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　トイレに入った零は、洗面台の前で立ち止まった。

　鏡を見る。

「なっ……」

　自分の顔が、耳まで真っ赤になっている。

　零は慌てて両手で頬を覆った。

「……なんでこんなに赤くなってるの」

　さっきの静の言葉が、頭から離れない。

『――恋人ではない男性と、ベッドで一晩過ごせますか？』

「……」

　零は鏡を見つめながら考える。

（…あれって、遠回しに誘ってるってこと？）

　もし、そうだとしたら静は自分のことを、少しでも特別に思っているのだろうか。

　そう考えた瞬間、零の胸が大きく高鳴った。

「……だとしたら、斎藤さんは私のこと……」

　そこまで口にして、零は慌てて首を振る。

「って、そんなわけない」

　まだ、自分は静に何も伝えていない。

　静も自分に恋愛感情があるとは言っていない。

「大体、付き合ってもいないのに……いきなりベッドで添い寝だなんて……」

　言葉にするだけで恥ずかしくなり、零は顔を覆った。

　もし本当にそんなことになったら＿＿。

　想像してしまっただけで、心臓がさらに速くなる。

「っ……！」

　零は慌てて深呼吸する。

（だめ……考えちゃだめ……）

　それでも、頭の中から静の顔が消えてくれない。

（……想像したら、鼻血が出そう……）

　零は心の中で叫びながら、何度も頬を冷ますように手で仰いだ。

　やがて少し落ち着くと、鏡の中の自分を見つめる。

「……普段通りにしなきゃ」

　そう呟いてから、零はもう一度深呼吸した。

　そして、まだ少し顔が赤いまま、静が待つカウンターへ戻っていった。

　♢

　零がトイレから出て、カウンターへ向かって歩いていた、そのときだった。

　ドンッ！

「……あっ、すみません」

　零の肩が、一人の男性とぶつかる。

　零の視線の先。

　そこにいたのは、スキンヘッドにTシャツとズボン姿の強面な男だった。

　男の腕には入れ墨が入っている。

　かなり酒に酔っているらしく、足元も少しふらついていた。

「おい！てめぇ！」

「！！」

　零が驚き、肩を震わせる。

　男は右腕を押さえながら、零へ近づいていく。

「お前がぶつかってきたから、右腕が折れちまったじゃねーか！」

「えっ……」

「治療費払えや！」

「そ、そんな……」

　零は困惑する。

　ぶつかったのは確かだが、相手の腕が折れるほどの衝撃ではなかった。

　それでも、男は怒鳴りながら迫ってくる。

　そのとき。

「体格を見る限り、ぶつかって怪我を負うのは、あなたより彼女では？」

　静が二人の間に入った。

「……なんだと？」

　男が静を睨みつける。

「あなたが骨折しているなら、彼女は粉砕骨折しています。今すぐ彼女に、治療費を払ってください」

　静が冷静な口調で言った。

「この女に払う金はねぇよ！」

　と男が怒鳴る。

「…お金がないのであれば＿＿」

　静の視線が、男の後ろへ向く。

　そこには、タイトな服を着た、グラマラスな体型の金髪ロングヘアの女性が立っていた。

　静はその女性の手を取る。

「この方を担保(たんぽ)として、いただきます」

「えっ？」

　女性は驚き、頬を赤らめる。

　男の顔が一気に険しくなった。

「咲子に触るな！」

　と男が怒鳴る。

　静は女性の手を離さない。

「では、今すぐ治療費を＿＿」

　静が言った、その瞬間。

　男が右腕を大きく振り上げた。

「ふざけんな！」

「っ！」

　男の拳が静の顔に当たった。

　静の身体がよろめき、そのまま床へ倒れ込む。

「斎藤さん！」

　零が叫ぶ。

　店内に、騒然とした空気が広がった。