完全に限界に達していた。
そして、これらすべてを指揮するリベル先生は、まるで「本番はまだ始まったばかりだ」と言わんばかりに、訓練用の剣を積んだ乗り物を引き連れて私たちの前に現れた。
「さあ、これから名前を呼ばれた人は前に出てきてください。剣術の訓練を始める」
これほど過酷な訓練の後に剣術の勝負までしなければならない。リベル先生がわざと私たちを困らせようとしているのではないかと疑い始めた矢先、さらに悪い知らせが届いた
「一人目、シェリア、前に出て」
まさか一番最初に名前を呼ばれるなんて…
たとえ不運だと愚痴ったところで、状況は変わらない。気を取り直して、練習用の剣を手に取り、そこへ向かった。
「さあ、準備を整えて。もうすぐ始まるよ」
「先生、これほど過酷なトレーニングの後で、どうやって先生と対戦すればいいのでしょうか」
「理不尽な状況に立ち向かうこと、それが兵士の宿命だ。納得いかないなら、臆病者になって降伏してもいいぞ」
挑発は上手いね。でも、私の我慢ももう限界だ
「いいえ、私にもやらせてください」
「私は構えを決め、先生と対峙し始めた」
「さあ、始めよう！」
「スタート」の合図が鳴ると、リベル先生はためらうことなく攻め込んできた。一方、私はすでに疲れ果てた体を少しでも休ませるため、回避の姿勢をとった。
（体が重い、まずは休めるために回避しないと）
私の回避を見て、リベル先生は一瞬で私の意図を察し、執拗に攻め立て始めた。
同じ魔力持ち同士の場合、強化の度合いの違いによって、力が劣る側が勝つこともあるが、通常は皆、同じレベルの魔力強化状態で戦っている。
だから、魔力の強化だけでは今の不利な状況を打開することはできない。とにかく、長期戦に備えるためには、まず残されたわずかな体力を温存しておかなければならない。
一方、リベル先生はかなり気楽な立場で、さらにプレッシャーをかければ勝利できると考えている
カキィン
やはり完全に避けることはできなかった。私は剣でリベル先生の攻撃を受け止めたが、その衝撃はかなり重かった。
魔法持ちと戦ったことがないわけではないが、相手は基本的に同年代ばかりで、リベル先生のような大人の男性と戦った経験はあまりない
カキィン
何度目かの攻撃を受け止めた後、私は思わず口を開いた。
「先生、そんな卑怯なやり方を良しとするのですか？私たちの体力が限界に達していることは、先生も分かっているはずでしょう」
「これを教訓だと思ってくれ。私がわざとこうしたわけじゃないんだ」
「こんな教育、誰が受けたいと思うだろうか！」
私は全身の力を振り絞って、リベル先生の攻撃を弾き返した。
こうなってしまった以上、どうあれ彼に一度は傷を負わせて、この悔しさを晴らしてやる！
守勢から攻勢に転じ、無理やり攻め上がった。
一時は刀剣がぶつかり合う音が絶え間なく響いたが、攻撃はすべて防がれた。
やはり、どんなに性格が悪くても、やはり教師である。経験というものは、ただ力任せにやれば超えられるものではない。
一回の攻防が終わる頃には、もう息が切れてきて、あとどれくらい持ちこたえられるか、まさに刻一刻と迫っていると感じた。
「ここまでやれたのはなかなかいいが、そろそろ退場してもらう時だ」
「できるならやってみてよ！」
怒りが爆発し、無我夢中で攻撃を開始した。
リベル先生は、まるで私の体力の限界を見抜いていたかのように、まさにその瞬間、上段の斬撃で私の手にした剣を弾き飛ばした
結局、私はこの理不尽な訓練に抗うことができず、敗北してしまった
