第12話：伝説の徴収人！ 仮設事務所での「債務猶予」交渉
「待て待て待て！ ハンマーを下ろせ！ 暴力は何も解決しないぞ！」
俺は、数千年分の滞納利息を取り立てようと巨大なハンマーを振り上げる「徴収の守護者」に向かって、両手を広げて叫んだ。相手は古代の自動防衛システムだ。まともに戦えばアトランティスの最深部が瓦礫の山になる。
「一ノ瀬様、彼は『対話の場』がない限り、規約通りに強制執行（物理的破壊）を続けるプログラムのようですわ。交渉のテーブル……つまり、正式な『現場仮設事務所』が必要ですわね」
エレナの助言を受け、俺は即座に指示を出した。
「ガッツ、床を平らにしろ！ フィラ、倉庫から『折り畳み式プレハブ・ユニット』を持ってこい！ 5分で『アトランティス債務整理・出張所』を設営するぞ！」
建設の基本は「足元」だ。俺たちはゴーレムの足元に、コンクリート製の『基礎ブロック（レベルブロック）』を素早く並べた。
「ガッツ、ネジ式の『アジャスター』で水平を取れ！ 傾いた事務所じゃ、まともな交渉はできねえからな！」
次に、あらかじめ工場で生産された壁と屋根が一体となった『サンドイッチパネル』を組み上げていく。これは断熱材を鋼板で挟んだもので、防音性も高い。
「フィラ、パネルを垂直に保持しろ！ エレナ、『引き抜きボルト』で一気に締め上げろ！」
わずか数分で、殺風景な石造りの空間に、見慣れた「白とグレーのプレハブ小屋」が姿を現した。仕上げに、中には長机とパイプ椅子、そして『ホワイトボード』を運び込む。
俺は、首を傾げながらプレハブを見下ろすゴーレムを、手招きで（無理やり）入り口まで呼び寄せた。といっても相手はデカすぎるので、窓越しに話す形だ。
「いいか、レヴィ。俺たちはこの都市の『破産管財人』兼『改修請負人』だ。お前が言う滞納分については、『不可抗力』による工期の遅延を適用させてもらう！」
俺はホワイトボードに、これまで行ってきた「月面基地建設」「海底バルブ復旧」「地盤改良」の工程表を叩きつけるように書き込んだ。
【一ノ瀬建設からの交渉回答】
・現況: 都市が数千年間水没していたのは「天災（地殻変動）」であり、管理者の過失ではない。
・実績: 現在、バルブの復旧により世界海流の正常化という「多大な公共貢献」を達成済み。
・提案: 滞納利息の全額免除、および元本の「完工後払い」への変更。
「……ギギ、ギギギ……（照合中）……」
ゴーレムの瞳の奥で、膨大な契約データが処理されていく。プレハブの中には、ミーナが淹れた「交渉用のお茶（ただの安物）」の香りが漂う。この狭くて落ち着くプレハブの空間こそが、相手を「戦士」から「事務官」へと引きずり下ろすための俺の戦略だ。
「……判定。……『不可抗力』条項を承認。……ただし、工期延長の対価として、都市の心臓部にある『賢者のマテリアル』を使用した、さらなるインフラ整備を要求する」
ゴーレムがハンマーを静かに下ろした。交渉成立だ。
「よし！ 契約変更完了だ。……エレナ、次の工程表を書き換えろ。どうやら俺たちは、この都をただ直すだけじゃなく、世界一の『ハイテク都市』にアップグレードしなきゃならんらしいぞ」
「所長、さすが！ あのデカい奴をプレハブ一軒で丸め込んじゃうなんて。……でも、ゴーレムが言ってた『インフラ整備』って何かしら？ 都市の中央に、巨大な『魔導電波塔』を建てろって図面が出てきたわよ？」
どうやら次のミッションは、アトランティスを全世界の通信拠点に変える、超高層タワーの建設のようだ。
今回の建築・土木用語解説
• 仮設事務所: 工事期間中だけ設置される、現場監督や作業員の拠点。プレハブ工法が一般的。
• サンドイッチパネル: 断熱材を2枚の鋼板で挟んだ建築材料。軽くて丈夫で、組み立てが非常に早い。
• アジャスター: 凹凸のある地面でも、建物を水平に保つための調整ネジ。
• 不可抗力: 地震や戦争など、人の力ではどうにもできない出来事のこと。契約において、責任を免除される理由になる。
• 契約変更: 工事の途中で内容や期限が変わった際、発注者と受注者が合意して契約を結び直すこと。現場では日常茶飯事。
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