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中学生

『最近さー、親超だるくて家帰るの萎えるんだよなー』

中学2年生の夏のお昼休み。男子は幸音に話しかけた

『ほんとそれ同感(笑)』

幸音は、声変わりをして一気に『男子』になった。身長も花音より少し高い。

『花音？聞いてる？？』

『ん？？ごめん、聞いてなかった』

物静かな花音にも友達ができた。

『もー！だから、花音は幸音くんのこと好きなの？』

友達の『美春(みはる)』が耳元で呟いた

『へ！？そ、そ、そんなことないよ！？』

『図星かー。』

『なんでわかっちゃうかな…』

花音はその場でへなへなと座り込んだ。

『幼なじみあるある！！』

『そうなのかな…？』

『うん。特に幸音くんと花音は共通点たくさんあるじゃん！誕生日も一緒、産まれた病院も一緒、名前に音って漢字がある、家が隣同士、ピアノ習ってる、好きな色も…。ほら！』

『それ偶然だよー(笑)』

花音は笑って誤魔化していた。

『花音ー！』

『ん？』

窓側から幸音の声が聞こえた。

『今日、一緒に帰ろーぜ！』

幸音がニカっと笑った。

『うん！』

放課後

『今日、部活ないとかサイコー！』

『だよね〜！』

『高橋さん(花音の名字)。ちょっと来てくれない？話があるんだけど。』

教室を出ようとしたら、クラスの女子数人が花音を呼び止めた。

『え…はい。幸音、先帰ってていいよ。ごめんね』

『いや、外で待ってる』

幸音は手を振った。

『ホントーに。憎いわ』

『え？』

幸音の足音が消えたと同時に、女子の低い声が教室に響いた。

『幼なじみだからってさ、幸音くんと馴れ馴れしくするのやめてくんない？？』

『別に、幸音と馴れ馴れしくしてないよ…？』

『そういうのがムカつくの！！』

その言葉と同時に頭からなにか冷たいものがかかった。

『ぇ…？』

花音は何が起きたのかさっぱりで声がでなかった。水をかけられたのだ。

『あんたをこのクラスから除け者にしたいぐらい憎いんだから！！！もう消えてよ！！』

ほうきで叩かれて、蹴られて。

なにがなんだかわからなかった。痛いのは覚えている。『やめて』って泣きながら言ったのも覚えてる。1人の女の子は泣きながら花音に『死ね』って言ってたのも覚えてる。

ガラガラ

『花音？まだ………え……』

その声は毎日のように聞いてる声だった。

『え、あ、その…。これは…。』

その人を見て女子達は言葉を発さなかった。

『なにやってんの…？』

幸音が今にも怒りそうな声で女子達に問いかけた。

『そ、そんなつもりは…』

『なんでこんなことすんだよ！！』

幸音は女子達を押しのけながら、花音のところに行った。

『こういうことする人、俺大ッ嫌いだから…』

幸音は花音の手を引っ張って教室を出た。

『ごめ…』

『ほんと！あーいう人超ムカつくよね』

花音が謝ろうとしたら幸音はそれに被せてきた。

『……幸音に迷惑かけてばっかり…』

『そんなことないし。』

幸音が足を止めた。

『でも』

『花音、悪くないし。』

『でも…』

『謝ろうとしなくていいよ。』

『で、でも…』

とうとう花音の声が震え出して涙を流した。

幸音は花音の目の前に立って、ギュッと抱きしめた。

「花音が泣いたらギュッて抱きしめる約束！！」

幼稚園のときに決めた約束。ずっと守っててくれた。

『また、あんなことされたら俺のこと呼べよ』

『うん…』