レインⅠ ８章・特訓開始Ⅱ③
３５
「色々聞きたいこと、試したいことがあると思うけど、それはいったん後回しや」
志峰は歩を進め、通常の手合わせの位置に着いた。
「また組手でもするのか？」
「いや、特訓第一段階の技術習得や。組手はその後にもう１回やるで」
志峰は人差し指と中指を重ね合わせ、軽快に弾いた。
すると、いつの間にか消えていたゴリラ顔魔術師とウマヅラ魔術師が瞬間移動のように現れた。
「ほんまなら、色々やることがあるけどな。今回は回避術の１種類に絞って特訓を進めていくで」
「回避って、あの攻撃を避けるやつ？」
「一般的なニュアンスはそうかもしれんな。けど、実際は攻撃を何かしら物理的な手段を用いて防御する、相手の攻撃を利用したカウンター、攻撃を避けて相手の体勢が整っていないところを叩く──こいつらも全て、れっきとした回避なんや」
「へぇ……」
初耳の分類の仕方に聞き入る。
「そして、おいが教える回避術は、２つだけ」
志峰が２本の指を立てる。
「その２つで、今言った３つの要素全てが含まれている優れものや。それを今から見せるで」
そう言って、志峰はゴリラを後ろに下げ、ウマヅラと対峙した。
「まず１つ目の悪い例や」
ウマヅラが突如構えを作り、踵面で地面を強く叩きつける。重心を限界まで下げ、志峰に向かって突進した。
そしてすぐに、志峰に衝突。砂塵が宙を舞い、志峰とウマヅラを隠す──。
（ま、マジか……志峰、吹っ飛ばされた？）
土煙をまとった衝撃波が、縁側に座っている俺たちの元まで届いた。
「ここで、真っ向から受け止めちゃあかんで」
砂塵の中から、トーンが一切変化しない志峰の声が聞こえる。
砂塵が晴れ、志峰たちの姿があらわになり──。
「うぐぐぐっ！」
姿勢をほとんど変えずに涼しい顔で受け止めている志峰が、力みで今にも顔面の血管が破裂しそうな形相のウマヅラの一撃を止めていた。
「体格で負けていたら、この時点で力負けして吹っ飛ばされるで。こんなふうに」
（い、いや……負けてないし……）
こんなふうに──と言われたが、志峰は先ほどの位置から、全くと言っていいほど動いていない。むしろ、ウマヅラが力負けをして足を滑らせているようにも見える。
「こうなってしまえば、戦闘においてジリ貧一方通行確定。ここから逆転できる機会なんて、滅多に起こらん」
志峰が、サッと手を振り払う。
「ぐぬぬぅーッ！？」
ウマヅラがなにかに押し戻されたように、元居た場所に弾かれた。
（やばい……なにが起こっているのか、全くわからない……）
俺には見えない、なにか特別な力が働いているようにしか見えない、物理法則を遵守しないこの状況。
混乱しそうになるが、志峰は構わずに実演を続ける。
「さて、今の悪い例を踏まえたうえで、今度は正しい例や」
すると、ウマヅラが先ほどより距離を取った位置で構え始めた。
「ハアアアアァァ」
先ほどより、はるかに強い霊気が練り込まれていく。
ウマヅラ周囲の空気が、ビリビリと振動しているのが俺のところからでもわかる。
俺は、ゴクリと生唾を飲んだ。
「ホォォアチャアアアアアアッッ！！」
霊気を纏ったウマヅラの飛び蹴りが、志峰を襲う──。
「ここで重要なのが、ビビらないこと」
攻撃を仕掛けられているはずの志峰が、呑気に解説を続ける。
そして、志峰自らも跳んで来るウマヅラと距離を詰めた。飛び蹴りが志峰に直撃する──。
「相手が攻撃をして来たら、距離を詰めて腕が出ている方と同じ側の外側に潜り込む」
寸のところで、志峰は飛んできたウマヅラの足の下に潜り込んだ。
「この場合は、足やな」
志峰が元居た場所に、ウマヅラの強力な飛び膝蹴りが通過し、空間が切れるような音が響いた。
「今、ウマヅラは自分の足が壁になっておいの位置を正確につかめていない。これで、相手の死角に入り込むことに成功や」
ウマヅラが姿勢を戻そうと、跳躍しようとする──。
「あとは、己の技の中で、インターバルが短い術を叩きこむ」
「ぐええェェ！」
そこに、志峰の四肢が鞭のようにしなり、ウマヅラに連続で攻撃がヒットする。
「ウマヅラアアァァッ！」
パタリと倒れ込むウマヅラに向かって、ゴリラ魔術師が声高に叫んだ。
「そして、２つ目の回避術」
志峰が意に介さず、続けて説明を始める。
すると、今まで悶絶していたウマヅラが何事もなかったように立ち上がり、数歩下がる。変わりに、大袈裟ともいえる反応をしていたゴリラが志峰に対峙する形で構えた。
「むうううぅぅぅんッ！」
ゴリラが己の拳同士をぶつけ、先ほどのウマヅラ同様に霊気を纏いだす。
「さっきのが死角を突いたカウンターやとすると、こいつは相手の攻撃をそのまま利用したカウンターや」
ゴリラの拳に、周囲の霊気が集束していき、頑丈そうなグローブ状に落ちついた。
そして、ゴリラは大きな１歩目を踏み出し、志峰との距離を詰めていく。
「これの最大の特徴は、相手の攻撃をそのまま利用するところにある」
ゴリラと志峰との距離が開始地点時の半分ほどになる。すると、ゴリラの踏み込んだ地面から鈍い音がして、ゴリラの速度が突如上がった。
「相手が攻撃をして来たら、まず自分の意思で半歩分前に詰める」
あと１歩という距離まで詰めたゴリラ魔術師の間合いに、志峰が自ら踏み込んだ。
それに反応したゴリラが、拳を振るい、志峰に殴打を仕掛ける──。
「前に出て、技に威力とスピードが乗る前の段階で力のベクトルをずらす」
が、その攻撃は、志峰にあっさり止められていた。
「要は、力の分散や。こいつは、それを実践向きに改良したものなんやこれが上手くいけば、相手の攻撃そのものを無効化できる」
ズンッとそれなりに鈍い打音がゴリラの上腹をえぐる。
「ゲホオオオオオオォォォォッッ！？」
「ゴリラアアアアアアァァァァァァッ！！」
そして、ゴリラのうめき声とほぼセットでウマヅラの叫喚が解き放たれ、先ほどとほとんど違いがみられない光景が繰り出された。
「──と、まあこんなもんや」
吹っ飛ばしたゴリラとウマヅラに見向きもせず、志峰は説明と実演を終える。
（だ、大丈夫かな。先輩たち……）
志峰はいまだに説明を続けているが、俺は倒れ伏せたゴリラとそれを介抱しようとするウマヅラの方が気になって仕方がなかった。
「さ、忘れんうちに復習や。型だけでもやっておくで」
「え、うん。いつから？」
「今からや」
「今！？」
目に焼き付けた志峰の位置取り、足さばきを焼き付けるために意識を内側に集中させようとするが、志峰はそんな時間をくれるわけもなく──。
「いきなり！？」
「当たり前や。戦闘は待ってくれへんよ」
「そんな……今のを反芻する時間くらいは──」
「待たん。敵にやられるで」
「そんな、当たって砕けろ方式はキツイって！」
「戦闘において、全てが予行練習出来るとでも？」
「そうは思ってないけどさ！ いくらなんでも難しいよ！」
「大丈夫や。おいがお手本を見せたんや。倫也にもできるで」
「殺す気かぁー！？」
