14/39

14

　しばらくして、浴室からシャワーの音が止んだ。

　静がソファで待っていると、やがて脱衣所の扉が開く。

　月は、あらかじめ脱衣所に用意していた寝間着に着替えていた。白いフリルのついた柔らかな部屋着が、風呂上がりの身体を包んでいる。銀色の長い髪はまだ少し濡れており、毛先から小さな雫が落ちていた。

　月は洗面台で歯磨きを済ませたらしく、口元を軽く拭う。

　そして、そのままリビングへ戻ってきた。

「……」

　静は月を見る。

「なに？」

「いえ…」

　静は視線を逸らした。

　月はそんな静を不思議そうに見つめながら、白いソファへ腰を下ろし静の隣にすわった。

「眠くなってきたわ」

「そうですか」

「ええ」

　月は背もたれに身体を預け、静かに目を閉じた。

　先ほどまでやけ酒を飲んでいたとは思えないほど、表情は穏やかだった。

　しばらくして、月はソファに身体を預けたまま、突然ため息をついた。

「あ～、ダメ……」

　静が月を見る。

「なにがダメなんです？」

「今日から新しいマネージャーに変わったの」

「新しいマネージャー？」

「ええ。西田幸太郎(にしだこうたろう)っていう男性マネージャーなんだけど」

　月は少しだけ眉を寄せる。

「黒髪で、黒縁メガネ、背が高くてスタイルもいい。外見は私好みの男性なの…」

「そうですか」

　静は特に興味がなさそうに返した。

　月はそんな静を横目に見る。

「見た目はすごくいい男だけど……」

「なんですか？」

「仕事ができないポンコツなのよ」

「……」

　静は少しだけ目を細めた。

「ポンコツ？」

「ええ」

　月は即答する。

「見た目通りなら、別に気にならないのよ。いかにも仕事ができなさそうな人なら、最初から期待しないでしょう？」

　月は腕を組む。

「でも、西田は違うの」

「どう違うんです？」

「何でもできそうな顔をしてるのに、何一つできてないのよ…」

　月は心底うんざりしたように天井を見上げた。

「それがほんとにイライラするの…」

　静はしばらく月を見つめたあと、小さく息を吐いた。

「……大変ですね」

「他人事みたいに言わないで」

「他人事ですから」

「……」

　月は静を睨む。

　静はいつもの無表情のままだった。

「斎藤」

「はい」

　月はソファに座ったまま、少し不満そうに静を見る。

「西田を思い出すから、敬語で話すのやめて」

「……」

　静は少し考えてから答える。

「できません」

「どうして？」

「幼い頃から、年齢に関係なく敬語で話すよう父に教育されてきたので」

「そんなの関係ないわ！」

　月は即座に言い返した。

　静は月を見つめる。

「……なら、あなたとは話しません」

「嫌よ、ちゃんと話して」

「……」

「話してよ…」

「……」

「話せって言ってんの！！」

「……」

　月の表情がかたまった。

　静もそれ以上は何も言わない。

　しばらく、二人の間に沈黙が落ちた。

　月は静の顔を見つめていたが、やがて何も言わずに立ち上がった。

　そのまま寝室へ向かって歩いていく。

「……」

　静は黙ってその背中を見送る。

　寝室の前まで行った月は、一度だけ振り返った。

　しかし、何も言わなかった。

　そのまま扉を開け、部屋へ入る。

　バタン！

　大きな音を立てて、扉が閉じられた。

　リビングに一人残された静は、閉じた寝室の扉をしばらく見つめていた。