レインⅠ ８章・特訓開始②
３１
「たまには、地面を歩いて来たらどうなの？」
俺の隣を歩く、天使にも負けない容姿を備えたブラウンポニーテールの少女が言った。
「え？」
召集状の件や志峰との特訓をした、九条家での出来事の次の日。随分と懐かしく感じる通学路を、舞と並んで歩いていた。
「え？ じゃないでしょ。また人様の家の屋根を使って。いつか本当に怒られるよ？」
「だって、遅れそうだったし……」
１週間ぶりに見た夢が原因であることは言わない。なぜなら──。
「また見たんだ。あの夢」
舞も、分かっているからだ。
「うん」
もう何度目かわからない。毎日夢路に現れる時もあれば、数週間見ない時もある。しかも、その夢を見る日に限って必ず寝坊する。
「──まるで、なんかの呪いみたいだな」
「呪いって、夢が？」
舞が反応する。
思っていたことが声に漏れていたことに、俺は気が付く。
「ごめん。声に出てたな」
「大丈夫。倫也、心の声がよく漏れるし」
「それはそれで、ちょっとやだなぁ」
俺は舞に対し、苦笑で返す。
今回の夢は、いつもとは少し違った。
いつもと同じなら、その夢を見る日は必ず寝坊することが確定するのだが、今回はそれが無かった。実際は寝坊して、住宅街の上を跳んできたから結果から見れば遅刻したことにはなる。
だが今回は、自身の意識が介入する余地があった。夢自体に干渉することはできなかったから、厳密には違うだろうが──。
明晰夢とでもいうのだろうか。妙に現実感が強く、本当に体験したことがあるような感覚。
「夢ってさ、自分でも覚えていないような過去のことでも、鮮明に再現するんだよね」
舞の言葉に、俺は夢路の内容を思い出す。
「本人の潜在的な望みとか、願望とか。その類の内容も見るらしいけど」
舞は続ける。
「基本的には、自分が体験したことを寝ている間に脳が整理する断片が夢の内容になるから──」
毎度必ず声をかけられる、平安貴族のような彼女。ただの心象なのか──それとも、本当に過去の話なのか。
「もしかしたら、倫也はどこかで体験しているのかもね」
「……………………」
何も返せず、俺は押し黙ってしまった。
今回ので知ってしまったからだ。
夢の中で声をかけられているのは、今の俺ではなく、過去の俺なのだから。
彼女の顔は相変わらず視認できなかったが、彼女が話しかけていた相手は俺だった。ただし、小学生の頃の俺。それも、身内の和装を着衣していた、あの時期の──。
「でも、珍しいことには変わりないよ」
「この夢が？」
「うん。だってさ、夢の内容をそこまで鮮明に覚えてるなんて、普通じゃありえないもん」
確かにそうだ。夢を見たという自覚はあっても、一度起きたらほとんど覚えていない。それが普通のことなのだろうが。
「言われてみれば、ちょっと変な夢だよな」
「倫也のそれの場合、ちょっとじゃなくて凄くだけどね」
「……否定はしないです」
夢に関する話はこれを最後に、学校の教室に入るまではいつも通りの世間話や、他愛のない話題ばかりだった。
＊
昼休み──。
「ちょっと、誰あれ」
「わっ、かっこいい～」
「新任の先生かな。わぁ、ヤバい～」
（今日は随分と騒がしいな。イレギュラーに鍛えられたうちのクラスにしては珍しい）
通常より少しばかりにぎやかな教室。主に黄色い声。その声は教室の外に向けられている。
「倫也。ちょっと」
今日も、欠席で空白になっている俺の前の席に座り、同じく昼食を取っていた舞が俺に声をかける。
「どしたの？」
「外にいる人……多分、志峰さんだよ」
「──は！？」
跳ね飛ぶように席から立ち上がり、俺は窓の外を見た。
すると、舞の言う通り、校門のすぐそばに思わず目を奪われてしまいそうな美しさを放つ、丁寧に織られた和服を羽織った青年がいた。
「本当だ……なんで成宮高校に？」
と、志峰の方を４階の教室から見ていると──。
志峰がこちらに向かって手を振った。
「て、手を振られた……」
「わたし！？ わたし！？ わたしなの！？」
「はぁ？ あんたなわけないでしょ。うちに決まっているわよ！ キャー！！」
再度ブーストがかかったかのように、女子陣が騒ぎ始める。
（うわぁ……めんどくせぇ……）
志峰が誰に手を振ったのか、すぐにわかった。なぜなら、窓越しに眺めている俺と目が合った瞬間にそれが起こったのだから。
「……行ってくる」
「い、行ってらっしゃい」
後で女子陣から問い詰められ、男子陣からは五寸釘で成敗済みの藁人形が送られてくるんだろうな──なんて思いつつ、俺は廊下に出て校門で待っている志峰のもとへ向かった。
「お、来たんね」
物腰が柔らかそうな、男女問わず惹かれる好青年。
「なんで学校までくるんだよ、志峰」
俺は、その青年に声をかけた。
「昨日のことで、倫也が落ち込んでないか見に来たんよ」
「お、落ち込んでないし！ ていうか、わざわざ冷やかしに来るタイプでもないだろ、志峰は」
「ん、ようわかっとるね。なら、もう本題に入るんよ」
昆虫すらも魅了されてしまうような色気が、急に引き締まる。
「昨夜、倫也が帰った後に中路はんが現場から戻って来たんや」
中路──ラギアスの研究員の一人であり、俺を闘争に推薦した幹部の一人。氷の魔術師戦の後から、用事があると言って本部を空けていた。
俺は会わなかったから、すれ違いなのだろう。
「そして、あんなことやこんなことを話した結果──倫也、おいがおまんを徹底的に強くすることにしたんよ」
「その、あんなことやこんなことの部分、凄い気になるなぁ……」
「そういうわけや。今日から学校が終わったら九条家に直行するんよ。そこで、おまんをしごきあげてやるで」
なにがそういうわけなのか。そこに突っ込もうとした時、後半の言葉に論点を持っていかれる。
「──え、今日から？」
思わず、反応してしまった。
「今日からやよ」
志峰は、ニコリと微笑む。
俺はその笑顔に、警戒を示す。
初見の人なら大半が惚れてしまうような微笑みだが、俺にはそれが違うとわかる。なぜなら、志峰の瞳の奥に、俺をイジる前に表れる独特の色が垣間見えたからだ。
「……とりあえず、舞に相談してみる」
教室に戻るために、俺は志峰に背を向けた。
一泊置いて、志峰からクスクスと忍び笑いが聞こえる。
「なんだよ」
「別に。倫也はおもろいなぁって思っただけやよ」
「意味わかんない」
